Российский авиаконструктор. Глава опытно-конструкторского бюро Сухого.
Один из основоположников отечественной школы русского самолетостроения.
Дважды лауреат Сталинской премии первой степени. Герой Социалистического Труда.

Николай Поликарпов родился 8 июля 1892 года в селе Георгиевское, Орловская область. Первоначальное образование получил в Орловской семинарии, а в 1911 году поступил в Петербургский политехнический институт. По окончании института и курсов авиации молодой человек работал на Русско-Балтийском вагонном заводе, где под руководством Игоря Сикорского участвовал в постройке самолета «Илья Муромец» и проектировании истребителей РБВЗ.

С 1918 года Поликарпов работал на заводе «Дукс», где до 1923 года руководил техническим отделом. Весной 1923 года конструктором создан первый отечественный истребитель И-1, ставший первым в мире истребителем: свободонесущим монопланом. Чуть позже под руководством Николая Николаевича создан самолет-разведчик Р-1.

В январе 1925 года Поликарпов добился организации опытного отдела и стал его начальником. В феврале 1926 года авиаконструктора назначили начальником отдела сухопутного самолетостроения Центрального конструкторского бюро «Авиатрест». 

Через год конструктор выпустил истребитель И-3, а в 1928 году разведчик Р-5. В это же время Николай Николаевич сконструировал самолет первоначального обучения У-2, переименованный в По-2 после смерти конструктора. За все время выпущено более 40 тысяч машин, на которых подготовлено более 100 тысяч летчиков. Во время Великой Отечественной Войны У-2 успешно применялись в качестве разведчиков и ночных бомбардировщиков.

В 1929 году Поликарпов оказался арестован по обвинению за «участие в контрреволюционной вредительской организации» и направлен на работу в тюремное Конструкторское Бюро. Здесь создал истребитель И-5, после демонстрационного полета которого перед Сталиным конструктор полностью оправдан и амнистирован. После выхода на свободу в 1931 году назначается заместителем начальника бригады в ЦКБ Павла Сухого, а в 1933 году стал начальником конструкторской бригады №2 ЦКБ, которое возглавлял Сергей Ильюшин.

В 1930-х годах Поликарповым созданы истребители И-15, И-16, И-153 «Чайка», составившие основу отечественной истребительной авиации, и на которых установлено несколько мировых рекордов. В мае 1939 года Николай Николаевич занял пост технического директора и главного конструктора Государственного авиазавода №1, продолжая работу новыми самолетами.

Однако, когда в том же году отправился в командировку в Германию, то во время его отсутствия из состава его Конструкторского Бюро выделено новое ОКБ, в которое переданы лучшие кадры и производственные площади Поликарпова. К тому же у него забрали большинство проектов. По возвращении Николай Николаевич назначен главным конструктором нового государственного завода №51 и начальником ОКБ-51, где ему пришлось набирать новых сотрудников и с нуля создавать производственную базу. Но Поликарпов не сдавался, у него имелся великолепный опыт, рождались новые идеи.

В 1940-е годы Поликарпов создает самолеты на голову выше конкурентов: И-185, ТИС, ВИТ, ИТП, НБ. Летчики давали отличные отзывы по фронтовым испытаниям И-185. Одновременно с работой в конструкторском бюро Поликарпов с 1943 года являлся профессором и заведующим кафедрой проектирования самолетов в Московском авиационном институте, а также избран депутатом Верховного Совета I созыва. Награжден многими государственными наградами.

    Николай Николаевич Поликарпов скончался в Москве 30 июля 1944 года от рака желудка. Похоронен на первом участке Новодевичьего кладбища столицы.

Награды Николая Поликарпова

Герой Социалистического Труда (28.10.1940, медаль № 4).

Сталинская премия первой степени (1941) - за разработку конструкций самолетов

Сталинская премия первой степени (1943) - за создание нового образца боевого самолета («И-185»)

Два ордена Ленина (1935; 1940)

Орден Красной Звезды (1937)

Память о Николае Поликарпове

На территории «ОКБ Сухого» создан мемориал, посвященный Николаю Николаевичу Поликарпову, где ему установлен памятник.

На доме, где жил Поликарпов (Малый Патриарший переулок, 5), и на здании Московского авиационного института - установлены мемориальные доски.

На родине конструктора в Орле установлен памятник, где Поликарпов сидит на табурете и держит в руке модель самолета, под табуреткой лежат чертежи самолета. Памятник установлен в одноименном сквере, располагающемся по соседству с Технологическим институтом Госуниверситета.

Памятники Поликарпову установлены также в Москве и Ливнах Орловской области.

В селе Калинино (бывшее Георгиевское) Орловской области создан мемориал и музей Поликарпова.

Технологическому институту ГУ-УНПК (бывший машиностроительный техникум при политехническом институте) присвоено имя Поликарпова.

Его именем назван пик на Памире, площадь и улица в Орле, улицы в Москве (Улица Поликарпова, с 1967 года) и Ливнах.

Аллея в Санкт-Петербурге, в Приморском районе.

В 1978 году издан художественный маркированный конверт, посвященный конструктору.

Мемориальная доска в Главном здании СПбГПУ

Семья Николая Поликарпова

Отец - Николай Петров Поликарпов, священник;
Мать - Александра Сергиева.

Сестры: Лидия (род. 1890), Нина (род. 1894), Ольга (род. 1898), Александра (род. 1903).
Братья: Владимир (род. 1896), Сергей (род. 1901).

Жена - Александра Федоровна.