Российский адмирал. Исследователь Дальнего Востока. Основатель города Николаевск-на-Амуре. Доказал, что устье Амура доступно для входа морских судов. В Сахалинской области в его честь названы залив и пролив, город Невельск, улицы в Южно-Сахалинске и Холмске.

Геннадий Невельской родился 5 декабря 1813 года в усадьбе Дракино, Костромской области. Отец, Иван Алексеевич Невельской являлся потомственным морским офицером из старинного Костромского дворянского рода. Мать, Феодосья Тимофеевна принадлежала к старинному дворянскому роду Полозовых.

В 1829 году Геннадий Иванович поступил в Морской кадетский корпус. Начальником Морского корпуса числился в то время знаменитый мореплаватель адмирал Иван Федорович Крузенштерн, с именем которого связано первое российское кругосветное плавание. Среди кадетов тех времен особенной популярностью пользовались не столько военное, сколько исследовательское, географическое направление обучения.

Кадеты и гардемарины оказались воодушевлены знаменитыми морскими походами русских моряков. У всех на устах находилось открытие Антарктиды Фаддеем Фаддеевичем Беллинсгаузеном и Михаилом Петровичем Лазаревым, походы Фердинанда Петровича Врангеля, Михаила Ниеолаевича Станюковича, Федора Петровича Литке.

Еще в Морском корпусе Невельской увлекся географией Дальнего Востока. Не вполне однозначные сведения, приводимые в книгах и картах, Геннадий Иванович подвергал сомнению. Им овладела жажда собственных географических исследований.

В 1832 году Невельской в числе лучших окончил Морской кадетский корпус и в числе избранных стал слушателем только что созданного Офицерского класса, прообраза будущей Военно-Морской Академии. В звании мичмана 28 марта 1836 года  успешно сдал экзамены за курс офицерского класса и ему присвоено звание лейтенанта флота.

По окончании Офицерского класса лейтенант Невельской назначен в эскадру адмирала Федора Петровича Литке офицером на корабль «Беллона» под командованием опытного морского офицера Самуила Ивановича Мофета. Затем служил на кораблях «Князь Варшавский», «Аврора» и «Ингерманланд». В эти годы, как отлично подготовленный морской офицер, являлся вахтенным офицером при Его Высочестве Великом князе Константине Николаевиче.

В годы службы Невельского эта эскадра в дальних плаваниях участия не принимала, в основном плавала в пределах Европы. В 1846 году Геннадий Иванович получил чин капитан-лейтенанта. Годом спустя попросился на должность командира транспортного судна «Байкал», которое должно отправиться на Камчатку с грузом. Назначение на «Байкал» и направление на Дальний Восток Невельской рассматривал, как возможность исполнить свой замысел: доказать, что в устье реки Амур можно войти из океана и, что Сахалин является островом.

Заручившись поддержкой губернатора Восточной Сибири Николая Муравьева и начальника главного морского штаба князя Меншикова, Невельской, без Высочайшего разрешения летом 1849 года достиг устья Амура и обнаружил пролив между материком и островом Сахалин.

В 1850 году Невельской, уже в чине капитана I ранга вновь направлен на Дальний Восток, однако с предписанием «не касаться устья Амура». Но, заботясь уже не столько о географических открытиях, сколько об интересах Российского государства Невельской, вопреки предписанию, основал в устье Амура Николаевский пост, ныне город Николаевск-на-Амуре, подняв там Российский флаг и объявив о суверенитете России над этими землями.

Самоуправные действия Невельского вызвали недовольство и раздражение в правительственных кругах России. Так называемый Особый Комитет счел его поступок дерзостью, достойной разжалования в матросы, о чем доложено императору Николаю I. Однако, выслушав доклад Муравьева, Николай I назвал поступок Невельского «молодецким, благородным и патриотическим», и даже наградил его орденом Св. Владимира IV степени, а на доклад Особого Комитета наложил резолюцию: «Где раз поднят русский флаг, там он спускаться не должен».

В 1851 году Невельской вновь направлен на Дальний Восток. В последующие годы осуществил детальное исследование берегов устья Амура, Амурского лимана и Татарского пролива, а также континентальных частей Амурского и Уссурийского края и острова Сахалин. При этом капитан I ранга, а с августа 1854 года контр-адмирал Невельской от имени императора устанавливал власть России в дальневосточных территориях.

В середине 1850-х годов началось масштабное освоение Россией Амурского края под руководством губернатора Муравьева. Миссия Невельского на этом оказалась исчерпана и мореплаватель возвратился в Санкт-Петербург.

Вернувшись, Геннадий Невельской более не участвовал в морских плаваниях. Значительную часть жизни посвятил систематизации материалов, собранных им в ходе Амурской экспедиции: участвовал в уточнении карт, консультировал политиков и предпринимателей. Являлся действительным членом Императорского Русского Географического общества.

В 1857 году вошел в состав директоров вновь созданной Амурской компании и много занимался ее делами. Одновременно назначен членом Морского ученого совета.

В 1864 году Невельскому присвоен чин вице-адмирала, в 1874 году - полного адмирала.

Геннадий Иванович Невельской скончался 29 апреля 1876 года в Санкт-Петербурге. Похоронен с воинскими почестями на Новодевичьем кладбище.

Награды Геннадия Невельского

Память о Геннадии Невельском

Семья Геннадия Невельского