Владимир Иванов родился 12 ноября 1947 года в городе Магадан. Выпускник Театрального училища имени Б.Щукина В.В.Иванов с 1972 года работает в Театре имени Вахтангова. Параллельно с работой в театре с 1978 года преподает на кафедре мастерства актера «родного» Щукинского училища, с 1998 года - профессор.
Именно в стенах училища началось увлечение Иванова режиссурой, которое первоначально ограничивалось студенческими дипломными спектаклями и ассистированием на постановках Роберта Стуруа и Петра Фоменко, а впоследствии переродилось в одно из основных направлений творческой деятельности. В результате, в 1990 годы В.В.Иванов завершил актерскую карьеру, сосредоточившись на режиссуре, педагогике и общественной деятельности.
В настоящее время Иванов - один из ведущих педагогов Театрального института имени Б.Щукина. В качестве художественного руководителя выпустил три курса. Среди учеников: Мария Аронова, Анна Дубровская, Нонна Гришаева, Кирилл Пирогов, Владимир Епифанцев, Павел Сафонов, Андрей Барило, Михаил Дорожкин, Александр Олешко, Игнат Акрачков, Константин Соловьев и другие. Сразу 14 его учеников выпуска 2008 года были приняты в труппу Театра имени Вахтангова, а их дипломный спектакль «Белая акация», поставленный по оперетте И.О.Дунаевского В.В.Ивановым, был включен в репертуар театра.
В 2011 году 14 ноября на заседании правления ЦДА имени А.А.Яблочкиной был избран его художественным руководителем.
В 2013 году 8 марта стал Лауреатом Российской Национальной актерской премии имени Андрея Миронова «Фигаро» в номинации «За служение репертуарному театру».