Вера Холодная родилась 5 августа 1893 года в городе Полтава, Республика Украина. Родители ее были интеллигентными и образованными по тому времени людьми. Вскоре семья перебирается из Полтавы к родителям жены в Москву. Бабушка Екатерина Андреевна берет воспитание девочки на себя. Вера росла очень спокойным и домашним ребенком, это была обыкновенная девочка из благородной семьи.
У нее рано открылся настоящий талант балерины, и Вера поступает в балетное училище Большого театра. Она подает большие надежды, но бабушка не допускает мысли о карьере танцовщицы для девочки из порядочной семьи. Училище не было закончено.
В 1910 году Верочка оканчивает гимназию и выходит замуж за молодого юриста Владимира Холодного, с которым знакомится на выпускном вечере. Началась обычная жизнь замужней дамы. Она музицировала, играла в теннис, принимала гостей. В 1912 году в семье появляется дочь Евгения.
В 1914 году начинается война, мужа призывают в армию, и на руках Веры Васильевны остаются мать с двумя маленькими сестренками, родная дочка Женечка и приемная - Нона. Вера вынуждена искать работу, она идет на киностудию и уговаривает режиссера В.Гардина дать ей маленькую роль в его фильме «Анна Каренина». Вера Холодная получает роль кормилицы, но все кончается плачевно, и режиссер, чтобы избавиться от нее, дает ей рекомендательное письмо к Е.Ф. Бауэру в ателье Ханжонкова. Он-то и снимает Веру в фильме «Песнь торжествующей любви» по повести И.С. Тургенева, который приносит актрисе славу.
О ней много говорят и пишут, с восторгом отзываются о ее таланте. Ателье Ханжонкова работает в бешеном темпе. Всего за один год Вера Холодная снимается в 13 лентах и становится самой популярной актрисой. В 1915 году Вера Васильевна уезжает к раненому мужу на фронт. Выхаживает его, буквально возвращая к жизни. Вернувшись в Москву, Холодная опять начинает каждодневные съемки - она должна поддерживать свою популярность. Работает она уже с режиссером П.Чардыниным. Он снимает с участием Веры Холодной нашумевшую ленту «У камина», затем продолжение - «Забудь про камин - в нем погасли огни». Успех был ошеломляющим.
Однажды солдат принес ей письмо с фронта от мужа. Так она познакомилась с Александром Вертинским и помогла ему устроиться в Театр миниатюр. Позднее Александр посвятил ей множество великолепных песен.
Вера Васильевна Холодная скончалась 17 февраля 1919 года в городе Одесса, она заразилась «испанкой» скоропостижно умерла. Веру провожали в последний путь около 10 тысяч неутешных поклонников. В этот день в Одессе не работали ни один театр или «синема».
Существуют разные сведения по поводу того, в скольких фильмах снялась Вера Холодная. Так, историк Ирина Гращенкова говорит о 40 лентах. По другим сведениям, картин с участием Холодной было 35, по третьей версии — не менее 50. До наших дней сохранилось — частично или полностью — только восемь картин с участием Веры Холодной, включая «Анну Каренину» 1914 года, где она исполнила эпизодическую роль.
1914 - Анна Каренина (кормилица-итальянка)
1915 - Дети века (Мария Николаевна Торопова)
1916 - Миражи - (Марианна)
1916 - Жизнь за жизнь (Ната)
1917 - Истерзанные души (Графиня Руцкая)
1918 - Молчи, грусть... молчи... (Пола)
1918 - Сказка любви дорогой (Пола)
1918 - Последнее танго (Кло)
Муж Веры, Владимир Григорьевич Холодный, был юристом, автогонщиком, принимал участие в Первой мировой войне в качестве офицера. В 1915 году он был тяжело ранен в ногу под Варшавой и награждён за храбрость золотым оружием. Из-за ранения был вынужден вернуться в Москву. Известие о смерти жены он перенёс тяжело. В том же году Холодного арестовали представители ВЧК.
В декабре 1911 года у Веры родилась дочь Евгения Владимировна, восприемниками при крещении были Николай Холодный и сестра Веры - Надежда. В начале 1920 года Евгения Владимировна вместе с сестрой Нонной и тётей Надеждой Васильевной эмигрировала и жила в Стамбуле. Первый брак с бывшим русским офицером был кратким и бездетным. После развода жила в семье Надежды Васильевны Левченко. Позднее там же в Стамбуле вышла замуж за певца хора, тапёра, русского американца Николая Петровича Лапикена (1905—1994), который перевёз её в Калифорнию (США). Умерла в 2003 году и похоронена на сербском кладбище г. Сан-Франциско.
Ещё одна дочь, Нонна Владимировна, родилась в августе 1913 года, крещена была в январе 1914 года. Восприемником при крещении была сестра Веры - Софья. Стала балериной, окончив балетную студию при оперном театре в Софии и в 1930-е выступала в Софийской опере. В первом браке с фотографом Владимиром Стрикалкиным у неё родились дочь Вера и два сына. Позднее в начале 1960-х там же в Стамбуле Нонна Владимировна вышла замуж за музыканта Антона Антоновича Хорачека, который перевёз её в Калифорнию (США). Умерла с США в 2012 году, прах захоронен в Стамбуле на русском участке греческого кладбища рядом с тётей Надеждой Васильевной. Внучка актрисы Вера Владимировна Холодная (по мужу Гилберт) родилась и живёт в Стамбуле вместе с младшим сыном Джонни Гилбертом - экономистом. Старший сын Роланд Гилберт, фармацевт, живёт с семьёй в Сан-Франциско (США). У Веры Владимировны пять внуков.
Сестра актрисы Надежда Васильевна Левченко (1899—1979), в январе 1916 году вне брака родила сына Олега, восприемником при крещении была Вера Васильевна Холодная. В 1919 году вышла замуж за грека Николоса Хараламбидиса (1892—1970) и приняла греческое подданство. Взяв на воспитание обеих дочерей покойной сестры, Евгению и Нонну, в 1920 году она перебралась в Стамбул. Похоронена в Стамбуле на русском участке греческого кладбища.
Другая сестра актрисы Софья Васильевна Левченко (1905—?) после смерти Веры так и осталась в Одессе, стала балериной Одесского театра оперы и балета, вышла замуж и родила двоих детей.
Родной брат Владимира Холодного, Николай Холодный, был учёным-ботаником, академиком АН УССР.