Российский мореплаватель и исследователь. Капитан первого ранга. Писатель. Дружил с Иваном Федоровичем Крузенштерном, с которым на шлюпках «Надежда» и «Нева» впервые совершили русскую кругосветную экспедицию. Первооткрыватель одного их Гавайский остров.
Юрий Лисянский родился 13 августа 1773 года в городе Нежин, Украина. Мальчик вырос в семье священника. Обучался в Морском кадетском корпусе. Принимал участие в нескольких сражениях на фрегате «Подражислав» под командованием адмирала Грейга в годы Русско-шведской войны 1788-1790 годов. После окончания войны продолжил службу в британском флоте и до 1800 года проходил стажировку в Англии, совершил несколько путешествий, в том числе в Индию.
Мореплаватель принимал участие в войне англичан против французского флота. В одном из боев оказался контужен. Получив шестимесячный отпуск для выздоровления, совершил путешествие по Соединенным Штатам Америки. В Филадельфии встречался с президентом Джорджем Вашингтоном. Высоко отзывался о Бенджамине Франклине, с которым, судя по его письмам и воспоминаниям, был лично знаком.
Вернувшись в Россию, в 1798 году произведен в чин капитан-лейтенанта и получил в командование фрегат «Автроил». В ноябре 1802 года награжден орденом Святого Георгия IV степени за 18 морских кампаний. В конце того же года, в связи с планами совершения кругосветного путешествия командирован в Гамбург для закупки судов. Отбраковав все предоставленные ему варианты, прибыл в Великобританию, где и приобрел два шлюпа, получившие в русском флоте названия «Надежда» и «Нева».
С 1803 по 1806 год Юрий Лисянский вместе с Иваном Крузенштерном на этиж шлюпах совершили первую в истории российского флота кругосветную экспедицию. Лисянский командовал «Невой» и открыл один из Гавайских островов, названный его именем: остров Лисянского, а также первым описал Гавайи в книге «Путешествие вокруг света». За время плавания вел детальные наблюдения за ветрами и течениями, составил богатые минеральные, зоологические, этнографические и ботанические коллекции, выполнил описания десятков островов и многих сотен миль морских побережий. Благополучно привел свой шлюп в Кронштадт. За свои заслуги получил чин капитана II ранга, а 2 августа 1806 года удостоен ордена Святого Владимира III степени, денежную премию и пожизненную пенсию.
Лисянский с 1807 по 1808 год командовал линейным кораблем «Зачатие Святой Анны» и корветом «Эмгейтен», участвовал в боевых действиях англо-русской и русско-шведской войн. С 1808 года командовал отрядом «личных яхт Его Императорского Величества» из девяти судов. Через год уволен в отставку по прошению с чином капитана первого ранга.
Одной из причин ухода стал отказ военного ведомства профинансировать издание путевых записок Лисянского. На собственные средства мореплаватель опубликовал на основе своих записей книгу «Путешествие вокруг света» в 1812 году: два тома и атлас карт и рисунков. Российская читающая публика встретила издание без энтузиазма, так как продано оказалось не более 200 экземпляров книги. Юрий Федорович лично перевел свой труд на английский язык и в 1814 году издал его в Лондоне. Данное издание получило весьма похвальные отзывы публики и полностью распродано в считанные месяцы. В 1820 году шведский король Карл XIV Юхан пожаловал Лисянскому почетный орден Меча.
Юрий Федорович Лисянский скончался 6 марта 1837 года в Петербурге. Похоронен в Некрополе мастеров искусств Александро-Невской лавры северной столицы.
Кавалер ордена Святого Георгия IV степени
Кавалер ордена Святого Владимира III степени
Кавалер ордена Меча
В честь Юрия Федоровича Лисянского названы:
Необитаемый остров Лисянского в Гавайском архипелаге, открытый им 15 октября 1805 года во время первого русского кругосветного плавания.
Мыс, пролив и полуостров в Александровском архипелаге у побережья Аляски (1883).
Бухта Лисянского. Название дано в 1888 году Бюро рыболовства США. Изменено в 1929 году Береговой охраной США на Барлинг.
Залив в Александровском архипелаге (1908).
Подводная гора в Охотском море в районе Курильских островов, открытая научно-исследовательским судном «Витязь» в 1949-1955 годах.
Полуостров на северном побережье Охотского моря, на крайнем востоке Хабаровского края.
Река в Александровском архипелаге, названная по заливу Лисянского (1955).
Улица и сквер в Нежине Черниговской области (Украина)
В 1965 году в СССР построен дизель-электрический ледокол проекта 97, получивший имя «Юрий Лисянский». Ледокол продолжает работать, в 2008 году получил разрешение на эксплуатацию до 2017 года.
В 1974 году в. Нежине Черниговской области установлен памятник в одноименном сквере в центре города рядом с домом, где родился Ю. Ф. Лисянский и церковью, где он был крещен и где служил протоиереем его отец. Скульптор К. В. Годулян.
В 1993 году Банком России выпущена серия памятных монет «Первое русское кругосветное путешествие».
В 1998 году, в честь 225-летия со дня рождения Юрия Лисянского, Почта России выпустила марку, посвященную этому событию, а Почта Украины - серию почтовых марок.
В 2003 году Почта России выпустила марку в честь 200-летия экспедиции Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского.
В 2008 году авиакомпания Аэрофлот в честь Юрия Лисянского назвала один из своих самолетов Airbus A320(VP-BZQ).
После окончания путешествия, в 1807 году, женился на Шарлотте Карловне Жандр (урождённая Брюнольд), вдове петербуржского чиновника. Семья жила большей частью в имении Кобрино под Гатчиной. Лисянские воспитали шестерых детей, один из которых Платон (1820—1900), дослужился до полного адмирала. Умер в 1837 году. Похоронен в «Некрополе мастеров искусств» на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры. Постановлением Правительства РФ № 527 от 10 июля 2001 года надгробие могилы Юрия Лисянского определено как объект исторического и культурного наследия федерального (общероссийского) значения.
Брат Ананий Лисянский, был старше Юрия на 8 лет, однако вместе с ним поступил в корпус и вместе был выпущен в мичманы. Вышел в отставку также капитаном 1-го ранга. Переписка братьев частично сохранилась[6].