Российский военный летчик-испытатель первого класса. Заслуженный мастер спорта. 102-кратная рекордсменка мира. Полковник-инженер. Доктор технических наук. Профессор. Уфолог. Писатель. За летную карьеру освоила более сорока типов самолетов и вертолетов.

Марина Попович родилась 20 июля 1931 года в деревне Леоненки, Смоленская область. Девочка выросла в многодетной семье. Ей пришлось пережить и увидеть все ужасы начала Великой Отечественной войны, первые воздушные бои, бомбардировки. Именно поэтому самой заветной мечтой являлось желание летать. Вскоре семью эвакуировали в город Новосибирск, где окончила школу. После школы девушка поступила в Новосибирский авиационный техникум

Параллельно пошла в местный аэроклуб. Свой первый прыжок Марина Попович совершила в возрасте семнадцати лет в небе над Новосибирском, где началась ее дорога в авиацию. В том же году впервые села за штурвал самолета Ут-2.

После окончания авиационного техникума в 1951 году, на протяжении двух лет работала инженером-конструктором на заводе, затем Центральной летно-технической школы Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту в городе Саранск, Республика Мордовия. В 1958 году стала летчиком-инструктором в Центральном аэроклубе имени Валерия Чкалова. Чтобы получить право управлять истребителем, добилась приема на военную службу. Позднее, окончила Санкт-Петербургскую академию гражданской авиации.

С 1960 года Марина Лаврентьевна начала изучать технику пилотирования на реактивных самолетах. Через два года приняла участие в отборе женщин, кандидатов в космонавты и прошла медицинское обследование в составе второй группы из 9 человек, однако в отряд ее не взяли.

В 1964 году Попович стала единственной в стране женщиной военным летчиком-испытателем первого класса. Сначала проходила службу летчиком транспортного звена, а вскоре стала летать на истребителе. Работала командиром воздушного судна «Ан-12» в Государственном летно-испытательном центре Министерства обороны имени Чкалова Военно-воздушных сил. Первой из женщин преодолела звуковой барьер на реактивном истребителе «МиГ-21», за что в иностранных средствах массовой информации получила прозвище «Мадам МиГ».

В течение нескольких лет полетов и испытаний установила 102 мировых рекорда, 13 из них зарегистрированы в Международной авиационной ассоциации. Ей принадлежит мировой рекорд по скорости самолетов с двумя турбореактивными двигателями, установленный в 1965 году. В 1978 году уволена в запас из рядов Вооруженных сил Советского Союза в звании полковника. Затем, проходила службу в должности военного летчика-испытателя в авиационном Научно-исследовательском центре Астраханской области.

С 1979 по 1984 год Попович работала ведущим летчиком-испытателем у Генерального конструктора Олега Антонова в городе Киев. Вскоре, заняла пост Президента летной ассоциации «ВЕРСТО» в районе Тушино, Московской области. Возглавляла авиакомпанию «Конверс Авиа» при Министерстве авиационной промышленности, а также работала в центре Анатолия Акимова.

Марина Попович с 2007 года на протяжении шести лет занимала должность Вице-президента Международного Центра Рерихов. Являлась проректором по патриотическому воспитанию молодежи Негосударственного  образовательного учреждения Высшего профессионального образования «Институт управления» в городе Архангельск.

Защитив диссертацию Попович получила ученую степень «доктор технических наук», звание профессора. Являлась действительным членом шести академий наук. Возглавляла Всемирную ассоциацию женщин-ученых. Заслуженный мастер спорта СССР. Принимала участие в женском движении «Надежда России».

Самостоятельно и соавторстве написала девять книг, в числе которых сборники стихов, прозаические произведения, книги об НЛО. Соавтор сценариев к кинофильмам «Букет фиалок» и «Небо со мной». Серьезно занималась вопросами уфологии.

Попович Марина Лаврентьевна скончалась 30 ноября 2017 года в городе Краснодар. Летчик-испытатель первого класса похоронена с воинскими почестями через четыре дня на Федеральном военном мемориальном кладбище в подмосковных Мытищах.

Награды Марины Попович

1985 - Орден Трудового Красного Знамени (12.02.1985)
1961 - Орден «Знак Почета» (31.07.1961)
1972 - Золотая авиационная медаль ФАИ - за распространение аэронавтических знаний
2004 - Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин «Олимпия» Российской Академии бизнеса и предпринимательства
Заслуженный мастер спорта СССР

Творчество Марины Попович

Книги

«Прыжок в небо»
«Жизнь - вечный взлет» (сборник стихов, в соавторстве с Т.Кожевниковой.)
«Хождение за два маха»
«Сестры Икара»
«Старт над облаками»
«Автограф в небе»
«НЛО над планетой Земля»
«УФО-гласность»
«Магия неба»
«Наедине с небесами» (в соавторстве с Б. А. Жихоревым)
«Система передачи информации» (в соавторстве с В. Поповой и Л. Андриановой)
«Письма внеземных цивилизаций» (в соавторстве с В. Поповой и Л. Андриановой)
«Я - летчик. Воспоминания и размышления» (2011)[25]

Фильмография

Автор киносценариев:

1983 - «Букет фиалок»
1974 - «Небо со мной»

Память о Марине Попович

В мае 2018 года памятник, посвященный Марине Попович, открыт на территории испытательного центра, расположенного на военном аэродроме «Чкаловский» в Московской области.

Именем Марины Попович названа звезда в созвездии Рака.

Пионерская дружина Саранской средней школы № 36 носила имя Попович.

Семья Марины Попович

Первый муж - Павел Романович Попович (1930-2009), летчик-космонавт СССР. Развелись в 1980-е годы.
Дочери (обе окончили МГИМО):
Наталья Павловна (род. 1956).
Оксана Павловна (род. 1968).

Внуки: Татьяна, Александра, Майкл (родился в Англии).

Второй муж - Борис Александрович Жихорев (род. 1948), военный летчик, генерал-майор авиации в отставке. Заместитель председателя Центрального совета «Союза советских офицеров», председатель Московской областной организации ССО.