Российский революционер XIX века. Нигилист. Лидер общественной организации «Народная Расправа». Один из первых представителей русского революционного активизма. Автор радикального «Катехизиса революционера». Преподавал в церковно-приходской школе.

Сергей Нечаев родился 2 октября 1847 года в городе Иваново. Мальчик вырос в семье маляра, помогал с четырнадцати лет отцу на работе. В восемнадцать лет перебрался в Москву и в 1868 году сдал экзамены на Народного учителя.

Затем Нечаев устроился учителем в Сергиеевское приходское училище и слушал лекции в Санкт-Петербургском университете, в качестве вольного слушателя. Почти сразу пытался организовать студенческое мятежное общество, но не получилось, и вынужден бежать за границу.

Весной 1869 года в Женеве знакомится с Михаилом Бакуниным и Александром Герценым, которые неоднозначно отнеслись к амбициозному Нечаеву. Совместно с Бакуниным издает серию революционных манифестов и «Катехизис революционера».

В конце лета того же года возвращается в Россию и организовывает тайное общество «Народная расправа». Здесь царила жесткая диктатура. Нечаев умел подчинить своей воле. Когда студент Иван Иванов посмел не подчиниться, Нечаев организовал его убийство. После этого революционеру снова приходится бежать из страны.

Находясь за пределами родины, Нечаев продолжил издавать журнал «Народная Расправа». В журнале обрисовывал общество, управляемое неким комитетом, состав которого никому не известен, а остальное население страны работает как можно больше, потребляя как можно меньше. Труд на благо общества является обязательным.

Амбиции и принципы Нечаева со временем отталкивают его от Герцена и Бакунина, и революционер остается один. В 1872 году пойман Швейцарскими властями и передан России. В 1873 году осужден на двадцать лет каторжных работ, но по личному указанию императора его поместили пожизненно в одиночную камеру Петропавловской крепости.

Сергей Геннадьевич Нечаев скончался 3 декабря 1882 года от водянки осложненной цингой.

Память о Сергее Нечаеве

Нечаев послужил прототипом Петра Верховенского в романе Достоевского «Бесы»; сюжет убийства Шатова связан с убийством Иванова Нечаевым.

Нечаев - один из героев исторического романа Эдварда Радзинского «Князь. Записки стукача» из 2013 года.

Нечаев - один из героев романа нобелевского лауреата Дж. М. Кутзее «Осень в Петербурге» (1994).

С 1927 года до начала 1980-х одна из улиц Иванова (бывшая Пятницкая) носила имя Нечаева - единственная улица в СССР, названная в его честь. На доме его семьи была открыта мемориальная доска.