Российский юрист. Доктор юридических наук.
Профессор. Член-корреспондент Российской Академии Наук.
Ректор Санкт-Петербургского Государственного Университета.
Член Правления Российского союза ректоров и Ассоциации юристов России.
Член Совета по науке и образованию при Президенте Российской Федерации.
Один из инициаторов воссоздания, учредитель и член Российского исторического общества.
Николай Кропачев родился 8 февраля 1959 года в городе Санкт-Петербург. В 1981 году окончил Петербургский государственный университет. Научным руководителем дипломной работы стал профессор Вадим Семенович Прохоров. С 1981 по 1984 год обучался в аспирантуре на кафедре уголовного права юридического факультета этого же вуза. Позднее, защитил диссертацию на соискание ученой степени доктора юридических наук.
С 1985 года являлся ассистентом кафедры уголовного права Санкт-Петербургского государственного университета. В 1991 году стал старшим преподавателем и доцентом, а через два года получил ученое звание доцента по кафедре уголовного права и вскоре занял пост профессора на кафедре уголовного права.
По совместительству, Кропачев с октября 2006 года занимал пост первого проректора Санкт-Петербургского государственного университета. С февраля 2008 года исполнял обязанности ректора СПбГУ. В мае 2008 года избран ректором СПбГУ сроком на пять лет.
Указом Президента РФ от 21 декабря 2009 года назначен ректором федерального государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования «Санкт-Петербургский государственный университет» сроком на пять лет.
Николай Михайлович является автором, соавтором более 60 научных работ, включая 4 монографии, 7 учебников и учебных пособий. Действительный государственный советник города Санкт-Петербург 1 класса. Независимый член Наблюдательного совета ОАО «Банк ВТБ», заместитель председателя Совета при Президенте РФ по науке, технологиям и образованию, член Совета по совершенствованию правосудия при Президенте РФ.
Кропачев входит в Президиум Совета судей РФ, Президиум и руководитель филиала по СПб Ассоциации юристов России, занимает пост вице-президента Межрегиональной ассоциации юридических вузов России. Руководит Комиссией по юридической науке и образованию. Является Президентом Ассоциации юристов города и Ленинградской области. Член Межведомственной комиссии по вопросам повышения качества высшего юридического образования.
Лауреат Премии Президента РФ в области образования за цикл трудов «Создание новых технологий обучения на базе библиотечного информационно-компьютерного комплекса» для учебных заведений высшего профессионального образования. Награжден орденом Почета, медалью имени Анатолия Кони, медалью «В память 300-летия Санкт-Петербурга», орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени.
C 2014 года Кропачев является членом попечительского совета Государственного мемориального музея имени Александра Суворова. Параллельно, входит в Совет по грантам Президента РФ для государственной поддержки молодых российских ученых и по государственной поддержке ведущих научных школ Российской Федерации.
В Екатерининском зале Кремля 21 ноября 2019 года состоялась торжественная церемония вручения государственных наград Российской Федерации. За заслуги в научно-педагогической деятельности, подготовке высококвалифицированный специалистов и многолетнюю добросовестную работу Президент Российской Федерации Владимир Путин наградил Николая Михайловича Кропачева Орденом Александра Невского.
Указом президента Российской Федерации Владимира Путина №579 от 4 декабря 2019 года Николай Кропачев переназначен ректором Санкт-Петербургского Университета сроком на пять лет.
2001 - Лауреат Премии президента РФ в области образования за 2001 год - за цикл трудов «Создание новых технологий обучения на базе библиотечного информационно-компьютерного комплекса» для учебных заведений высшего профессионального образования
2004 - Орден Почета - за заслуги в развитии российского правосудия и активную общественную деятельность
2004 - Нагрудный знак «Почетный работник юстиции России» (Приказ министра юстиции РФ № 263-к)
2007 - Премия Правительства Российской Федерации в области образования за 2007 год - за научно-практическую и методическую разработку «Создание Медицинского лечебно-профилактического и учебно-научного центра ФГОУ ВПО «Санкт-Петербургский государственный университет» для реализации системы непрерывного фундаментального профессионального медицинского образования и лечебно-профилактической помощи обучающимся и профессорско-преподавательскому составу» для образовательных учреждений высшего профессионального образования
2009 - Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени - за заслуги в области образования, науки и большой вклад в подготовку квалифицированных специалистов
2010 - Нагрудный знак «Юрист года» (Приказ АЮР от 26 ноября 2010 г. № 271)
2010 - Диплом лауреата Высшей юридической премии «Юрист года» в номинации «Юридическая наука и образование»
2010 - Медаль имени А. Ф. Кони (приказ министра юстиции РФ)
2010 - Почетная грамота Министерства образования РФ
2014 - Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени - за достигнутые трудовые успехи, значительный вклад в социально-экономическое развитие Российской Федерации, заслуги в гуманитарной сфере, активную законотворческую и общественную деятельность, многолетнюю добросовестную работу
2015 - Всероссийская правовая Премия имени М. М. Сперанского
2016 - Орден Восходящего солнца III степени (Япония)
2018 - Почетный гражданин Сеула (Южная Корея)
2019 - Орден Александра Невского - за заслуги в научно-педагогической деятельности, подготовке высококвалифицированных специалистов и многолетнюю добросовестную работу
Почетный профессор право-исторического факультета Юго-Западного университета имени Неофита Рыльского (Болгария)
Почетный профессор Административно-политической Академии имени Хо Ши Мина (Социалистическая Республика Вьетнам)
Научные Работы Николая Кропачева
«Механизм уголовно-правового регулирования: норма, правоотношение, ответственность». Монография, соавтор, 1989.
«Уголовное право на современном этапе: Проблемы преступления и наказания». Монография, соавтор, 1992.
«Криминология. Общая часть». Учебник, соавтор, 1992.
«Уголовный кодекс Российской Федерации с официальными постатейными комментариями», соавтор, 1994.
«Уголовное право. Особенная часть». Учебник, соавтор, 1995.
«Уголовное законодательство Российской Федерации со сравнительным анализом статей УК Российской Федерации (1996 г.) и УК РСФСР (1960 г.)», соавтор, 1996.
«Уголовно-правовое регулирование: механизм и система». Монография, 1999.
«Механизм уголовно-правового регулирования: уголовная ответственность». Учебное пособие, соавтор, 2000.
«Криминология: учебник», научный редактор и соавтор, 2005.
«Уголовное право России. Общая часть». Учебник, научный редактор и соавтор (глава «Общая характеристика уголовного права» и глава «Уголовная ответственность, её основание и механизм уголовно-правового регулирования»), 2006.
Комментарий к Федеральному закону «О государственном языке РФ» (Часть 1. Нормы современного русского литературного языка как государственного: комплексный нормативный словарь современного русского языка), руководитель проекта, 2007.
«Языку нельзя ничего запретить: без родной речи «Русский проект» неполон», соавтор. Статья. Известия. 2007. № 139.
Комментарий к Федеральному закону «О государственном языке Российской Федерации» (Часть 1. Доктринальный и нормативно-правовой комментарий), 2009.
«Уголовное право России. Особенная часть». Учебник, соавтор и редактор, 2010 г. (глава «Общая характеристика Особенной части уголовного права» и глава «Преступления против конституционных прав и свобод человека и гражданина»).
«О понятии международного терроризма», соавтор. «Известия вузов. Правоведение», 2010 № 1.
«Russian Law in brief. Digest for foreign investors», соавтор. Монография, 2010.
Комментарий к Федеральному закону «О государственном языке Российской Федерации» (Часть 2. Нормы современного русского литературного языка как государственного (Комплексный нормативный словарь современного русского языка). Книга 1 (А-М), книга 2 (Н-Я, A-Z)), 2012.
Женат.
У супружеской пары двое детей.
Сын - Сергей, окончил юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Заместитель генерального директора в акционерном обществе «Петербургская сбытовая компания».
Дочь - Елизавета.