Российский военный деятель. Генерал армии запаса. Статс-секретарь. Заместитель министра обороны России. Действительный государственный советник России первого класса. Кандидат юридических наук. Возглавляет наблюдательный совет Центрального спортивного клуба Армии.
Николай Панков родился 2 декабря 1954 года в селе Марьино, Костромской области. В возрасте двадцати лет призвался в вооруженные силы. Служил в пограничных войсках, в Северо-Западном пограничном округе. После увольнения в запас в 1976 году поступил на службу в органы Комитета государственной безопасности Советского Союза.
В 1980 году Панков окончил Высшую школу КГБ СССР имени Феликса Дзержинского. Получив диплом оставлен в школе для преподавательской работы, где окончил аспирантуру, после девяти лет практики. Защитив диссертацию получил ученую степень «кандидат юридических наук». В 1994 году вступил в должность ученого секретаря Академии ФСБ Российской Федерации.
С 1997 по 1998 год являлся начальником Управления делами Федеральной пограничной службы Российской Федерации. В течение следующих трех лет занимал пост руководителя аппарата Совета Безопасности Российской Федерации.
В апреле 2001 года Николай Александрович переведен в Министерство обороны Российской Федерации на должность начальника Управления делами министерства. Через два месяца получил назначение на пост начальника Главного управления кадров Министерства обороны России.
С июня 2002 года получил продвижение по службе став заместителем Министра обороны Российской Федерации по кадрам - начальник Главного управления кадров Минобороны России. На данном посту, курировал всю систему высших учебных заведений Министерства обороны.
Указом Президента Российской Федерации от 12 июня 2004 года Панкову Николаю Александровичу торжественно присвоено воинское звание «генерал армии».
В октябре 2004 года назначен начальником Службы кадровой и воспитательной работы Министерства обороны. С 13 сентября 2005 года Николай Панков является статс-секретарем Министерства обороны, заместителем Министра обороны. В его ведении находятся Главное управление кадров, Главное управление воспитательной работы, Главное управление государственной службы Министерства обороны России. По должностным обязанностям осуществляет общее руководство Военным университетом, Военным институтом физической культуры и рядом довузовских учебных заведений Минобороны Российской Федерации.
Весной 2009 года генерал армии уволен с военной службы в запас и переведен в разряд федеральных государственных служащих с сохранением должности статс-секретаря, заместителя министра обороны Российской Федерации.
Указом Президента России от 17 июня 2011 года Николаю Александровичу присвоен высший классный чин государственного федерального служащего «Действительный государственный советник Российской Федерации первого класса».
После увольнения министра обороны Анатолия Сердюкова и назначения на освободившийся пост Сергея Шойгу в ноябре 2012 года, Николай Панков являлся одним из немногих, сохранивших за собой пост заместителя Министра обороны.
С 2015 года на протяжении трех лет курировал Всероссийское военно-патриотическое общественное движение «Юнармия». С 15 апреля 2015 года Николай Александрович Панков возглавляет наблюдательный совет спортивного клуба ЦСКА.
Женат, имеет сына и дочь.
Награды Николая Панкова
Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени
Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени
Орден Александра Невского (2014)
Орден Почета
Медаль «100 лет профсоюзам России» Федерации независимых профсоюзов России, (14 июля 2006 года) - за активную поддержку социальных программ профсоюза военнослужащих, развитие сотрудничества и взаимодействия с ФНПР
Лауреат Государственной премии Российской Федерации имени Маршала Советского Союза Жукова в области литературы и искусства (2016)
Почетный знак Государственной думы Российской Федерации (2018)