Ванде Хей родился 10 ноября 1966 года в городе Фолс-Черч, Виргиния, США. Появился на свет в семье Томаса и Мэри Ванде Хей. В 1985 году окончил частную католическую подготовительную среднюю школу англ. Benilde-St. Margaret's в городе Сент-Луис-Парк, округа Хеннепин, штата Миннесота и поступил в в Университет Святого Иоанна, где в 1989 году получил степень бакалавра наук по физике.
С 1989 года на действительной службе в армии США. После прохождения базового армейского курса служил на инженерных должностях в 3-м батальоне 325 стрелкового полка парашютно-десантного батальона, на американской военной базе в Италии. В 1991 году в должности командира взвода участвовал в операции сил НАТО «Восстановление комфорта» в Ираке. Затем продолжил службу командиром роты в саперном батальоне.
В 1999 году окончил Станфордский университет, получил степень магистра наук по прикладной физике и был направлен на преподавательскую работу на кафедру физики Военной академии США в Вест-Пойнтек. С 2003 года проходил службу в 1-м космическом батальоне на авиабазе ВВС США Петерсон, Колорадо. Весной 2003 года участвовал в военной операции международной коалиции под кодовым названием «Иракская свобода» против Ирака.
С 2006 года служил в военном подразделении, прикомандированном к НАСА. Выполнял обязанности оператора связи с МКС в Космическом центре имени Джонсона. В 2008 году было присвоено звание подполковник.
В 2009 году 29 июня был зачислен в отряд астронавтов НАСА в составе 20 набора НАСА в качестве кандидата в астронавты. Двухлетний курс общекосмической подготовки закончил в июле 2011 года и получил квалификацию астронавта. С июня 2012 по май 2013 года Ванде Хай являлся директором Офиса НАСА в Звездном городке.
С 21 по 30 июля 2014 года по планам НАСА Ванде Хей участвовал в подводной экспедиции в качестве акванавта на борту подводной лаборатории «Водолей».
В 2015 году 22 июня решением Межведомственной комиссии по отбору космонавтов и их назначению в составы экипажей пилотируемых кораблей и станций он назначен бортинженером основного экипажа корабля «Союз МС-04» совместно с космонавтами А.Мисуркиным и Н.Тихоновым.