Ирина Ракшина родилась 3 мая 1962 года в городе Петропавловск-Камчатский. В 4 года Ира Ракшина потеряла мать, она тогда не понимала, что произошло, посидела у гроба, даже не плакала, посидела со взрослыми на поминках и пошла гулять.

Отец отдал ее и сестру в круглосуточный садик, где она жила с понедельника по пятницу, там были театрализованные танцы, дети пели и играли в спектаклях, младшая сестра ходила в ясли. Ира взяла на себя стирку и готовку, старшая подруга научила ее жарить картошку с тушенкой. Отец пил и болел.

В школе она была круглой отличницей, ходила на легкую атлетику, играла на аккордеоне. В двенадцать лет ее отправили в «Артек». А когда она вернулась из лагеря, то узнала, что отца ее уже похоронили, в 12 лет она осталась с младшей сестрой круглой сиротой.

Ее с сестрой хотели отправить в интернат, но соседка, у которой было двое сыновей, оформила опеку над девочками. После 8 класса поступила в швейное ПТУ, по настоянию приемной матери.

Но мечта ей не давала покоя и она поехала в Москву, поступала во ВГИК, но, сразу выяснилось, что для ВГИКа она уже старовата. Ирина устроилась уборщицей в туркомплексе, занималась в театральной студии, жила в общежитии, ходила на все московские премьеры.

На следующий год подала документы во все театральные вузы Москвы. Во МХАТе, по конкурсу она не прошла, но ей обещала Алла Покровская взять ее после первого семестра. Кто-то из абитуриентов ей подсказал, что в Ленинграде тоже учат на актеров, сдавала экзамены параллельно в Ленинграде и в Москве.

В ЛГИТМиКе поступила к И.П.Владимирову. В театре имени Ленсовета она училась, и смотрела спектакли, и ночевала. Со второго курса у нее были маленькие роли со словами.

Окончила ЛГИТМиК в 1986 году, после института Владимиров оставил ее в театре и дал роль Искры Поляковой в спектакле «Завтра была война». Игорь Петрович Владимиров помог ей получить свое жилье.

Муж с 1986 года - Юрий Гальцев, юморист. С мужем познакомились в стройотряде в Казахстане, Юрий Гальцев пел ночью песни под гитару у костра, рассказывал анекдоты. Когда они поженились, то сначала жили в общежитии, потом снимали комнату в коммуналке, работали дворниками. Дочь - Мария Юрьевна Гальцева