Русский национальный герой. Являлся организатором и одним из руководителей народного Земского ополчения, действовавшего в период борьбы против польско-литовской и шведской интервенций. Участник Земского собора, призвавшего царствовать династию Романовых.

Кузьма Минин родился в 1565 году в городе Балахны, Нижегородская область. Мальчик вырос в семье солепромышленника. В юности семья переехала в Нижний Новгород, где уже сам молодой человек стал посадским человеком, торговал мясом и рыбой.

В эпоху смуты при царе Василии Шуйском в 1610 году Минин, как и другие посадские, принимал участие, в составе первого нижегородского ополчения в походах против врагов: польско-литовских отрядов. С осени 1611 года избран земским старостой и возглавил движение по организации народного ополчения и сбор средств для него. По преданию, даже отдал треть своего имущества на эти цели и своим примером призывал горожан к пожертвованиям.

Помимо сбора денежных средств в его обязанности входили выдача жалования ратникам и обеспечение хозяйственной части. Очень скоро Кузьма из простого торговца превратился в первого человека в городе, с каждым днем росло его влияние. Его считали человеком «с крепкой волей, крутого нрава, пользовавшимся всеми средствами для достижения цели». По совету Минина военное руководство ополчением передали князю Дмитрию Пожарскому, а сам заведовал казной, снабжением и вооружением ополчения.

К зиме 1612 года в Ярославле под началом Минина и Пожарского оформился «Совет всея земли», который выполнял функции правительства, а также рассылал распоряжения в другие города и уезды. Причем Кузьма являлся неграмотным и подпись за него на документах ставил Пожарский, однако это не мешало ему быть отличным организатором и хорошо разбираться в вопросах финансов, назначении воевод, рассмотрении жалоб. Вскоре к нижегородцам примкнули другие города и уже в начале апреля 1612 года в Ярославле стояло солидное ополчение.

Летом того же года во главе с Пожарским и Мининым данное войско двинулось к Москве. В боях за столицу в августе 1612 года Кузьма проявил большую активность и воинскую доблесть. Мужчина возглавил отряд, который внезапным ударом по флангу войск гетмана Ходкевича сыграл важную роль в достижении общего перелома в ходе сражения. В октябре 1612 года Москва оказалась полностью очищена от поляков.

После окончания военных действий во главе земского правительства стоял триумвират: Минин, Пожарский и князь Трубецкой, где Кузьма занимался финансово-хозяйственными вопросами, также участвовал в Земском соборе 1613 года, призвавшего царствовать династию Романовых. На следующий день после венчания на царство Михаил Федорович Романов пожаловал Минину чин думного дворянина, введя его в состав Боярской думы и вотчину в Нижегородской губернии.

Заседая с тех пор постоянно в думе и живя в царском дворце, Минин ведал сбором налога: «пятинных денег» с купцов, а также пользовался большим доверием царя. Кузьма участвовал в управлении государством если царь выезжал из столицы и получал важнейшие «посылки».

Зимой 1615 года в Поволжье произошло восстание татар и черемисов, после подавления которого в Казань отправлен Минин для выяснения причин недовольства и сыска зачинщиков. На обратном пути из Казани 21 мая 1616 года Кузьма Минин скончался, не успев добраться до Москвы. Изначально похоронен в Нижегородском кремле, а потом его прах несколько раз перезахороняли. С 1962 года находится в Михайло-Архангельском соборе Нижнего Новгорода.

Память о Кузьме Минине

В Великом Новгороде, на памятнике «Тысячелетие России», открытом в 1862 году, есть скульптура Кузьмы Минина. Скульптор - Залеман Р. К.

В Москве на Красной площади в 1818 году открыт памятник Минину и Пожарскому, архитектор Мартос И. П.

В Нижнем Новгороде 4 ноября 2005 года была открыта копия московского памятника Минину и князю Пожарскому, скульптор Церетели З. К.

В Нижнем Новгороде стоит обелиск в честь Минина и Пожарского, установленный в 1828 году (архитектор А. И. Мельников), и памятник Кузьме Минину на площади Минина и Пожарского (скульптор О. К. Комов, 1989).

С 1909 по 1917 год, выходила газета «Козьма Минин».

В Российском императорском флоте с 1878 по 1909 год был крейсер «Минин».

В 1939 году на «Мосфильме» был снят исторический фильм «Минин и Пожарский».

Во время ВОВ, с февраля 1942 года по 1945 год, громил врага бронепоезд № 659 «Козьма Минин».

В апреле 1960 года построен речной пассажирский теплоход «Козьма Минин».

В Мурманском морском пароходстве приписано судно «Кузьма Минин» (2018).

Семья Кузьмы Минина

Жена - Татьяна Семеновна;

Сын - Нефед.