Хелен Келлер
Helen Adams Keller

Американская писательница. Политическая активистка. Лектор. Филантроп.

Хелен Адамс Келлер родилась 27 июня 1880 года в городе Таскамбия, США. В возрасте девятнадцати месяцев перенесла тяжелое заболевание, в результате которого полностью потеряла зрение и слух. Несмотря на проблемы со здоровьем в детстве отличалась буйным и жизнерадостным характером. Очень скоро девочка стала неуправляемой, и родители серьезно задумались над тем, чтобы сдать ее в специальное заведение.

Но вскоре родители пригласили Энн Салливан, которая работала со слепоглухонемыми детьми. До семи лет Хелен жила почти без контакта с внешним миром и порядком одичала, поэтому главной задачей новой няни стало войти к ней в доверие. Энн стала обучать девочку тактильному алфавиту, рисуя на ее ладони буквы и составляя из них слова. Спустя три месяца после начала обучения Келлер сумела самостоятельно написать своему другу письмо с помощью шрифта Брайля. Впервые прочитав связный рассказ, увлеклась чтением. 

В 1888 году Хелен начала заниматься в школе Перкинса для слепых. В десять лет девочка захотела научится говорить и Салливан отвезла ученицу к преподавателю Саре Фуллер, которая являлась директором школы для глухих. Там Фуллер дала Келлер 11 уроков. В дальнейшем девочка упражнялась самостоятельно и смогла научиться произносить членораздельные звуки. После 1891 года в течение нескольких лет не посещала занятий в учебных заведениях, занимаясь с Салливан и приглашенными преподавателями.

В 1894 году Келлер принята в школу Райта-Хьюмасона для глухих, где училась до 1896 года. Затем поступила в школу для девушек при Гарвардском университете. В 1900 получила разрешение на поступление в Колледж Рэдклифф. Здесь столкнулась с многими проблемами- учебные пособия не были напечатаны Брайлем, а классы были слишком многолюдны, чтобы преподаватели могли уделять ей особое внимание. Сложности представляли и такие предметы, как геометрия и алгебра.

В колледже начали формироваться леворадикальные политические воззрения Келлер. Позже к социализму прибавился феминизм, также Хелен поддерживала действия суфражисток. В этот период написала свою первую книгу, автобиографию «История моей жизни». В 1904 году с отличием окончила колледж и стала первым слепоглухим человеком, получившим высшие образование и степень бакалавра.

В 1905 году Хелен Келлер вступила в Социалистическую партию. После этого ее статус в США резко упал и стала объектом жесткой критики и даже насмешек. Впоследствии поселилась в небольшом доме в деревне. Здесь написала несколько книг «Мир, в котором я живу», «Песня каменной стены» и «Из тьмы». В 1912 году вступила в организацию «Индустриальные рабочие мира» и продолжила свою социалистическою деятельность. Писала множество статей на тему социализма. Также поддерживала организации, борющиеся с расизмом в США, в том числе Национальную ассоциацию содействия прогрессу цветного населения.

Во время Первой мировой войны Келлер начала свою активную антивоенную деятельность. В 1917 году поддержала революцию в России и действия Ленина. В 1918 году приняла участие в создании Американского союза защиты гражданских свобод. В 1920-х годах начала ездить по стране со своими лекциями совместно с Салливан и матерью. 

После 1924 года Хелен почти полностью отошла от политики, сосредоточившись на работе со слепыми. Этому способствовало ее вступление в Американский фонд слепых. Здесь стала выполнять обязанности не только лектора, но и правозащитника слепых. В частности, важным аспектом ее деятельности являлось обеспечение всех слепых работой.  В 1927 году опубликовала книгу «Свет в моей темноте», которая рассказывала об отношении к религии.

В 1936 году после смерти Энн Салливан Келлер переехала в Вестпорт.В 1937 году побывала в Японии, где узнала историю пса Хатико и в подарок получила пса породы акита-ину Камикадзэ-го. Через год ей вновь подарили собаку этой породы, после смерти первого пса. В 1938 году опубликовала книгу Helen Keller’s Journal, где осудила политику Гитлера и раскритиковала получивший широкую известность роман Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» за умалчивание жестокости к рабам на Юге.

Во время Второй мировой войны Хелен Келлер посещала госпитали для ослепших и оглохших солдат. В 1946 году назначена на должность специалиста по международным связям в Американском фонде слепых. В 1948 году побывала в пострадавших от ядерной бомбардировки городах Хиросиме и Нагасаки в рамках своей антивоенной программы. Всего посетила тридцать пять стран и встретилась с такими политическими деятелями, как Уинстон Черчилль, Голда Меир и Джавахарлал Неру.

В 1954 году Хелен приняла участие в съемках документального фильма о себе «Непобежденная», срежиссированного Нэнси Гамильтон. Картина получила премию «Оскар» в номинации «Лучший документальный полнометражный фильм». В том же году удостоена степени почетного доктора от Гарвардского университета, став первой женщиной, получившей это звание в Гарварде.

В 1960 году у Хелен Келлер случился инсульт, который подкосил ее здоровье, и в следующем году перестала появляться на публике. В 1964 году награждена Президентской медалью Свободы.

Хелен Адамс Келлер скончалась во сне 1 июня 1968 года. Панихида по ней прошла в вашингтонском Национальном Соборе. Урна с ее прахом установлена в стене того же собора.

Награды Хелен Келлер