Американский предприниматель. Основатель корпорации «Hilton Hotels» - крупной сети отелей по всему миру. Оставил после себя огромное состояние и вывел гостиничный бизнес на новую ступень развития. Именно он первым ввел систему градации отелей по «звездному» принципу.

Конрад Николсон Хилтон родился 25 декабря 1887 года в городе Сан-Антонио, США. Воспитывался в семье управляющего бакалейным магазином. После окончания колледжа в 1908 году поступил в институт, где получил профессию горного инженера. Вернувшись домой, Конрад помогал отцу в магазине, а когда последнего выбрали депутатом, являлся его помощником.

С началом Первой мировой войны Хилтон ушел добровольцем на фронт. После демобилизации в 1918 году начал самостоятельную жизнь. Занятие бизнесом стало основным его интересом. Вскоре создал банк, который прогорел. Далее, Хилтон предпринимал еще несколько попыток создания банков, но безуспешно.

Случайно в 1919 году приехал в маленький городок Сиско, штат Техас, где остановился в отеле «Mobley», более напоминавшем ночлежку. Некоторые наблюдения подтолкнули Хилтона на мысль заняться гостиничным бизнесом, и Конрад решил купить данный отель.

Уже в течение года Конрад заставил зарабатывать каждый метр своего отеля, увеличив число спальных мест и расположив при входе стеклянные витрины с необходимыми мелочами: газетами, журналами, бритвенными лезвиями, зубными щетками и прочим. Новый бизнес Хилтона пошел успешно. Всего через год приобрел еще три отеля, а в 1925 году состоялось открытие «Dallas Hilton», первого собственного отеля Конрада.

Вскоре Хилтон стал получать приглашения со всего Техаса на строительство и управление гостиницами. Дальше его состояние уже росло с прогрессией один отель в год. Империя расширялась, и Конраду даже удалось с минимальными потерями пройти через Великий Кризис 1930-х годов. В этот период предприниматель научился поддерживать свой бизнес в период экономической нестабильности, и вскоре отели с его именем можно было встретить по всей стране. Хилтон не только строил свои, но и постепенно перекупал отели конкурентов.

В 1946 году учреждена корпорация «Hilton Hotels». Эта гостиничная сеть стала крупнейшей на территории США, а обороты корпорации выросли настолько, что в 1949 году Конрад смог купить самый фешенебельный отель Нью-Йорка «Waldorf-Astoria», осуществив свою давнюю мечту. В том же году открылся первый отель за пределами Америки в Пуэрто-Рико.

В результате, к 1960-м годам «Hilton Hotels» стала самой технологичной сетью отелей во всем мире, насчитывающей около ста гостиниц по всему миру, продолжая при этом развиваться, а сам Конрад завоевал звание мультимиллионера.

В 1966 году, в возрасте 78 лет, Конрад отошел от управления корпорацией, передав президентский пост сыну Баррону, но до последнего дня оставался председателем совета директоров. «На пенсии» занялся благотворительностью, а еще любил выступать перед студентами. Также Хилтон организовал католический фонд своего имени и обеспечивал колледж отельного и ресторанного управления в университете Хьюстона.

Знаменитый отелье, маэстро гостиничного бизнеса, Конрад Хилтон умер 3 января 1979 года в городе Санта-Моника, США. Похороны прошли в тихом, семейном кругу.

Бизнесмен оставил после себя не только огромное состояние. Хилтон вывел гостиничный бизнес на абсолютно новую ступень развития, а его начинания ныне стали мировыми стандартами. Именно Конрад первым ввел систему градации отелей по «звездному» типу и понятие «стандартный набор услуг», единый по всем отелям компании, и первым открыл практику торговли в холлах отелей вещами первой необходимости, разработал систему скидок.

Семья Конрада Хилтона

Первая жена - Мэри Бэррон (свадьба в 1926 году).
Три сына - Николас, Баррон и Эрик.

Вторая жена - Жа Жа Габор (свадьба в 1942 году), актриса.
Дочь - Франческа.

Третья жена - Мари Франциска Келли (свадьба в 1976 году).