Король Норвегии (1046-25.09.1066). Принадлежал к роду Хорфагеров.

Харальд III Суровый родился около 1015 года в коммуне Рингерике, Норвегия. Уже в детстве отличался воинственным нравом. Принимал участие в битве при Стикластадире и получил ранение, после чего скрывался и лечился, а затем покинул Норвегию, перебравшись в Швецию. Сформировал военный отряд из тех, кто вынужден покинуть страну в результате смерти Олава II, и в 1031 году прибыл в Киев, где поступил на службу к Ярославу Мудрому.

Харальд принимал участие в кампании Ярослава против поляков. В 1034 году со своей дружиной поступил на службу к византийскому императору. Отряд вошел в элитный наемный отряд, известный как Варяжская стража. В этот период принимал участие в походах против пиратов в Малой Азии и Сирии.

С 1039 по 1040 год отряд Харальда входил в состав византийской армии Георгия Маниака в сицилийском походе. В 1041 году в составе варяжской гвардии принимал участие в подавлении болгарского восстания Петра II Деляна. По сведениям скандинавских саг и болгарской летописи, лично убил болгарского царя в сражении. После этих событий стал командиром всей гвардии.

В 1042 году Харальд и его варяги принимали активное участие в дворцовом перевороте, в результате которого император Михаил V Калафат свергнут и ослеплен. Затем в результате интриг попал в опалу. Спасаясь от суда, принужден бежать из Константинополя и укрылся в Киеве.

Используя средства, накопленные на службе Византийской империи, Харальд с войском возвратился в Швецию в 1045 году и сразу стал большой угрозой королю Норвегии и Дании Магнусу, который являлся сыном Олава II Святого и его племянником. Заключил союз со Свеном II Эстридсеном - претендентом на датский престол. Магнус расстроил этот союз, сделав дядю в 1046 году своим соправителем в Норвегии.

Через год Магнус умер и Харальд начал войну со Свеном за датскую корону. Датчане терпели поражение за поражением, практически каждый год норвежские корабли разоряли прибрежные селения. В 1050 году разграбил и сжег дотла Хедебю - главный торговый центр Дании, в 1062 году в крупном морском сражении в устье реки Ниц разгромил флот. Тем не менее, несмотря на все победы, не удалось завоевать Данию. В 1064 году отказался от притязаний на датский трон и заключил мир со Свеном II.

Кроме долгой и кровопролитной войны с Данией, Харальд III воевал со Швецией, король которой поддерживал мятежных ему ярлов. В сражении при Венерне разбил объединенное войско шведов и мятежных уппландцев. Также жестоко подавлял попытки неповиновения внутри Норвегии, как простых бондов, восстававших против тяжелых налогов и поборов, так и крупных ярлов, которые окончательно подчинены королевской власти.

В стремлении установить централизованную королевскую власть, Харальд опирался на поддержку церкви. При нем христианство окончательно закрепилось во всей Норвегии. Кроме ведения войн, заботился об упрочении торговли. Основал торговое поселение Осло, ставшее впоследствии столицей Норвегии.

Харальд III прибыл в Англию с претензией на английский трон, которая основывалась на предполагаемом соглашении между Магнусом и Хардекнудом о том, что, если кто-либо из них умрет без наследника, то другой наследует и Англию, и Норвегию. Высадился в Северной Англии с силой приблизительно 15 000 воинов на 300 кораблях и, объединившись с отрядами Тостига, 20 сентября 1066 года разгромил первые встреченные им английские войска в битве у Фулфорда, в двух милях к югу от Йорка.

Через пять дней 25 сентября 1066 года армия Харальда III Сурового полностью разгромлена в битве при Стамфорд-Бридже. Сам король погиб, получив смертельное ранение - стрела вонзилась ему в горло. Через год после гибели тело Харальда III отправлено на родину и захоронено в церкви святой Марии в Тронхейме, но через некоторое время гробницу переместили в Эльгесетерский монастырь, который в XVII веке снесен.

Память о Харальде III

Семья Харольда III Сурового