Русский публицист-революционер. Писатель. Педагог. Философ.
Издатель популярного революционного еженедельника «Колокол».
Принадлежал к числу крайних левых политиков и критиков монархического устройства в России.

Александр Герцен родился 6 апреля 1812 года в городе Москва. Мальчик являлся внебрачным сыном богатого русского помещика Ивана Яковлева и молодой немецкой мещанки Луизы Гааг из Штутгарта. После рождения получил вымышленную фамилию Герцен. Воспитывался в доме Яковлева, получил хорошее образование, знакомился с сочинениями французских просветителей, читал запретные стихи Пушкина, Рылеева.

Глубокое влияние на Герцена оказала дружба с талантливым сверстником, будущим поэтом Николаем Огаревым, которая продолжалась всю их жизнь. В 1829 году Герцен поступил на физико-математический факультет Московского университета, где вскоре образовал группу из прогрессивно мыслящих студентов. К этому времени относятся его попытки изложения собственного видения общественного устройства. Уже в первых статьях Герцен показал себя не только философом, но и блестящим литератором.

В 1833 году Герцен с серебряной медалью окончил университет. В 1834 году оказался арестован за то, что в компании друзей якобы распевал песни, порочащие царскую фамилию. В 1835 году выслан сначала в Пермь, потом в Вятку. Дружил с архитектором Александром Витбергом и другими ссыльными, переписывался со своей двоюродной сестрой Натальей Захарьиной, впоследствии ставшей его женой. В конце 1837 года Герцена перевели во Владимир, где служил в канцелярии губернатора. Из Владимира Александр Иванович тайно ездил в Москву к невесте, и в мае произошло венчание.

Обратившись к художественной прозе, Герцен написал роман «Кто виноват?», повести «Доктор Крупов» и «Сорока-воровка», в которых своей главной целью считал обличение русского рабства. В 1847 году Герцен с семьей покинул Россию, уехав в Европу. В начале 1850-ых годов прошла череда личных драм писателя: гибель в кораблекрушении матери и младшего сына, смерть жены от родов. В 1852 году поселился в Лондоне.

Совместно с Николаем Огаревым стал издавать революционные издания: альманах «Полярная звезда» и газету «Колокол», влияние которых на революционное движение в России оказалось огромным. Но главным его созданием эмигрантских лет является «Былое и думы».

В 1865 году Герцен покинул Англию и отправился в длительное путешествие по Европе. В это время философ отдалился от революционеров, в особенности от русских радикалов. Споря с Бакуниным, призывавшим к разрушению государства, Герцен писал: «Нельзя людей освобождать в наружной жизни больше, чем они освобождены внутри». Эти слова воспринимаются как духовное завещание Герцена.

Александр Иванович Герцен умер 21 января 1870 года в Париже. Похоронен на кладбище Пер-Лашез. Позже его прах перевезен в Ниццу и погребен рядом с могилой жены.

Сочинения Александра Герцена