Испанский мореплаватель. Один из первооткрывателей Америки.
В числе первых европейцев увидевший ее берега и первым нанесший их на карту.

Хуан де ла Коса родился около 1460 года в Испании. В 1492 году, командуя собственной караккой «Санта-Мария», отплыл под командованием Колумба на поиски западного пути в Китай. Во время этой экспедиции открыта Америка, а «Санта-Мария» потерпела крушение где-то у берегов Гаити.

Получив от испанской короны денежную компенсацию за потерянный корабль, де ла Коса сопровождал Колумба во время второго и третьего путешествий в Америку, в 1493 и 1498 годах. В те же годы изготовил несколько карт, на которых впервые появились очертания Нового света.

В 1499 году Хуан де ла Коса вызвался быть лоцманом экспедиции Алонсо де Охеды и Америго Веспуччи, которая первой обследовала берега собственно Южноамериканского континента. В следующем году вернулся к берегам Колумбии и Панамы в сопровождении Родриго де Бастидаса и Васко Нуньеса де Бальбоа. Это путешествие в Америку стало для него пятым.

По возвращении домой де ла Коса направлен королевой Изабеллой к лиссабонскому двору для выражения возмущения допущенными португальцами нарушениями условий Тордесильясского договора. Заточенный по приказу португальского короля в темницу, вскоре освобожден и пустился в новое путешествие к берегам Ямайки и Гаити с тем, чтобы основать поселение на Жемчужных островах и исследовать залив Ураба.

В 1509 году де ла Коса поручено заняться, под руководством Охеды, колонизацией южноамериканского берега. В его распоряжении находилось три корабля с двумястами испанскими поселенцами. Соединившись с Охедой и Писарро, по приказу причалил к американскому берегу в районе Картахены де Индиас. Сам предпочитал более мирные берега Урабы, однако Охеда повел отряд вглубь джунглей, где мореплаватель в 1510 году пал жертвой отравленных стрел индейцев. Охеда жестоко отомстил туземцам за гибель своего товарища.