Писатель. Поэт. Заслуженный писатель ЭССР.
Эстонский политический деятель. Премьер-министр Эстонии (1940).
Председатель Президиума Верховного Совета ЭССР (1940-1946).
Йоханнес Варес родился 12 января 1890 года в деревне Хеймтали, Эстония. Рос в крестьянской семье. Окончил гимназию в Пернове. С 1910 по 1914 год учился на медицинском факультете Киевского университета. Во время Первой мировой войны служил военврачом. В этот период началась его литературная деятельность, писал под псевдонимом Йоханнес Барбарус и вступил в литературную группу Сиуру.
Во время Освободительной войны 1918-1920 годов Варес принимал участие в боях на стороне Временного правительства, возглавляемого Константином Пятсом. Награжден эстонским орденом Крест Свободы, который отказался принять. В период с 1920 по 1930 года работал врачом страховой кассы в Пярну.
Йоханнес Варес в 1928 и 1935 годах приезжал в СССР, после последнего посещения в журнале «Творчество» опубликовал восторженную статью. В 1936 году стал одним из организаторов движения помощи испанским республиканцам.
В период с 21 июня по 25 августа 1940 года Варес руководил эстонским правительством, а с вхождением Эстонской ССР в состав СССР занял пост председателя Президиума Верховного Совета Эстонской ССР. С сентября являлся членом ЦК Компартии Эстонии.
В 1941 году Йоханнес Варес стал депутатом Верховного Совета СССР. Во время немецкой оккупации Эстонии находился в эвакуации, активно участвовал в формировании эстонских национальных частей Советской армии. После изгнания немецких войск вернулся на родину.
Избирательный комитет Эстонской Республики 20 апреля 1944 года провел тайное собрание в Таллине. Среди участников - Юри Улуотс, последний премьер-министр Эстонии до советской оккупации, заместитель главнокомандующего вооруженными силами Йохан Холберг, председатель палаты депутатов Отто Пукк, второй заместитель вице-председателя Национальный совет Альфред Маурер и государственный судья Михкель Клаассен. Комитет заявил, что назначение Вареса премьер-министром в советские времена являлось незаконным.
После возвращения в Эстонию Йоханнес Варес попал под следствие советского НКВД за его деятельность в Эстонской войне за независимость.
Йоханнес Варес 29 ноября 1946 года совершил самоубийство в своей резиденции во дворце Кадриорг. Согласно оставленной им предсмертной записке, причины, побудившие политика к суициду, связаны с плохим состоянием здоровья и боязнью заболеть психически. Похоронен на Лесном кладбище в Таллине.
Орден Ленина
Медаль «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.»
Крест Свободы
Орден Святого Станислава
Орден Святой Анны
«Фата Моргана» (1918)
«Треугольник» (1921)
«Соответствия» (1922)
«Геометрический человек» (1924)
«Мультиплицированный человек» (1924)
«Мир открыт» (1930)
«Средоточье огня» (1934)
«Кульминация» (1934)
«Рыбы на суше» (1937)
«Через порог» (1939)
«На фронтовых дорогах» (1944)
«Шаг за шагом к Победе» (1945)
Жена - Эмилия Варес, урожд. Рооде (ум. 03.03.1947, приняв яд). В браке с 1919 года