Российская летчица. Полковник. Участница Великой Отечественной войны. Совершила более 200 боевых вылетов. Установила пять мировых рекордов высоты. Первая женщина, ставшая Героем Советского Союза. Герой Социалистического Труда. Депутат Верховного Совета СССР I созыва.
Валентина Гризодубова родилась 27 апреля 1909 года в городе Харьков, Украина. Ее отец, Степан Васильевич являлся известным авиаконструктором и изобретателем, в связи с чем девочка с детства росла в атмосфере, способствующей увлечению авиацией. Вполне естественным стало для нее поступление в аэроклуб и занятие планерным спортом.
Пензенский аэроклуб Гризодубова окончила в 1929 году, а затем стала летчиком-инструктором в Тульской авиационной школе. Выступала участником агит-эскадрильи имени Максима Горького с 1934 по 1935 год, а с 1936 года являлась военным летчиком Красной Армии.
В 1937 году Валентина Гризодубова установила пять мировых рекордов высоты, скорости и дальности полета на самолетах: УТ-1, УТ-2 и АИР-12, а 25 сентября 1938 года совершила беспосадочный перелет из Москвы на Дальний Восток на самолете АНТ-37 «Родина», установив мировой женский рекорд дальности полета. За 26 часов 29 минут преодолела 6.450 километров.
За выполнение этого перелета и проявленные при этом мужество и героизм Постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР от 2 ноября 1938 года Гризодубовой Валентине Степановне присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина. После учреждения знака особого отличия 4 ноября 1939 года ей вручена медаль «Золотая Звезда» №104
С 1939 года Валентина Степановна являлась начальником Управления международных воздушных линий Советского Союза. Гризодубова прошла всю Великую Отечественную войну, совершив более двухсот боевых вылетов.
С марта 1942 года командовала 101-м авиационным полком дальнего действия, позже 31-м гвардейским бомбардировочным авиационным полком, оказывавшим помощь партизанским отрядам. Находясь с 1946 года в запасе, продолжала активную деятельность: участвовала в исследовательской работе, являлась начальником летно-испытательного центра, заместителем начальника московского научно-исследовательского института приборостроения по летной части, избиралась депутатом Верховного Совета СССР первого созыва.
За большие заслуги в развитии авиации и в связи с 75-летием со дня рождения, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 января 1986 года Гризодубовой Валентине Степановне присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
Валентина Степановна Гризодубова скончалась 28 апреля 1993 года в городе Москва. Похоронена Герой Советского Союза на одиннадцатом участке Новодевичьего кладбище столицы.
Награды Валентины Гризодубовой
Звание Героя Советского Союза (2 ноября 1938 года) медаль «Золотая Звезда» № 104
Звание Героя Социалистического Труда (6 января 1986 года)
Два Ордена Ленина (1938, 1986)
Два Ордена Отечественной войны I степени (1945, 1985)
Орден Октябрьской Революции
Орден Трудового Красного Знамени (1936)
Орден Красной Звезды (1937)
Медаль «Партизану Отечественной войны» I степени
Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Двадцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Тридцать лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»;
Юбилейная медаль «Сорок лет Победы в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Почетный гражданин города Пенза (1965).
Память о Валентине Гризодубовой
Россия
Улицы Гризодубовой есть в Москве, Владивостоке, Георгиевске, Екатеринбурге, Жуковском, Заволжье, Кургане, Новоалтайске, Новосибирске, Омске, Павлове, Смоленске, Ставрополе, Сузуне, Ростове-на-Дону, Якутске, Шарье (Костромская область), Грязи (Липецкая область), поселке Петряевке(Нижегородская область), Ленинск-Кузнецке (Кемеровская область), Черемхово (Иркутской области).
В Москве на Кутузовском проспекте у входа в Московский научно-исследовательский институт приборостроения (дом 34, ныне Концерн радиостроения «Вега») 1 сентября 2000 года установлен памятник Гризодубовой работы скульпторов Салавата Щербакова и Федора Викулова.
В Пензе, возле здания ДОСААФ (ул. Коммунистическая, 30) 31 октября 2018 года открыт бюст В. С. Гризодубовой, скульптор Салават Щербаков.
В селе Имени Полины Осипенко (Хабаровский край) 2 июня 2016 года установлена мемориальная доска В. С. Гризодубовой.
Школа №185 города Москвы носит имя Валентины Степановны Гризодубовой. В школе открыт музей Валентины Степановны Гризодубовой.
В Москве на доме 44 по Ленинградскому проспекту, где она жила, установлена мемориальная доска.
В Кургане установлена мемориальная доска по адресу ул. Гризодубовой, 2б.
Имя Гризодубовой носит авиапредприятие ОАО «Летные испытания и производство», расположенное в Жуковском.
Имя Валентины Гризодубовой было присвоено 103-му гвардейскому Красносельскому Краснознаменному военно-транспортному авиационному полку, который дислоцировался в Смоленске, но в октябре 2009 года был расформирован, а боевое знамя и исторический формуляр переданы на авиационную базу в Оренбурге.
В 2010 году в честь Гризодубовой выпущена почтовая марка России.
В сентябре 1973 года, когда отмечалось 35-летие беспосадочного перелета на самолете АНТ-37 «Родина» по маршруту Москва - Дальний Восток, в селе Имени Полины Осипенко (Хабаровский край), на пересечении улиц Амгуньская и Школьная, открыт обелиск в честь женского экипажа - гранитное крыло, устремленное в небо.
Украина
Улица и переулок Гризодубовой есть в Мелитополе, также улицы Гризодубовой есть в Снежном, Черкассах, Сумах, Харькове, Кривом Роге, Луцке, Донецке, Белой Церкви, Макеевке и Мариуполе.
Имя Гризодубовой носит Харьковский аэроклуб Общества содействия обороне Украины.
Музей Гризодубовых расположен в Харькове в квартире на первом этаже трехэтажного дома, где они жили - ул. Мироносицкая, 54Б.
Белоруссия
Улица Гризодубовой есть в Минске.
Казахстан
Улица Гризодубовой есть в Алма-Ате.
В филателии
Почтовый конверт СССР:
50-летие полета Москва — Дальний Восток
Почтовая марка СССР 2010 года
Отец - Гризодубов Степан Васильевич.
Мать - Гризодубова (Комаренко) Надежда Андреевна.
Муж - Соколов Виктор Александрович.
Сын - Валерий.