Российский император из Брауншвейгской ветви династии Романовых.
Царствовал с октября 1740 по ноябрь 1741 года. Правнук Ивана V.

Иоанн Антонович родился 23 августа 1740 года в городе Санкт-Петербург. Мальчик являлся сыном Анны Леопольдовны, племянницы русской императрицы Анны Иоанновны, и герцога Антона Ульриха Брауншвейгского. Сначала в источниках Иван упоминался как Иоанн III, ведя отсчет от первого русского царя Иоанна Грозного, а в поздней историографии установилась традиция именовать его Иваном VI, считая его от Ивана I Калиты.

Бездетная императрица Анна Иоанновна перед смертью долго не могла решить, кому оставить российский престол. Иван родился уже в самом конце ее царствования. Правительница хотела оставить трон за потомками своего отца Ивана V и очень боялась, что он может перейти к потомкам Петра I. Поэтому в завещании указала, что наследником является малолетний Иван Антонович, а в случае его смерти другие дети Анны Леопольдовны в порядке старшинства в случае их рождения. После смерти императрицы двухмесячный Иван Антонович, провозглашен императором всероссийским при регентстве герцога Курляндского Эрнста Бирона. Но уже через две недели после воцарения младенца в стране произошел государственный переворот, в результате которого гвардейцы, возглавляемые фельдмаршалом Бурхардом Минихом, арестовали Бирона и отстранили его от власти.

В ноябре 1740 года новым регентом малолетнего императора стала его мать, Анна Леопольдовна. В политическом отношении не играла никакой роли, к тому же неспособная управлять страной и живущая в иллюзиях Анна вскоре передала всю власть Миниху, а после ею завладел Андрей Остерман, отправивший фельдмаршала в отставку. Но и это правительство просуществовало недолго.

Уже год спустя, 6 декабря 1741 года в результате государственного переворота на российский престол взошла Елизавета Петровна. Остерман, император, его родители и все их окружение оказались арестованы. Царствование Ивана VI кончилось прежде, чем он начал осознавать себя. Формально царствовал первый год своей жизни. Сначала Елизавета хотела выслать «Брауншвейгскую семью» из России, но, испугавшись, что и за границей будут опасны, передумала и отправила их в ссылку. К тому же по указу новой императрицы все монеты с именем Ивана VI изъяты из обращения для последующей переплавки, ценные и деловые бумаги подлежали замене на новые, а все его портреты уничтожению.

Место заключения бывшего императора постоянно менялось и содержалось в глубокой тайне. Сначала Брауншвейгскую семью перевезли в предместье Риги Динамюнде, а затем, подальше от границы, на север страны, в Холмогоры. Хотя бывший император находился в том же доме, что и родители, но жил за глухой стеной. Четырехлетний мальчик оказался изолирован от родителей и отдан под надзор майора Ивана Миллера.

Долгие северные походы сильно отразились на здоровье Анны Леопольдовны и в 1746 году императрица умерла. Но распространившиеся слухи о месте нахождении Ивана заставили Елизавету вновь перевести его. В 1756 году его заключили в одиночную камеру Шлиссельбургской крепости, где официально именовавшийся как «известный арестант» содержался в полной изоляции от людей. Ему не разрешалось видеть даже крепостных служителей. Но документы свидетельствуют, что узник знал о своем царском происхождении, умел читать и писать.

В 1759 году у него обнаружились признаки нарушения психики, однако тюремщики сочли их симуляцией. С восшествием на российский престол в 1762 году Петра III положение Ивана Антоновича не улучшилось. Более того, официально издан указ убить его при попытке освобождения. Затем Екатерина II также подтвердила данную «инструкцию». К тому же ужесточила режим содержания «известного арестанта». И для Елизаветы, и для сменивших ее Петра III и Екатерины II, арестант продолжал оставаться постоянной угрозой. Хотя Иван VI стал к тому времени уже практически легендой, но его не забыли.

За время заточения предпринималось несколько попыток освободить свергнутого императора и вновь возвести на престол. Последняя попытка обернулась для него гибелью.

Иван VI 16 июля 1764 года в возрасте двадцати трех лет убит охраной при попытке мятежника его освободить. Тогда офицер Василий Мирович, несший караульную службу в Шлиссельбургской крепости, склонил на свою сторону часть гарнизона, чтобы освободить Ивана и провозгласить императором вместо Екатерины II. Однако при узнике, согласно «инструкции» безотлучно находились два сторожа, которые и закололи его. Мировича арестовали и вскоре казнили в Петербурге как государственного преступника, а Иван Антонович похоронен, как считается, в Шлиссельбургской крепости. На самом деле Иван VI единственный из российских императоров, чье место захоронения на сегодняшнее время точно неизвестно.

Награды

Память

Семья