Великий князь Московский, Новгородский и Владимирский. Из династии Рюриковичей. Сын Даниила Александровича и младший брат Юрия Даниловича. Получил прозвище «Калита» за небывалую щедрость по отношению к нищим. Первым из правителей, кто объединил Московское, Новгородское и Владимирское княжество. Имел пожизненный ярлык от Золотой орды.

Иван Калита родился 8 ноября 1288 года в городе Москва. Принадлежал к династии Рюриковичей, а точнее, к потомству Всеволода Юрьевича Большое Гнездо, как и большинство других князей Северо-Восточной Руси. Его отец, Даниил Александрович являлся младшим из четырех сыновей внука Всеволода, Александра Ярославича Невского.

Ребенка крестили в честь святого Иоанна Предтечи, которого впоследствии всегда изображал на печатях в качестве своего небесного покровителя. Юность Ивана Даниловича Калиты прошла в тени его старшего брата: Юрия Даниловича, московского князя. Хотя после того, как Юрий уехал в Новгород, в 1319 году получив в Орде ярлык на великое княжение, Москва оказалась в распоряжении Калиты. Но унаследовал Москву только в 1325 году по завещанию брата.

Князь Иван Калита показал себя упорным в достижении поставленных целей, жестким и хитрым политиком. Правление Ивана Калиты привело к возвышению Москвы над остальными княжествами Руси. Князь часто ездил в Орду, что принесло ему доверие и расположение правившего в то время хана Узбека. Если остальные княжества страдали под гнетом ордынских баскаков, то земли московские, остававшиеся относительно спокойными, постепенно стали пополняться людьми, переселявшимися туда из других местностей.

Перевод в Москву митрополичьей кафедры в 1325 году, сделал ее не только важным экономическим центром, но и духовной столицей русских земель. Князь Иван I прекрасно умел пользоваться обстоятельствами, что позволяло ему оказывать влияние на других правителей русских земель и успешно расширять собственные владения.

При Иване Калите построены первые каменные храмы Московского Кремля. Это была грандиозная строительная программа: за семь лет в Кремле построено один за другим пять каменных храмов: Успенский собор, Спасский собор, храм Иоанна Лествичника, Архангельский собор и собор в честь апостола Петра. В то время в северной деревянной Руси каждый каменный храм был событием. Иван Калита показал тем самым, что он умеет не только собирать деньги, но и тратить, он умеет рисковать. Этим строительством Калита показал, что у него есть средства.

Соперником Калиты выступал князь тверской Александр Михайлович. В 1327 году в Твери оказался убит посол ордынского правителя Чолхана. И Калита, узнав об этих событиях, сразу же отправился в Орду, чтобы выразить готовность помочь в расправе над виновными. Это изъявление преданности привело к тому, что Узбек даровал Ивану Калите ярлык на великое княжение, право собирать самостоятельно дань для отправки в Орду. Объединив это воинство с ратью Александра Васильевича, князя Суздальского, Калита разгромил Тверь, а довершили дело отряды ордынских баскаков. Тверской князь вынужден бежать сначала в Новгород, а затем в Псков и дальше, в 1339 году, в Литву. Разоренный город был отдан его брату Константину.

Князь Иван Калита дважды был женат. В 1332 году женился на Елене, а позднее на Ульяне. От двух жен он имел 7 детей. Дочерей выгодно выдал замуж за Ярославского и Ростовского князей. Причем условием их замужества была возможность самовластно распоряжаться уделами зятьев. Подчинил Иван I и Рязань, а так же, Углич (методом купли). Пытался присоединить Новгород, начав против него военные действия. Но, это предприятие оказалось не слишком удачным для Калиты и князю пришлось заключить мир. В 1340 году, по приказу ордынского хана, войско отправлено в земли непокорного Смоленского князя Ивана Александровича. Земли Смоленска были опустошены московскими воинами и отрядами ордынцев. Позже Александр, приехавший в Орду в надежде примериться с ханом, был казнен вместе с сыном Федором.

Иван Калита скончался 8 апреля 1340 года, а на московский престол взошел его старший сын Симеон Иванович Гордый. Похоронен Великий князь в московском Архангельском соборе.

Деятельность Ивана Калиты заложила основу будущего политического и экономического могущества Москвы и способствовала экономическому подъему Руси. В 2001 году по благословению Святейшего Патриарха Алексия II причислен к лику местночтимых святых города Москвы в лике благоверных. День памяти: 13 апреля и в Соборах Московских и Тульских святых.

Память об Иване Калите

Митрополит Киприан в письме к Дмитрию Донскому назвал Калиту «благочестивым и приснопамятным» и даже «святым». В летописях нет обвинений в связи с гибелью Александра и Федора Тверских - даже в «Повести об убиении Александра Тверского».

Василий Ключевский отозвался об Иване Даниловиче с определенной симпатией, хотя он был невысокого мнения о первых московских князьях в целом. По его словам, Калита «первый начал выводить русское население из того уныния и оцепенения, в которое повергли его внешние несчастия. Образцовый устроитель своего удела, умевший водворить в нём общественную безопасность и тишину, московский князь, получив звание великого, дал почувствовать выгоды своей политики и другим частям Северо-Восточной Руси. Этим он подготовил себе широкую популярность, то есть почву для дальнейших успехов». Историк придал большое значение «великой тишине», наступившей при Калите: благодаря ей к середине XIV века выросло первое поколение, «начавшее отвыкать от страха ордынского, от нервной дрожи отцов при мысли о татарине».

Калита одержал окончательную победу над Тверью. Казнь Александра означала отказ Орды от политики «разделяй и властвуй» в пределах Владимирской Руси. Одним из первых начал наделять своих слуг землей. Таким образом, Калита стоит у истоков поместного землевладения. Упомянутого в его завещании Бориску Воркова многие исследователи считают одним из первых или даже самым первым русским помещиком.

Завод «Москвич» выпустил автомобиль на базе Москвич-2141 Москвич «Иван Калита»

В 2006 году учреждены награды Московской области: Орден Ивана Калиты и Медаль ордена Ивана Калиты

Семья Ивана Калиты

Иван Калита был женат дважды.

Его первую супругу звали Еленой, и о ее происхождении точно ничего не известно. Существует гипотеза, что она была дочерью смоленского князя Александра Глебовича. В этом браке родились:

Семен Иванович Гордый (1317-1353)
Даниил Иванович (родился 11 декабря 1319/1320)
Иван II Иванович Красный (30 марта 1326 - 13 ноября 1359)
Андрей Иванович Серпуховской (4 июля 1327 - 6 июня 1353)
Мария Ивановна (умерла в 1365 году), с 1328 года жена князя Ростовского Константина Васильевича
Евдокия Ивановна (умерла в 1342 году), жена князя Ярославского Василия Давыдовича Грозные Очи
Феодосия Ивановна (умерла после 1389 года), жена князя Белозерского Федора Романовича.

Княгиня Елена умерла 1 марта 1331 года.

Через год Калита женился еще раз, и о его второй жене известно только имя - Ульяна.