Американский предприниматель. Соучредитель компании «Microsoft».

Пол Аллен родился 21 января 1953 года в городе Сиэтл, США. Рос в семье преподавательницы Эдны Фей Гарднер и военного Кеннета Аллена, который с 1960 года работал помощником директора библиотечного комплекса Вашингтонского университета. Родители с детских лет привили сыну любовь к чтению, науке, жажду знаний. Будучи небогатыми, они еле сводили концы с концами, но все равно оплачивали учебу сына в престижной школе. Семья дала юному Полу веру в свои силы и безоговорочную поддержку.

За годы учебы в школе Пол Аллен увлекался разными отраслями науки, но самой большой его страстью стала вычислительная техника. «Брата по духу» энтузиаст нашел в 1968 году: Билл Гейтс учился в той же школе, только на два класса младше. И Аллен, и Гейтс любили поиграть в покер, и именно за покерным столом они познакомились друг с другом. Любовь к компьютерным технологиям и мечты о том, что когда-нибудь у каждого человека будет своя собственная ЭВМ, сильно сплотили ребят.

Вскоре недалеко от дома Аллена Computer Center Corporation набирала людей для тестирования компьютера PDP-10 производства корпорации Digital Equipment. Он и его приятели по школе проводили там все свободное время. Через некоторое время другая фирма «Information Service Inc.» заказала юношам написание программы на языке Кобол, а взамен разрешила пользоваться компьютерами столько, сколько они захотят.

После окончания школы пути Аллена и Гейтса ненадолго разошлись. Пол поступил в Вашингтонский государственный университет, так как у его родителей не было денег для оплаты учебы сына в более престижном вузе. Примерно в то же время был изобретен первый в истории микропроцессор модели «Intel 4004». Это изобретение в перспективе означало, что сделать компьютер пригодным для размещения в небольшой комнате более чем возможно.

Прочтя статью об Intel 4004, Аллен не замедлил поделиться новостью с другом. Пол был убежден, что микропроцессоры будут становиться все более компактными и совершенными, и именно они впоследствии станут основой ЭВМ. Примерно через год после этого вдохновляющего открытия друзья, потратив немалую по тем временам сумму в 360 долларов, приобрели микропроцессор Intel 8008.

Парни задумали разработать компьютер, который станет новым словом в контроле над дорожным движением. Свое совместное предприятие Гейтс и Аллен назвали «Traf-O-Data», и оно принесло им небольшую прибыль, хотя в целом на звание «прорыв года» явно не тянуло. Довольно скоро молодым программистам пришлось закрыть свою фирму, что, впрочем, нисколько не подорвало их стремление добиться успеха на IT-поприще.

В январе 1975 года Пол прочитал в журнале Popular Electronics статью о новом персональном компьютере Altair 8800. Неразлучные друзья Аллен и Гейтс быстро смекнули, что создателям ПК предстоит большая работа над созданием удобного языка программирования, без которого их разработка окажется малополезной. Кроме того, у Билла и Пола сохранились собственные наработки от деятельности Traf-O-Data. Гейтс связался с президентом компании MITS, разработчиком нового компьютера, Эдом Робертсом и сообщил, что он и его друг работают над программным обеспечением данного компьютера, хотя на самом деле Гейтс и Аллен не имели к Altair 8800 никакого отношения, но эмулировали тот процессор.

Президент MITS пригласил в свой офис Пола, и он продемонстрировал рабочий интерпретатор языка BASIC для их компьютера, и через несколько недель Пол и Билл уже работали на MITS. Свою компанию они думали назвать «Аллен и Гейтс», но посчитали что это больше подходит для юридической конторы, и тогда Пол предложил название Micro-Soft - от microprocessors и software. В течение последующего года работы на компанию MITS дефис в названии компании Гейтса и Аллена исчез, и 26 ноября 1976 года в Окружном секретариате штата Нью-Мехико была зарегистрирована новая торговая марка - Microsoft.

Постепенно заниматься производством персональных компьютеров начинало все больше брендов, и все они обращались в Microsoft, так как Билл Гейтс и Пол Аллен уже располагали необходимыми разработками. А в 1980 году одаренные и предприимчивые программисты по-настоящему «сняли сливки», взяв заказ на разработку операционной системы у IBM, купив по разумной цене операционную систему Q-DOS у разработчика Тима Патерсона, переработав ее в PC-DOS и получив от этого огромную прибыль.

В 1983 году Аллен покинул Microsoft, продав свои акции по 10 $ за штуку, сохранив за собой часть акций и место в совете директоров. До 2011 года считалось, что Аллен ушел из этого бизнеса из-за проблем со здоровьем.

Спустя несколько лет, в мемуарах Аллен пролил свет на подоплеку своего ухода: в то время как он не хотел посвящать свою жизнь Microsoft, Гейтс был полностью сконцентрирован на работе и развитии компании. По настоянию Гейтса партнеры неоднократно пересматривали свои доли в бизнесе, причем Аллен уступал в пользу Гейтса.

После ухода из Microsoft Пол Аллен стал заниматься инвестированием, в частности, потратил более чем 1 млрд $ на развитие таких компаний, как AOL, Ticketmaster, Egghead Software и др. Субсидировал создание первого частного суборбитального корабля SpaceShipOne, который выдержал два успешных гражданских космических запуска и таким образом выиграл Ansari X Prize. В 2005 году вложил деньги в строительство большого радиотелескопа для поиска внеземной жизни - «Allen Telescope Array».

В 2011 году Пол стал одним из основателей компании Stratolaunch Systems, реализующей проект по созданию авиационно-космической системы «воздушного старта» для доставки грузов в космос. Аллен заявлял о готовности вложить в проект до 200 млн долларов.

Успешный бизнесмен, также являлся владельцем одних из самых больших яхт в мире - Octopus и Tatoosh. Две мини-подводные лодки, которыми снабжена яхта Octopus, используются для проведения подводных археологических экспедиций. Аллен организовал несколько подводных экспедиций. В 2012 году его команда обнаружила судовой колокол потопленного британского крейсера «Худ». В 2015 году экспедиция нашла корпус японского суперлинкора «Мусаси». В 2018 году экспедиция Аллена нашла потопленный американский авианосец «Лексингтон», а вскоре после этого - крейсер USS Juneau-CL-52, погибший в битве за Гуадалканал, и USS Helena-CL-50, потопленный в ходе битвы в заливе Кула.

Аллен также владел профессиональными спортивными командами «Сиэтл Сихокс» из Национальной футбольной лиги и «Портленд Трэйл Блэйзерс» из Национальной баскетбольной ассоциации. Являлся частичным владелецем футбольного клуба «Сиэтл Саундерс» лиги MLS.

Пол Аллен умер 16 октября 2018 года в результате осложнений онкологического заболевания.

Проблемы со здоровьем Пола Аллена