Британский писатель. Политик. Граф Оксфордский. Основатель жанра готического романа. Известен по произведениям «Замок Отранто», «Иероглифические сказки», «Таинственная матерь».
Хорас Уолпол, четвертый граф Орфорд родился 24 сентября 1717 года в городе Лондон. Мальчик вырос в семье премьер-министра, главы партии вигов Роберта Уолпола. Как представитель старинного аристократического семейства, получил блестящее образование в элитной школе: Итоне, затем продолжил его в Кингз-колледже Кембриджского университета.
Со школьных лет Уолпол дружил с известным британским поэтом Томасом Греем. В 1739 году молодые люди отправились путешествовать по Европе, побывав в Италии, Франции, Швейцарии. Вернувшись в Великобританию, Хорас, как сын премьер-министра и главы партии вигов, также начал политическую карьеру и оказался избран в парламент.
Однако прославился Уолпол своим хобби, получив популярность как писатель, основав готический роман, как жанр. Хорес увлекался Средневековьем, а купленное поместье Строберри-Хилл на берегу Темзы перестроил в псевдоготический замок. Его роман ужасов в «готическом» стиле «Замок Отранто» стал открытием для публики и принят восторженно.
Мрачные детали: шлем, падающий с неба и убивающий принца статуя, видение исполинской руки и прочие мрачно-романтические картины рисовали роковое возмездие за грехи предков. Предшественники романтизма высоко ценили творчество Уолпола, и по его пути последовали многие писатели «готических» романов: Анна Радклиф, Уильям Бекфорд, Грегори Льюиса.
Другое произведение писателя, «Таинственная мать», основано на сюжете кровосмешения, и потому эту «скандальную» трагедию в театр не взяли. В своих основных литературных произведениях, «Замке Отранто» и «Таинственной матери», Уолпол выступает как один из основателей предромантизма, воспевающий средневековье. Оксфордский словарь английского языка содержит 233 его неологизма. Многие из них не прижились, однако большинство употребляется и в настоящее время.
Уолпол уже в весьма почтенном возрасте в 1791 году получил по наследству титул четвертого графа Орфордского, но, не имея наследников, передал его племяннику.
Хорас Уолпол скончался 2 марта 1797 года в Лондоне на 80-м году жизни.
Walpole H. Works. - 5 vls. - L., 1798.
Walpole H. Letters / Ed. by Paget Toynbee. - 16 vls. - L., 1903-1905.
Уолпол Г. Замок Отранто: Готическая повесть / Пер. с англ. В. Е. Шора // Уолпол Г., Казот Ж., Бекфорд У. Фантастические повести / Изд. подг. В. М. Жирмунский и Н. А. Сигал. - Л.: Наука, 1967. - С. 5-103. - (Литературные памятники).
Уолпол Х. Иероглифические сказки / Пер. с англ. В. Кондратьева, Е. Ракитиной. - Б. м.: Колонна пабликейшнз, 2005. - 141 с.