Ирина Полянская родилась 29 мая 1967 года в городе Бердичев Житомирской области Украины. Росла в семье военного, которому по роду службы приходилось переезжать с места на место. В детстве мечтала стать космонавтом. Будучи ребенком, поставила свой первый спектакль и сыграла в нем на сцене клуба военного городка в Германии. Перебравшись с родными в Житомир, организовала постановку еще одного детского спектакля - «Принцесса на горошине». Занималась в театральной студии, тогда и решила выбрать в будущем профессию актрисы.
Провалив экзамены в театральном вузе Москвы, уехала в Питер, где в 1991 году окончила ЛГИТМиК. С того же времени работала по 1994 год в театре драмы «Фаворит» Малого предприятия «Фонд» и Санкт-Петербургском Муниципальном драмтеатре.
Кроме того, трудилась в Театральной студии предприятия «Арт-Территория», Театре творческой ассоциации «Серебряный век». В 1994-1995 годах служила в Государственном драматическом театре на Литейном, Александринском театре, Театре имени Комиссаржевской. В 1995 году пришла в труппу Молодежного театра.
Ирина Полянская - экс-ведущая передачи «Театральная афиша», участница телевизионной программы «Большая стройка», сотрудница Санкт-Петербургского радио.
В творческой копилке актрисы игра в постановках «Сверхпослезавтра», «Ночь ошибок», «Дура ненормальная, это я!», «Черствые именины», «Самолет-беглец», др. Театральные «капустники» Полянская, по ее словам, считает «компенсацией бездеятельности», антрепризу - курсами повышения квалификации.
Дебют Ирины на экране состоялся в 1991 году в фильме «Темные аллеи» с Александром Мартыновым и Ириной Акуловой, в 1994 году она появилась в российско-французской драме «Год Собаки» с Инной Чуриковой, Игорем Скляром, Александром Феклистовым, Эрой Зиганшиной, другие.
В копилке артистки роли в таких фильмах и сериалах, как «Нежная зима», «Операция «С Новым годом!», «Белая гвардия», «Снегурочка», «Ленинград 46», «Неразрезанные страницы», «Следователь Тихонов», др.