Афанасий Кочетков родился 9 марта 1930 года в деревне Балахоновка Самарской области. Выходец из большой крестьянской семьи. Отец Афанасия, два старших брата и старшая сестра в годы войны ушли на фронт. После гибели отца, в 1942 году, воспитанием детей занималась мать.

Афанасий не мечтал с детства стать артистом. Получил образование в Кишиневском университете на факультете геологии. В свободное от учебы время посещал студенческий театр.

После окончания университета переехал в Москву и поступил в театральное училище имени Щепкина при Малом театре. В 1956 году был принят в труппу Театра-студии Киноактера. Первым режиссером, у которого снялся Кочетков в кино, был Владимир Басов.

Затем одна за другой последовали главные роли: Смолярчук в киноленте «Над Тиссой», Герасим в фильме «Муму» и многие другие. Среди замечательных работ актера в кино можно отметить образы Антонова «Одиночество», Мостовенко «Сердце России», Смурова «Первое свидание», Романа «Длинный день» и Харитонова «Обыкновенная Арктика».

Наибольшую популярность Афанасий Иванович получил после исполнения роли пролетарского писателя Максима Горького, которого сыграл в семи кинолентах.

Другие наиболее известные работы актёра — роль пограничника, старшины Андрея Смолярчука, в фильме «Над Тиссой» (1958), роль Герасима в фильме «Муму» (1959) и роль Константина Устиновича Черненко в телесериале «Брежнев» (2005).

Очень плодотворным периодом творческой карьеры артиста были годы работы в Московском драматическом театре имени Пушкина, где Кочетков создал трагически-экспрессивные образы шолоховских героев Макара Нагульного «Поднятая целина» и Андрея Соколова «Судьба человека». Играл и в других амплуа. Например, в спектакле «Легенда о Паганини» великолепно исполнил роль скрипача-виртуоза Никколо Паганини.

С 1978 года и до последних дней жизни актер оставался одним из ведущих артистов труппы Академического Малого театра.

Кочетков Афанасии Иванович скончался 24 июня 2004 года в одной из московских клиник. Причиной смерти прославленного артиста стал перенесенный ранее инсульт. Похоронен на Троекуровском кладбище столицы.

Семья Афанасия Кочеткова

Отец - Кочетков Иван Васильевич, погиб во время Великой Отечественной Войны в 1942 году.

Мать - Любовь Прокофьевна Кочеткова

Жена - Бабич Искра Леонидовна, кинорежиссер.

Дочь - Ольга Кочеткова, поэтесса и певица, снявшаяся в фильме матери «Прости меня, Алеша», умерла в возрасте сорока трех лет, на несколько месяцев раньше отца.

Творчество Афанасия Кочеткова

Роли в театре

1978 - «Русские люди» К. М. Симонова - Старик
1978 - «Беседы при ясной луне» В. М. Шукшина - Поп
1978 - «Ураган» А. В. Софронова - Хоменко
1979 - «Король Лир» Шекспира. Режиссер: Л. Е. Хейфец - граф Кент
1985 - «Холопы» П. П. Гнедича. Режиссер: Б. А. Львов-Анохин - Перейденов
1986 - «Недоросль» Д. И. Фонвизина. Режиссер: В. Н. Иванов - Стародум
2003 - «Старый добрый оркестр» И. Губача - саксофонист Шаня

Роли в кино

1954 - Шведская спичка - Степан
1957 - Гуттаперчевый мальчик - эпизод (нет в титрах)
1957 - Звездный мальчик - Злой Волшебник
1957 - На острове Дальнем… Роман
1957 - Борец и клоун - городовой (нет в титрах)
1957 - Необыкновенное лето - Страшнов, матрос с «Сокола»
1957 - Пастух
1957 - Екатерина Воронина - рабочий речного порта (нет в титрах)
1957 - Семья Ульяновых - Афанасий Огородников
1957 - Случай на шахте восемь - Сергей Байков
1957 - Так рождается песня - Максим Горький
1958 - Маяковский начинался так... - Максим Горький
1958 - Над Тиссой - Андрей Смолярчук, старшина погранвойск
1958 - Трудное счастье - Родион Матвеевич, кулацкий сын
1959 - Муму - Герасим
1959 - Олекса Довбуш - Олекса Довбуш
1960 - Первое свидание - Павел Смуров
1960 - Заре навстречу - Алексей Филиппович Кудров
1961 - В начале века - Бутов
1961 - Длинный день - Роман Алексеевич
1962 - Ход конем - Пал Палыч Шугай
1964 - Одиночество - А. С. Антонов
1965 - Сквозь ледяную мглу - Максим Горький
1966 - Киевские фрески (не был завершен) - грузчик
1968 - Угрюм-река - Данила Прохорович Громов
1969 - Засада - помполит Пироженко (роль озвучил Виктор Авдюшко)
1969 - Король гор и другие - охотник Федор
1969 - Невероятный Иегудиил Хламида - Максим Горький
1970 - Семья Коцюбинских - Максим Горький
1970 - Сердце России - Павел Николаевич Мостовенко, член МК большевиков
1971 - Город под липами - Томилов
1971 - Красный дипломат. Страницы жизни Леонида Красина - Максим Горький
1971 - Кочующий фронт - барон Унгерн
1972 - День за днем - Афанасий Муравьев
1973 - Иванов катер - Николай Николаевич, начальник отдела кадров
1973 - За облаками - небо - Петр Иванович
1974 - Ради жизни на Земле
1975 - Белый башлык - Яков
1975 - Доверие - Максим Горький
1976 - Обыкновенная Арктика - Федор
1977 - Ждите меня, острова! - Василий Петрович Аверкин
1978 - Море - Прохор
1978 - Поговорим, брат - Туманов - «Антон»
1980 - Я - актриса - Максим Горький
1980 - Алые погоны - капитан Беседа Алексей Николаевич
1981 - Люди на болоте - Дубодел
1981 - Мужики! - дядя Гриша
1981 - Доходное место - Досужев
1983 - Безумный день инженера Баркасова - посетитель с кроликами
1986 - Завещание - Секретарь обкома
1986 - Где-то гремит война - Левонтий
1987 - Без солнца - Алексей Митрич Клещ
1988 - Холопы - Перейденов, бывший крепостной
1989 - Процесс - Коломийцев
1990 - Ныне прославился сын человеческий - доктор
1992 - Господи, прости нас грешных - Костыль
1992 - Прощение - Иваныч, парторг
1993 - В начале было слово
2002 - Фаталисты - генерал Скрябин
2004 - Брежнев - К. У. Черненко
2005 - Сага древних булгар. Лествица Владимира Красное Солнышко - жрец-язычник

Награды и почетные звания Афанасия Кочеткова

Заслуженный артист РСФСР (17 августа 1967).

Народный артист РСФСР (13 апреля 1976).

Орден Почета (25 октября 1999) - за большой вклад в развитие отечественной театральной культуры и в связи со 175-летием Государственного академического Малого театра России.