Немецкий пилот-любитель. В возрасте восемнадцати лет совершил
перелет на легком самолете из Гамбурга через Рейкьявик и Хельсинки в Москву.
Матиас Руст родился 1 июня 1968 года в городе Ведель, Германия. С пяти лет, когда отец впервые привел его на аэродром, мечтал о полетах. В 1986 году молодой человек получил лицензию пилота в аэроклубе Гамбурга.
Руст вылетел из аэропорта города Ютерзен на самолете «Сессна-172 Скайхок» 13 мая 1987 года. Через пять часов полета над Северным морем приземлился на одном из аэродромов Шетландских островов. На следующий день вылетел в Вагар, затем совершил перелет в Исландию. Впоследствии вылетел в Берген, оттуда 25 мая - в Хельсинки. Утром 28 мая 1987 года взял курс на Москву и вечером подлетел к городу. Сделав несколько кругов, совершил посадку недалеко от Красной площади на Васильевском спуске. Через час арестован.
В сентябре начался суд над Матиасом Рустом. Его обвинили в хулиганстве, нарушении авиационного законодательства и незаконном пересечении советской границы. В результате приговорен к четырем годам лишения свободы. Проведя в предварительном заключении и тюрьме в общей сложности 432 дня, 3 августа 1988 года он был помилован президиумом Верховного Совета и выдворен с территории СССР. Сам Руст заявил на суде, что его полет был «призывом к миру».
После возвращения в Германию Руста лишили лицензии пилота. В ноябре 1989 года, проходивший альтернативную службу в больнице в Риссене, ударил ножом медсестру за отказ пойти с ним на свидание. В 1991 году приговорен к четырем годам лишения свободы, но освобожден спустя всего 15 месяцев. Затем торговал обувью, жертвуя деньги детскому дому.
В 1994 году Матиас Руст снова побывал в России. Долгое время жил на Тринидаде. В 1997 году обратился в индуизм и женился на индийской девушке по имени Гита, дочери богатого торговца чаем из Бомбея. После бракосочетания вернулся с женой в Германию. В апреле 2001 года предстал перед судом по обвинению в краже кашемирового свитера в универмаге и приговорен к штрафу. Впоследствии зарабатывал на жизнь игрой в покер, преподаванием йоги и аналитикой для инвестиционного банка.
В тот же год Игорь Иртеньев написал о полёте Руста стихотворение «Ероплан летит германский…». На эти стихи была написана песня «Посвящение лётчику Русту» группы «Зодчие».
Евгений Евтушенко отметил свои впечатления от этих событий в стихотворении «Русские коалы»: «…Нахальный аэрокурёнок чуть Кремль не сшиб - всё оттого, что был прошляплен он спросонок коалами из ПВО».
Юлий Ким в песне «Кадриль для Матиаса Руста» описал его как бесшабашного и безрассудного парня.
Группа «Лесоповал» исполнила песню под названием «Минин и Пожарский» (музыка Сергея Коржукова, слова Михаила Танича), в которой главным действующим лицом является Матиас Руст.
Группа «Ноль» записала песню под названием «Я - самолёт».
Группа «Modern Trouble» в 1987 году записала песню «Fly to Moscow».
Имя Матиаса Руста упоминалось в песне «Ветер-шалун» (автор В. Шахрин) группы «Чайф» - «…и как Матиас Руст, нарушал бы границы…».
В «Песне без названия» Александра Градского есть слова: «… И вписался Руст искусно в ложе площади прокрустово. Да что нам Русты и „прокрусты“ и прохвосты всех мастей!»[.
В фильме Леонида Гайдая «На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди» (1992) в начале фильма идёт эпизод с приземлением героя фильма на Красной площади, являющийся аллюзией на приземление Руста.
После приземления Руста Красную площадь в народе некоторое время называли «Шереметьево-3». Среди военнослужащих авиационно-истребительных полков войск ПВО страны ходил анекдот о двух лейтенантах-лётчиках, один из которых попросил на Красной площади у другого закурить; тот ответил: «На аэродроме не курят!». Также по стране ходил анекдот, что у фонтана возле Большого театра выставлен пост милиции - на случай, если всплывёт американская подводная лодка
Отец - Карл-Хайнц Руст (род. 1937), инженер-электрик в концерне AEG
Мать - Моника Руст (род. 1941)
Жена - Гита, дочь богатого торговца чаем из Бомбея