Голландский мореплаватель Маартен Де Фриз 16 июля 1643 года первым высадился на острове, который впоследствии получил название Сахалин. В древности эту территорию населяли племена айнов, нивхов, эвенков. Европейцами остров открыт в 17 веке. Первым увидел остров и нанес его на карту русский казак Москвитин в 1640 году.

Российский остров у восточного побережья Азии. Является центром Сахалинской области. Крупнейший островом Российской Федерации. От материка отделен Татарским проливом, от Японии - проливом Лаперуза. Остров получил свое название от реки Амур. По монгольски река Амур называлась «Сахалян-улла» , что в переводе означало Черная река. Японцы называют Сахалин Карафуто. Сахалин, долгое время считался полуостровом.

Голландский мореплаватель середине XVII века на фрегате «Кастрикум» предприял экспедицию к Сахалину и Курилам желая достичь берегов Восточной Азии. Пройдя вблизи Шикотана и Кунашира, де Фриз оказался в проливе между Итурупом и Урупом, теперь этот пролив носит его имя де Фриза, шириной 40 км. 

«Кастрикум» вошел в Анивский залив 14 июля 1643 года. Голландцы видели берега Сахалина на северо-западе и северо-востоке и берега Хоккайдо на юго-востоке. Однако густой туман не позволил им обнаружить пролив Лаперуза, и Де Фриз счел, что Сахалин является продолжением Хоккайдо. Корабль экспедиции 16 июля 1643 года подошел к побережью Сахалина в северной части Анивского залива для пополнения запасов пресной воды. Здесь участники экспедиции были дружелюбно встречены айнами, которые снабдили голландцев рыбой.

Серебряные украшения, увиденные у айнов, вызвали у Де Фриза большой интерес, и он отправил на берег своего помощника Куна с задачей выяснить происхождение серебра. Дважды встретившись с айнами, Кун не смог выполнить поручения, но получил от айнов адекватные географические сведения, однако Де Фриз истолковал их неправильно.

Де Фриз обогнул мыс 20 июля 1643 года мыс Анива и двинулся вдоль северо-восточного побережья Сахалина. 26 июля 1643 года он обнаружил большой залив и назвал его юго-восточную оконечность мысом Терпения. Впоследствии весь залив стали называть заливом Терпения. Моряки экспедиции видели вершины Камышового хребта, покрытые снегом. Кун с матросами дважды высаживался на берег в районе мыса Терпения.

Голландцы 27 июля 1643 года в последний раз встретили айнов, 28 июля 1643 года экспедиция обнаружила небольшой остров, населенный множеством морских котиков и птиц. Де Фриз назвал его остров Тюлений. Попытка пройти дальше к северу не имела успеха из-за сильного встречного ветра, и Де Фриз повернул назад. Двигаясь на юго-восток, «Кастрикум» достиг пролива Фриза и 5 августа вышел в Тихий океан.

В конце 18 века Сахалин посетил французский мореплаватель Ж.Ф.Лаперуз, а в начале 19 века - русский адмирал Иван Федорович Крузенштерн. Только в 1849 году экспедиция по командованием Невельского Геннадия Ивановича на военно-транспортном корабле «Байкал» открыла пролив между Сахалином и материком. Этот пролив впоследствии был назван в его честь - Пролив Невельского.

По Санкт-Петербургскому договору 1875 года Россия получала в собственность остров Сахалин, взамен передав Японии все северные Курильские острова. После поражения Российской империи в Русско-японской войне 1904-05 годов и подписания Портсмутского мирного договора Япония получила Южный Сахалин. В результате победы над Японией в ходе Второй мировой войны в состав Советского Союза была включена вся территория острова Сахалин и все Курильские острова.