На территории Московского университета на улице Моховой 19 января 1920 года прошла церемония закладки памятников Александру Герцену и Никаолаю Огареву. В присутствии делегатов от рабочих организаций под музыку оркестра были заложены доски с надписями, информирующими о возведении памятников.

Событие было приурочено к 50-летию со дня смерти Александра Герцена. Выбор личностей для монументов не был случайным. Оба были выпускниками университета, здесь же организовали политический кружок единомышленников. Для молодой, рожденной революцией страны было очень важно отметить деятелей, развивших теорию «русского социализма».

Ведь после окончания университета два друга вели активную политическую жизнь и вместе выпускали газету «Колокол», ставшую трибуной русской общественной мысли. Памятники создавались безвозмездно. Эскизы разработал московский скульптор Николай Андреев. В связи с нехваткой средств при изготовлении монументов использовались бетон и мраморная крошка.

Перед Андреевым стояла непростая задача, и он прекрасно справился с ней. Торжественное открытие памятников Герцену и Огареву состоялось 3 декабря 1922 года. Оба монумента гармонично вписались в классический стиль архитектуры «Храма науки», созданной русским зодчим Матвеем Казаковым. Так во дворике старого здания Московского университета на Моховой по сторонам парадного шестиколонного казаковского здания появились, охраняя вход, два памятника - Герцену и Огареву.