Лариса Ильченко родилась 18 ноября 1988 года в городе Волгоград. С раннего детства было понятно, что девушка станет спортсменкой, ведь она росла очень активным ребенком. Родители будущей олимпийской чемпионки уже в четырехлетнем возрасте отдали ее на плавание. Впоследствии Лариса Ильченко, плавание для которой стало смыслом жизни, поступит учиться в спортивную школу, где ее первым тренером станет Иванов Александр.

В 2003 году девушка отправляется на спартакиаду и выигрывает свои первые серьезные награды. В этом же году становится участницей первенства России среди юниоров и тоже завоевывает там несколько медалей.

В четырнадцать лет девочка уже мастер спорта, что говорит о потенциале пловчихи. Спустя два года, когда ей было всего шестнадцать, становится мастером спорта международного класса и выигрывает чемпионат мира в городе Дубае. Принято считать, что именно после этой победы началась профессиональная карьера девушки. На самом же деле она началась немного раньше.

В 2004 году Лариса Ильченко, фото которой вы видите в статье, получила золотую медаль за победу в эстафете на чемпионате страны. Позже ей покорится титул чемпионки России по плаванию в открытой воде.

В 2005 пловчиха вновь успешно выступает на чемпионатах России, но главным достижением становится победа на чемпионате мира в Монреале.

Мало кто ожидал, но 2006 год получился для Ильченко невероятно успешным. Она смогла завоевать две золотых награды на мировом первенстве в Неаполе. Получила бронзу на чемпионате Европы в Венгрии, сумела стать обладательницей золота на первенстве России. Еще одно достижение в 2006-м - спортсменка становится лучшей пловчихой планеты на открытой воде. В течение последующих двух лет она будет повторно получать эту награду.

В 2007 Лариса Ильченко вновь побеждает на чемпионате мира в Мельбурне и завоевывает сразу два золота: первое - на дистанции пять километров, а второе - на дистанции десять километров. На чемпионате страны она вновь завоюет несколько золотых наград и одну бронзу.

 На момент проведения соревнований Ларисе было всего двадцать лет. Тогда Ильченко была одной из самых сильных пловчих мира. Учитывая ее выступления в последние годы, она была одной из главных претенденток на победу на длинной воде. В итоге так и случилось, на дистанции десять километров Лариса завоевывает золотую медаль. Получив награду, девушка стала первой русской спортсменкой, кому это удалось.

За успешно поведенную Олимпиаду Ильченко получила государственную награду - орден Дружбы. После летних игр девушка стала живой легендой российского плавания. Мало кто сумел добиться тех высот, которые покорила пловчиха к двадцати годам. Стоит отметить, что уже в следующем году спортсменка вновь отправилась на первенство мира, но сумела завоевать только серебро. Мировое первенство состоялось в Риме.