Александр  Пашков родился 24 июля 1941 года в рабочем поселке Мишелевка Иркутской области. После окончания школы, проходил армейскую службу в пограничных войсках на Сахалине, городе Поронайск.

В 1965 году в городе Алма-Ата окончил Высшее пограничное командное военное училище. Первый курс проходил в городе Багратионовске на границе с Польшей в Калининградской области, позже стажировался на иранской и турецкой границе. Вернувшись на Сахалин, служил заместителем начальника погранзаставы на мысе Свободный, затем начальником заставы в селе Охотском, командовал учебным подразделением в гарнизоне в Южно-Сахалинске, работал в политотделе 52-го Сахалинского погранотряда. В общей сложности на офицерских должностях прослужил 5 лет.

В 1970 году без отрыва от службы защитил диссертацию по теме укрепления советско-японской границы в послевоенный период, став кандидатом исторических наук. 

В 1982 года - аспирант кафедры вспомогательных исторических дисциплин Историко-архивного института МГИАИ. В декабре 1984 г. защитил кандидатскую диссертацию по теме «Вспомогательные исторические дисциплины в отечественном архивном образовании в конце XIX - начале ХХ веков».

С 1984 года - преподаватель, старший преподаватель, доцент, с марта 2004 года - заведующий кафедрой истории дореволюционной России Петрозаводского государственного университета. С 1987 года - доктор исторических наук.

С 1989 года он возглавлял общественную комиссию при администрации Сахалинской области по восстановлению справедливости в отношении жертв репрессий. Ему удалось реализовать ряд важных предложений историко-мемориального характера, в результате которых стали известны места массовых расстрелов политзаключенных на Сахалине; результаты изучения общественного мнения о том, где и каким должен быть памятник репрессированным; были подведены итоги конкурса на эскизный проект памятника жертвам репрессий; получены десятки писем с воспоминаниями не только сахалинцев, но и жителей других регионов бывшего СССР.  Звание профессора получил в 1991 году. С 1995 года является действительным членом Академии социальных наук Российской Федерации.

 Но главным итогом работы профессора А.М. Пашкова и его соавтора В.Л. Подпечникова является создание фундаментального письменного памятника жертвам политических репрессий, работа над которым пока не имеет конца, это шеститомная сахалинская областная Книга Памяти - "Возвращенные имена - жертвы политических репрессий".

 Кандидат исторических наук. Член Союза краеведов России. Член Российского общества интеллектуальной истории. Лауреат международного научно-поискового конкурса "Возвращенные имена", трех конкурсов администрации Сахалинской области по проекту "Память", заслуженный работник высшей школы Российской Федерации, заслуженный работник культуры Республики Калмыкии. В 2002 году присвоено почетное звание «Почетный гражданин Сахалинской области». В сентябре 2016 награжден Знаком «За заслуги перед Южно-Сахалинском» первой степени.