Башкирский поэт. Писатель. Драматург. Герой Социалистического Труда. Заслуженный деятель искусств России. Народный поэт Башкирии. Лауреат Ленинской и Государственной премий СССР. Известен по сборникам стихотворений «Черные воды», «Возвращение», «Европа-Азия», «Времена».
Мустай Карим родился 20 октября 1919 года в селе Кляшево, Республика Башкирия. В середине 1930 годов начал писать. В 1938 году вышла в свет его первая книга стихов «Отряд тронулся», через три года - вторая «Весенние голоса». В 1941 году окончил факультет языка и литературы Башкирского государственного университета.
Окончив институт призвался в ряды Красной Армии и направлен в Новочеркасское высшее военное командное училище связи. В мае 1942 года в звании младшего лейтенанта направлен в 17-ю мотострелковую бригаду начальником связи артдивизиона. В августе получил тяжелое ранение, около полугода находился в госпиталях. После выздоровления вернулся на передовую в качестве корреспондента фронтовых газет «За честь родины» и «Советский воин» на татарском языке.
С 1951 по 1962 год Мустай Карим являлся председателем правления Союза писателей Республики Башкирия. Затем занял должность секретаря правления Союза писателей РСФСР. Плодотворную литературную работу сочетал с многосторонней общественной деятельностью. Избирался делегатом съездов КПСС, депутатом Верховного Совета РСФСР IV-XI созывов. Занимал должность заместителя председателя Верховного Совета РСФСР.
Избирался депутатом Верховного Совета Башкирии. Многие годы являлся председателем Башкирского комитета защиты мира, членом комитета по Ленинским и Государственным премиям при Совете Министров СССР, членом Президентского совета Республики Башкортостан.
Мустай Карим опубликовал более ста поэтических и прозаических сборников, свыше десяти драматических произведений, сборники стихов и поэм «Черные воды», «Возвращение», «Европа-Азия», «Времена», пьесы «Страна Айгуль», «Похищение девушки», «В ночь лунного затмения», «Салават. Семь сновидений сквозь явь», «Не бросай огонь, Прометей!», повести «Радость нашего дома», «Таганок», «Помилование», «Долгое-долгое детство», «Деревенские адвокаты».
Мустай Карим скончался после двух инфарктов 21 сентября 2005 года, находясь в республиканском кардиологическом диспансере Уфы. Похоронен на Мусульманском кладбище.
Герой Социалистического Труда (19.10.1979)
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (9 ноября 2004) - за выдающийся вклад в развитие отечественной литературы и многолетнюю творческую деятельность
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (28 апреля 1995) - за заслуги перед государством, успехи, достигнутые в труде, науке, культуре, искусстве, большой вклад в укрепление дружбы и сотрудничества между народами
Два ордена Ленина (28.10.1967; 19.10.1979)
Орден Отечественной войны I степени (11.03.1985)
Орден Отечественной войны II степени (17.07.1945)
Два ордена Трудового Красного Знамени (08.06.1955; 28.11.1969)
Орден Дружбы народов (16.11.1984)
Орден Красной Звезды (25.09.1944)
Орден «Знак Почёта» (22.03.1949)
Заслуженный деятель искусств РСФСР (1982)
Народный поэт Башкирской АССР (1963)
Почётный академик Академии Наук Башкортостана (1992)
Ленинская премия (1984) - за трагедию «Не бросай огонь, Прометей!» и за повесть «Долгое-долгое детство»
Государственная премия СССР (1972) - за сборник стихов «Годам вослед» (1971)
Государственная премия РСФСР имени К. С. Станиславского (1967) - за пьесу «Ночь лунного затмения», поставленную на сцене Башкирского АДТ
Республиканская премия имени Салавата Юлаева (1967) - за 1-й том «Избранных произведений»
Международная премия имени М. А. Шолохова в области литературы и искусства (1999)
Почётный диплом Международного жюри имени Г.-Х. Андерсена (1978) - за книгу «Жду вестей»
Поэмы
«Черные воды»
«Возвращение»
«Европа-Азия»
«Времена»
Пьесы
«Страна Айгуль»
«Похищение девушки»
«В ночь лунного затмения»
«Салават. Семь сновидений сквозь явь»
«Не бросай огонь, Прометей!»
«В ночь лунного затмения»
Повести
«Радость нашего дома»
«Таганок»
«Помилование»
«Долгое-долгое детство»
«Деревенские адвокаты»
Именем Мустая Карима названы улицы в Москве, в Уфе, в Алматы, а также во многих населённых пунктах Башкирии
Именем Мустая Карима в Уфе назван Национальный молодежный театр Республики Башкортостан
Башкирская гимназия № 158 имени Мустая Карима и средняя общеобразовательная школа имени Мустая Карима в селе Кляшево Чишминского района Республики Башкортостан
На доме на улице Энгельса в Уфе, где с 1999 по 2005 год жил Мустай Карим, установлена мемориальная доска
10 октября 2013 года в Уфе, перед зданием Дома профсоюзов, открыт памятник Мустаю Кариму. Автор - академик Российской академии художеств, народный художник Российской Федерации Андрей Ковальчук
В районном центре Мечетлинского района селе Большеустьикинское в 1990 году перед центральной районной библиотекой был установлен бюст живому Мустаю Кариму
Учреждены ежегодные стипендии имени Мустая Карима для одаренных студентов филологического факультета Башкирского государственного университета
Осенью 2017 года один из пассажирских авиалайнеров Sukhoi Superjet 100 авиакомпании «Аэрофлот» получил имя народного поэта Башкирской АССР Мустая Карима, 5 мая 2019 года самолёт сгорел при посадке в аэропорту Шереметьево
20 октября 2017 года на фасаде главного корпуса Башкирского государственного университета в Уфе, где учился Мустай Карим, установлена мемориальная доска. Автор - академик Российской академии художеств, народный художник Российской Федерации Андрей Ковальчук
20 октября 2017 года открыта творческая мастерская имени Мустая Карима - центр по изучению башкирского языка и литературы в Башкирском государственном университете в Уфе
В Кабардино-Балкарской Республике на главном Кавказском хребте, в Чегемском ущелье, безымянному пику на высоте 3555 метров присвоено имя Народного поэта Башкирской АССР Мустая Карима (2018).
Имя «Мустай Карим» получил новейший круизный лайнер компании «Водоходъ» - четырёхпалубный теплоход проекта PV300, который построен в Нижнем Новгороде на заводе «Красное Сормово» и спущен на воду 11 сентября 2019 года
15 мая 2019 года в почтовое обращение вышла марка, выпущенная в честь 100-летия со дня рождения Мустая Карима. Торжественная церемония гашения почтовой марки состоялось одновременно в Москве и в Уфе
31 мая 2019 года имя Мустая Карима присвоено Международному аэропорту Уфа
5 сентября 2019 года Банк России выпустил в обращение памятную серебряную монету, посвящённую 100-летию со дня рождения Мустая Карима. Тираж монеты - 3 тысячи штук, номинал - 2 рубля
19 сентября 2019 года в широкий прокат выйдет художественный фильм «Сестрёнка» по повести Мустая Карима «Радость нашего дома»Прокатчик фильма - Walt Disney
В 2019 году планируется выход документального фильма о жизни и творчестве Мустая Карима
Планируется реализовать проект благоустройства в селе Кляшево, где родился Мустай Карим (Чишминский район Башкирии)
В 2019 году в Башкирии планируется проведение юбилейных мероприятий, посвящённых 100-летию со дня рождения Мустая Карим
Сын - Каримов Ильгиз Мустафович (1942-2019), писатель, переводчик, член Союза писателей СССР, учредитель Фонда имени Мустая Карима.
Дочь - Альфия Каримова.
Внук - Тимербулат Каримов (род. 1974), бывший старший вице-президент ВТБ.