Президент Гватемалы (15.03.1945-15.03.1951). Герой и отец нации.

Хуан Хосе Аревало Бермехо родился 10 сентября 1904 года в городе Таксиско, Гватемала. В школе учился на отлично и в 1927 году выиграл право на стипендию от правительства Ласаро Чакона на учебу в Университете Тукумана. По окончании университета работал сначала учителем начальных классов на родине, затем преподавал в Аргентине.

Антидиктаторские выступления летом 1944 года привели к отставке сторонника Гитлера и Муссолини диктатора Хорхе Убико. Вернувшийся на родину Аревало выдвинут вновь образованными партиями «Народный фронт освобождения» и «Партия обновления» кандидатом на пост президента страны. Неожиданно стремительно наращивал свою популярность, его кандидатура одобрена многими ведущими организациями оппозиции.

В его пользу играло академическое образование и то, что не имел отношения к свергнутому диктаторскому режиму. В то же время факт пребывания в изгнании в консервативной Аргентине, а не в революционной Мексике, успокоил землевладельцев и буржуазию, опасавшихся социалистических или коммунистических реформ

В то же время временная военная хунта также оказалась непопулярной и свергнута в ходе народного восстания и военного переворота 20 октября 1944 года. В декабре того же года состоялись президентские выборы, которые считаются свободными и справедливыми, хотя право голоса получили лишь грамотные мужчины. По итогам подсчета голосов Хуан Хосе Аревало получил 86,25% голосов. В должность вступил 15 марта 1945 года.

Аревало определял свою идеологию как «духовный социализм». Убежден, что единственным способом облегчить положение большинства гватемальцев в нищей стране является формирование патерналистского правительства. Решительно выступал против классического марксизма и верил в капиталистическое общество, которое, по его мнению, следовало регулировать так, чтобы его преимущества пошли на пользу всему населению. Эти взгляды нашли отражение в новой конституции, одной из самых прогрессивных тогда в Латинской Америке, которую гватемальский конгресс ратифицировал вскоре после инаугурации нового президента.

Избирательное право предоставлено всем, кроме неграмотных женщин, власть децентрализована. Легитимизирована многопартийность, однако партии с коммунистическими взглядами запрещены. Такие конституция и идеология стали основой для большей части реформ при Хуане Хосе Аревало. Экономические взгляды ориентированы на частное предпринимательство и рыночные отношения. На основе конституции провозглашена давно назревшая аграрная реформа. Однако через пять лет после ее принятия более 40% всей возделываемой земли в стране принадлежало 163 крупным помещикам. Основная часть остальной земли продолжала оставаться в руках североамериканцев.

Аревало проводил линию развития программ образования, здравоохранения, дорожного строительства. Провозгласил свободу слова и печати, а также в соответствии со своей национальной политикой повторно поставил вопрос о спорности принадлежности Белиза Великобритании. Благодаря Трудовому кодексу, принятому в 1947 году, по которому запрещены дискриминация в уровнях заработной платы на основе возраста, расы, пола, национальности, религиозных убеждений или политической принадлежности, коммунисты получили сильное влияние в профсоюзных организациях, и в 1948 году произошел ряд крупных забастовок рабочих «United Fruit Company» - крупнейшего землевладельца страны, который игнорировал этот закон.

Впервые в истории Гватемалы издан трудовой закон, ограничивающий свободу деятельности североамериканских фирм, а также закон о социальном обеспечении. Рабочие получили право объединяться в профсоюзы и объявлять забастовки. Утвердил набор стандартов здоровья и безопасности на рабочем месте, установил 8-часовой рабочий день и 45-часовую рабочую неделю, а также обязал плантаторов построить начальные школы для детей своих работников. Хотя многие из этих положений оказались не исполнены, создание административных механизмов для реализации кодекса позволило некоторым из его положений систематически соблюдаться. Все это дало повод США обвинить правительство страны в «коммунистической политике».

Во внешней политике одним из первых действий Аревало стал разрыв дипломатических отношений с правительством Франко в Испании. Не получив в этом поддержку среди республик Латинской Америки, разорвал отношения с правительством Сомосы в Никарагуа и правительством Трухильо в Доминиканской республике. Разочарованный отсутствием результатов работы с правительствами других стран Латинской Америки, начал поддерживать «Карибский легион», который стремился к свержению диктатур по всей Латинской Америке.

Хуан Хосе Аревало также отстаивал идею Центрально-Американской Федерации как единственного способа выживания демократических правительств в регионе. Обратился к нескольким лидерам демократических стран Центральной Америки, но отвергнут всеми, кроме президента Сальвадора Кастаньеды Кастро. Лидеры двух стран начали переговоры по созданию государственного союза, а также создали несколько комиссий, чтобы изучить этот вопрос.Впоследствии объявили о создании союза, но формализация процесса отсрочена внутренними проблемами в обеих странах. 

За время президентства Аревало пережил более тридцати попыток переворота. В 1951 году к власти в Гватемале пришло правительство Хакобо Арбенса, который продолжил дело своего предшественника. Бывший президент назначен послом по особым поручениям. После переворота 1954 года остался в Чили, где находился с визитом, с 1958 года перебрался в Уругвай. С 1959 года возобновил академическую карьеру, начав заведовать кафедрой в университете в Венесуэле. Написал работы, которые посвящены вопросам педагогики и истории Гватемалы, а также пять автобиографических книг.

С 1962 года Хуан Хосе Аревало жил в Мексике. В 1963 году снова решил баллотироваться на пост президента и 29 марта вернулся на родину, но уже 31 марта власть в стране захвачена полковником Энрике Перальтой, выборы отменены и бывший президент выслан обратно в Мексику. С 1970 по 1972 год являлся послом Гватемалы во Франции, затем вернулся на родину.

Скончался Хуан Хосе Аревало 8 октября 1990 года в возрасте восьмидесяти шести лет. Стал единственным президентом Гватемалы, которого похоронили с государственными почестями.

Семья Хуана Хосе Аревало