Сын князя Алексея Васильевича Голицына. Имел военный чин «Майор».
Впоследствии служил при Императрице Анне Иоанновне в качестве шута «Квасника».

Михаил Голицын родился 27 октября 1687 года в городе Москва. Происходил из старшей ветви рода Голицыных «Васильевичи». Являлся сыном князя Алексея Васильевича Голицына и Марии Исаевны. Приходился внуком Василию Голицыну, известному фавориту царевны Софьи.

В 1689 году, вместе с дедом и отцом отправлен в ссылку, изначально в Каргополь, а позже в деревню Холмогоры, в районе города Архангельск, где получил хорошее домашнее образование под руководством деда, владеющего несколькими иностранными языками и являющимся тонким знатоком древней истории и западной культуры. Но едва ли учеба пошла Михаилу впрок, и причиной тому историки называют его врожденное слабоумие.

После смерти деда, в 1714 году, семью возвратили из ссылки и Михаил Алексеевич, по указанию Петра I, в числе прочих недорослей уехал за границу на обучение, которое проходил во Французском Сорбонне, но и в Европе Голицын не получил достойного образования, вместо учебы отдав предпочтение общению с противоположным полом.

Непосредственно по окончании обучения, Михаил Голицын поступил на военную службу. Впоследствии, вышел в отставку в чине майора.

В 1729 году, сразу после смерти первой супруги, Марфы Хвостовой, Михаил оставив в России двух детей Алексея и Елену, выехал в Италию, где повстречал девушку по имени Лючия - дочь тамошнего трактирщика, которая была на двадцать лет моложе Князя. Решив жениться в очередной раз, Голицын столкнулся с препятствием в виде вероисповедания избранницы и отношением к данному вопросу ее родителей, настаивающих на браке по католическим канонам.

Не отличаясь особой религиозностью, Михаил Голицын принял католичество, безболезненно устранив мешающее искусственное препятствие.

В 1732 году, при императрице Анне Иоанновне, супруги с маленькой дочерью вернулись в Россию, где они узнали, что государыня весьма строго относится к вопросам религии. Поэтому Голицын, тщательно скрывая от всех и иностранку-жену, и смену вероисповедания, тайно поселился в городе Москва, в районе Немецкой слободы, но в результате доноса, Государыня узнала о вероотступничестве князя, в гневе отозвала Голицына в столицу.

Затем, по указу Анны Иоанновны, брак Михаила Алексеевича с женой-иностранкой был расторгнут, и Лючию отправили в ссылку, а самому князю, велено было занять место среди придворных «дураков»-шутов. Причиной такого решения Императрицы, являлся еще и тот факт, что царская особа ненавидела всех князей Голицыных, двое из которых, Дмитрий Михайлович и Михаил Михайлович, члены Верховного тайного совета, пытались ограничить власть царицы.

Как итог, в период с 1732 по 1740 год, Голицын являлся придворным шутом, носившим с 1737 года прозвище «Квасник», в обязанности которого, помимо прочего, входило обносить императрицу и гостей русским квасом, а те в ответ не чуждались обливать шута квасными остатками и потешаться над этим.  

Известная желанием женить своих подданных, и прежде всего шутов, Императрица Анна Иоанновна, в 1740 году, решила связать узами брака приближенную, не отличающуюся особой красотой и имеющую калмыцкие корни придворную шутиху Буженнинову, получившую данную фамилию за особую любовь к буженине, с шутом «Квасником», превратив данное событие в оригинальное царское развлечение.

В честь шутовской свадьбы, Царской особой был устроен грандиозный карнавал, для чего на реке Нева, изо льда создали «Ледяной дворец», строительством которого руководила «маскарадная комиссия», во главе которой стоял кабинет-министр Волынский.

Позднее, современник Нащекин описывал свадьбу Бужениновой Авдотьи Михаила Голицына в «Ледяном дворце» словами: «Да тогож 1740 году была куриозная свадьба. Женился князь Голицын, который тогда имел новую фамилию Квасник, для которой свадьбы собраны были всего государства разночинцы и разноязычники, самаго подлаго народа, то есть Вотяки, Мордва, Черемиса, Татары, Калмыки, Самоеды и их жены, и прочие народы с Украины, и следующие стопам Бахусовым и Венериным, в подобном тому убранстве, и с криком для увеселения той свадьбы. А ехали мимо дворца. Жених с невестою сидел в сделанной нарочно клетке, поставленной на слоне, а прочий свадебной поезд вышеписанных народов, с принадлежащею каждому роду музыкалиею и разными игрушками, следовал на оленях, на собаках, на свиньях».

От брака Бужениновой и Михаила Алексеевича, 24 ноября 1740 года родился третий сын князя, майор Андрей Михайлович Голицын. 

В тот же, 1740 год, новая российская правительница, Анна Леопольдовна освободила Голицына и других шутов от позорных обязанностей и князь с вновь испеченной княгиней переехали в родовое поместье Голицыных.

Позже, в 1742 году, княгиня-калмычка при родах скончалась, и уже в 1744 году, Голицын женился в очередной раз, взяв в жены Аграфену Хвостову, девушку на 45 лет младше себя, которая в дальнейшем родила князю троих дочерей.

Скончался Голицын Михаил Алексеевич 29 июня 1775 года. Похоронен в селе Братовщина, расположенном под Москвой.

Семья Михаила Голицина