Нил Армстронг
Neil Alden Armstrong

Американский астронавт НАСА. Летчик-испытатель. Космический инженер.
Профессор университета. Военно-морской летчик Соединенных Штатов Америки.
Первый человек, ступивший на Луну 20 июля 1969 года в ходе лунной экспедиции «Аполлон-11».

Нил Олден Армстронг родился 5 августа 1930 года в городе Уапаконета, США. Во время учебы в старших классах проходил подготовку в городской авиашколе WFS. В 1947 году молодой человек окончил среднюю школу и сразу поступил в Университет Пердью, где начал проводить исследования в области авиационной техники. Через два года Нилу пришлось прервать учебу, в связи с тем, что его призвали в военно‑морские силы США. В 1950 году стал летчиком военно-морского флота и направлен в Корею.

С 1950 по 1952 год Армстронг участвовал в Корейской войне, в которой совершил 78 боевых вылетов на истребителе Grumman F9F Panther. За это время лишь однажды оказался сбит. Благодаря участию в данной войне получил медаль «За воздушные операции» и две медали «Золотая звезда». В 1952 году вернулся в Университет Пердью, который с успехом окончил через три года, получив степень бакалавра наук по авиационной технике.

Сразу же после этого Армстронг начал работать в Лаборатории двигательных установок легкой авиации имени Льюиса. В 1956 году перешел на работу в принадлежавшую НАСА станцию изучения высокоскоростных полетов на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. Принимал участие в испытаниях опытных и экспериментальных самолетов F-100A и F-100C, F-101, F-104A, X-1B, X-5.

В июне 1958 года Нил выбран для подготовки в качестве астронавта в рамках реализации командованием ВВС программы MISS. Однако после того, как в августе 1958 года все работы по первому пилотируемому полету отданы НАСА, программа оказалась свернута.

В октябре того же год Армстронга включили в группу летчиков, которые готовились к полетам на экспериментальном ракетном самолете Х-15. В период с 30 ноября 1960 по 26 июля 1962 года летчик выполнил в общей сложности семь полетов на данном самолете. Наибольшая высота, которую смог достичь, составляла 63 246 метров.

В апреле 1960 года Армстронг вошел в секретную группу из семи астронавтов по военной программе Х-20 Dyna-Soar. Занимался отработкой посадочных операций Х‑20 на специально оборудованных самолетах-тренажерах F‑102A и F5D. Однако летом 1962 года, видя бесперспективность данной программы и рассчитывая продолжить карьеру астронавта в НАСА, ушел из группы пилотов Х-20.

В сентябре 1962 года Нил зачислен во второй набор астронавтов НАСА, пройдя отбор из 250 кандидатов. Прошел подготовку к полетам по программам Gemini и Apollo.

Свой первый космический полет Нил Армстронг совершил с 16 по 17 марта 1966 года, в качестве командира корабля Gemini 8. Из-за аварийного прекращения полета большинство запланированных задач остались невыполненными, но основная цель: первая стыковка с беспилотной ракетой Agena оказалась достигнута. Продолжительность полета составила: 10 часов 41 минуту 26 секунд.

Второй космический полет Нил совершил 16 июня 1969 года в качестве командира корабля Apollo-11. Именно во время данного полета, 21 июля в 3 часа 56 минут 1969 года Нил Армстронг на глазах у миллионов телезрителей, наблюдавших за высадкой на Луну в прямом эфире, спрыгнул с последней ступени лунного посадочного модуля произнеся знаменитыми слова: «Это маленький шаг для человека, но большой прыжок для человечества». За пределами космического корабля астронавт провел 2 часа 21 минуту. Вернулся на Землю 24 июля 1969 года. Общая продолжительность полета составила: 8 суток 3 часа 18 минут 35 секунд.

Далее, до 1971 года Армстронг работал заместителем начальника отдела аэронавтики в НАСА. В этот период получил степень магистра наук по аэрокосмической технике в Университете Южной Калифорнии. До 1979 года являлся профессором механики в Университете Цинциннати.

В августе 1974 года Нил Армстронг уволился из НАСА и занялся частным бизнесом. До 1982 года работал председателем совета директоров компании Cardwell International, Ltd в городе Ливан. Далее, с 1982 года на протяжении десяти лет являлся председателем компании Computing Technologies for Aviation, Inc., в городе Шарлотсвилл. Одновременно с этим, до 1999 года входил в совет директоров компании Eaton Corp.

Нил Армстронг стал заместителем председателя комиссии, расследовавшей причины катастрофы шаттла Challenger. В 2000 году Армстронг избран председателем совета директоров компании EDO Corp: крупного производителя электроники и приборов для аэрокосмической и оборонной промышленности. С 2005 года являлся членом Консультативного совета НАСА.

Армстронг введен в Зал славы американских астронавтов, а в 2009 году награжден высшей наградой страны: Золотой медалью Конгресса США.

Нил Армстронг скончался 25 августа 2012 года в возрасте 82 лет. Причиной смерти стали осложнения, возникшие после проведенной незадолго до этого операции на коронарных артериях сердца. Далее, 14 сентября 2012 года прах астронавта, первого человека, ступившего на Луну, предан морским водам по традиции военно морских сил США.

Награды Нила Армстронга