Российский историк. Профессор Московского университета. Академик. Сумев подняться из низов и войти в круг образованного общества, сделал значительный вклад в науку. В числе заслуг ученого: создание знаменитого «Курса русской истории» в пяти частях, в котором автор выдвигал теорию колонизации России как фактор исторического развития. Научная деятельность историка, сторонника просвещенного самодержавия, не удостоена пристального внимания в советскую эпоху. Только в современной России его труды начинают представать в новой интерпретации.

Василий Ключевский родился 28 января 1841 года в селе Воскресеновка, Пензенская область. Мальчик являлся старшим ребенком и единственным сыном из троих детей приходского священника Осипа Ключевского. Семья жила очень скромно. Когда Василию исполнилось девять лет, трагически погиб отец. Сын первым нашел тело отца и от потрясения надолго стал заикаться.

Оставшись без кормильца, Ключевские переехали в Пензу, где поступили на содержание Пензенской епархии. Кто-то из друзей отца оставил им маленький домик, где и поселились сироты и вдова. Василий стал учиться в духовном училище, но из-за заикания не мог преодолеть учебный материал и юношу грозились отчислить за профнепригодностью.

В этой ситуации мать упросила одного студента позаниматься с сыном и вскоре случилось чудо. Юный Ключевский не только преодолел заикание, но и стал великолепным оратором. Окончив училище, в 1856 году поступил в духовную семинарию. Василий Осипович должен был стать священником, поскольку находился на содержании у епархии.

Неожиданно, на последнем курсе Василий совершил дерзкий поступок: бросил заведение по причине «плохого здоровья». На самом деле решил поступать в Московский университет, студентом которого стал, одолев все сложности в 1861 году, выбрав историко-филологический факультет.

Яркая столичная жизнь манила и одновременно пугала провинциального студента. Юноша старался держаться в стороне от политических кружков, митингов и прочего студенческого «досуга». Ключевский подрабатывал репетитором, чтобы прокормить сестер и мать. В 1865 году завершил обучение в университете. Его кандидатская работа получила название «Сказания иностранцев о Московском государстве» и заслужила высокую оценку. Получившего золотую медаль выпускника оставили стипендиатом при кафедре для подготовки к профессорскому званию.

Василий Ключевский свою магистерскую диссертацию посвятил необычной и увлекательной теме «Древнерусские жития святых как исторический источник». Историк работал над трудом пять лет, изучил почти тысячу жизнеописаний, провел шесть научных исследований и после блестящей защиты в 1871 году получил право преподавать в вузах.

Первым рабочим местом молодого историка стало Александровское военное училище, в котором преподавал курс новой всеобщей истории, заменив своего прославленного педагога Сергея Соловьева. Параллельно, читал лекции на кафедре истории в Московской духовной академии и на Высших женских курсах, а с 1879 года - в Московском университете.

Прекрасный ораторский талант Ключевского за годы ученой работы только окреп: лекции читал с таким воодушевлением, что собирал потоки студентов, которые даже становились в очередь. Историк приводил неожиданные примеры, оспаривал принятые точки зрения, высказывался различными цитатами и афоризмами, живо и ярко отвечает на вопросы.

Лектор в своих выступлениях выстраивал целые галереи исторических портретов, в числе которых и образы русских монархов. К примеру, известны его ироничные высказывания об императрицах Елизавете Петровне и Екатерине II, когда историк замечал, что «со времен Петра Великого много чудес перебывало на российском престоле». Ключевский первым стал говорить о представителях российской монархии как об обычных людях, которым не чужды слабости.

Василий Осипович в 1882 году защитил докторскую диссертацию «Боярская дума Древней Руси» и стал профессором четырех учебных заведений. К концу 1890-х годов написал ряд крупных исторических работ: «Русский рубль ХVI-ХVIII веков в его отношении к нынешнему», «Происхождение крепостного права в России», «Евгений Онегин и его предки».

С 1893 года на протяжении двух лет Ключевский преподавал историю сыну самого российского мператора Александра III: великому князю Георгию Александровичу. В этом статусе имел личное расположения государя, был приближен к царской семье, и конечно же бывал в их обществе. Несмотря на занятость, продолжал исследовательскую работу, выпустив «Краткое пособие по новой истории», а также третье издание «Боярской думы Древней Руси».

В 1900 году Ключевский находясь на посту декана историко-филологического факультета Московского университета, проректора этого вуза, а также председателя Общества истории и древностей Российских, избран еще и в Императорскую академию наук.

Самое начало нового столетия ознаменовало публикацию самого известного и грандиозного труда Василия Ключевского «Курс русской истории» в пяти частях. Можно сказать, что это работа всей его жизни: на подготовку книги ушло свыше тридцати лет. В ней профессор развивал теорию о четырех исторических отрезках: Днепровская Русь (основа экономики – торговля), Верхневолжская Русь (государственная власть перешла к князю), Великая Русь (управление царей и боярской думы), Императорская Россия (правящее сословие - дворяне, развитие производственной экономики).

Ключевский в 1906 году уходит из Духовной академии, в которой проработал почти сорок лет, несмотря на протесты студентов. Теперь педагог читал лекции в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его слушателями являлись многие талантливые художники и артисты.

Как ученый Василий Осипович оставил после себя не только обширную библиографию, но и целые поколения учеников, ставших выдающимися учеными-историками. В их числе: Павел Милюков, Матвей Любавский, Александр Кизеветтер, Михаил Богословский, Сергей Бахрушин.

Василий Осипович Ключевский скончался 25 мая 1911 года в Москве после продолжительной болезни. Похоронен великий русский историк на кладбище Донского монастыря столицы.

Семья Василия Ключевского

Жена - Анисья Михайловна Бородина (1837-1909).
Сын - Борис, окончил исторический и юридический факультеты Московского университета.

Также на правах родной дочери профессора в семье росла и его племянница Елизавета Корнева. Девушка в 1906 году вышла замуж и вскоре умерла от чахотки. Через 3 года умерла и Анисья Михайловна. Женщина скоропостижно скончалась во время одного из походов в храм.

Научные Работы Василия Ключевского

«Сказания иностранцев о Московском государстве» (1866)

«Хозяйственная деятельность Соловецкого монастыря в Беломорском крае» (1867)

«Церковь по отношению к умственному развитию древней Руси» (рецензия на книгу А. П. Щапова) (1870)

«Древнерусские жития святых» (1871, Скан книги)

«Псковские споры» (1872)

«Сказание о чудесах Владимирской иконы Божьей Матери» (1878)

«Боярская Дума древней Руси» (1880-1881)

«Русский рубль XVI-XVIII вв. в его отношении к нынешнему» (1884)

«Происхождение крепостного права в России» (1885)

«Подушная подать и отмена холопства в России» (1886)

«Евгений Онегин и его предки» (1887)

«Состав представительства на земских соборах древней Руси» (1890)

Курс русской истории в 5 ч. - (СПб., 1904-1922. - 1146 с.; Русская история. Полный курс лекций - М., 1993.)

Курс русской истории. Собрание сочинений в девяти томах. М.: Мысль, 1987-1990. 4142 с.

Исторические портреты. Деятели исторической мысли. / Сост., вступ. ст. и примеч. В. А. Александрова. - М.: Изд-во «Правда», 1991. - 624 с. - «Значение преподобного Сергия для русского народа и государства», «Добрые Люди древней Руси», «Характеристика царя Ивана Грозного», «Царь Алексей Михайлович», «Жизнь Петра Великого до начала Северной войны»; И. Н. Болтин, Н. М. Карамзин, Сергей Михайлович Соловьёв.

«Афоризмы. Исторические портреты и этюды. Дневники.» - М.: Мысль, 1993. - 416 с., 75 000 экз.

«Древнерусские жития святых как исторический источник.» - М. 1871. - 465 с.

История сословий в России. Лекции. - 1886 (рукопись)

Память о Василии Ключевском

В год 125-летия со дня рождения В. О. Ключевского, в феврале 1966 года улица Поповка в Пензе, где будущий историк провёл детские и юношеские годы (1851-1861), была переименована в улицу Ключевского.

Центром малых планет Смитсоновской астрофизической обсерватории (США) имя Ключевского было присвоено малой планете № 4560, открытой в 1991 году - в год 150-летия со дня его рождения.

К 150-летию со дня рождения историка в 1991 году в Пензе, в доме № 66 на улице Ключевского, был открыт дом-музей В. О. Ключевского. Музей размещается в двух одноэтажных деревянных домах. Он включает в себя мемориальный дом, в котором В. О. Ключевский жил с 1851 по 1861 годы, и дом его соседей Шевиревых, находившийся в непосредственной близости от первого. Оба дома были соединены внутренним переходом, позволившим создать единую музейную экспозицию. Экспозиция музея отображает быт семьи Ключевских в годы их жизни в Пензе.

К 150-летию со дня рождения В. О. Ключевского в 1991 году в его родном селе Воскресеновка Пензенского района Пензенской области на территории сельской школы были открыты бюст и мемориальная доска.

C 1994 Президиум Российской академии наук присуждает Премию им. В. О. Ключевского за работы в области отечественной истории.

В октябре 2008 года в Пензе установлен памятник Ключевскому работы скульптора В. Ю. Кузнецова. Памятник представляет собой бронзовую статую, установленную на сборном постаменте.

В год 175-летия В. О. Ключевского, 16 декабря 2016 года Законодательным собранием Пензенской области принято решение о присвоении имени В. О. Ключевского средней школе № 28 г. Пензы.

В ноябре 2018 года в Пензе на здании бывшего духовного училища (улица Чкалова, 56), в котором В. О. Ключевский учился в Пензенской духовной семинарии (семинария временно размещалась в этом здании после пожара 1858 года), а ныне располагается факультет стоматологии Пензенского государственного университета была открыта посвященная ему мемориальная доска работы скульптора В. Ю. Кузнецова.

К 150-летию со дня рождения, в 1991 году была выпущена почтовая марка СССР, посвященная Ключевскому.

К 170-летию со дня рождения В. О. Ключевского в 2011 году почтой России была выпущена почтовая карточка с изображением памятника В. О. Ключевскому работы скульптора В. Ю. Кузнецова в Пензе и почтовый конверт с изображением дома-музея Ключевского в Пензе, а также специальный почтовый штемпель.

К 175-летию со дня рождения В. О. Ключевского, в 2016 году почтой России была выпущена почтовая марка и почтовый конверт, а также три специальных почтовых штемпеля.