Американский военный деятель. Генерал армии Конфедеративных Штатов Америки. Командующий Северовирджинской армией. Главнокомандующий армией Конфедерации. Являлся одним из самых известных американских военачальников XIX века. После смерти стал символом послевоенного движения «проигранного дела Юга».

Роберт Эдвард Ли родился 19 января 1807 года на плантации Стратфорд-Холл, США. Рос в семье героя Войны за независимость Генри Ли и Энн Хилл Картер Ли. Родители принадлежали к респектабельным старинным аристократическим семьям. Воспитанием мальчика, четвертого ребенка в доме, занималась в основном мать, которая приучила его к строгой дисциплине, терпению и религиозности. В возрасте тринадцати лет направлен на учебу в Александрийскую академию, где получил классическое образование, в частности, изучал греческий язык и латынь. После окончания курса в 1823 году, решил поступить в военную академию Вест-Пойнт.

В июне 1825 года Ли прибыл в Нью-Йорк, откуда на пароходе переправился в Вест-Пойнт. Через несколько дней после прибытия сдал вступительный экзамен, который принимал суперинтендант академии Сильванус Тайер с группой профессоров. Сразу же после экзамена отправлен в полевой лагерь Кэмп-Адамс, а еще через несколько дней, 28 июня того же года оказался в списке поступивших и получил статус кадета.

В июне 1829 года состоялся выпускной экзамен. Роберт оказался вторым в пятерке лучших по итоговым оценкам. Положение лидера списка давало право выбора рода войск. Ли выбрал назначение в инженерные войска и 1 июля стал вторым лейтенантом. Практически сразу же после окончания академии участвовал в работах по строительству дамбы в Сент-Луисе, затем - в строительстве береговых фортов в Брансвике и Саванне.

Роберт 30 июня 1831 года женился на Мэри Энн Кастис, единственной дочери Джорджа Вашингтона Парка Кастиса, приемного внука Джорджа Вашингтона. Молодая пара переехала в Арлингтон, где хранились многие реликвии эпохи Вашингтона: его портреты, книги, походное снаряжение, кое-что из его одежды и кровать, на которой умер. В глазах общества Ли стал частью семьи основателей американской независимости.

В начале августа 1931 года Ли с женой прибыли в форт Монро, где им предстояло прожить три года. Уже 23 августа в форт пришло известие о восстании в округе Саутгемптон. Правительство усилило гарнизон форта, перебросив туда несколько рот, и прибытие новых офицеров немного разнообразило жизнь в форте.

С 1834 года Роберт Ли переехал в Вашингтон и занимался монотонной бумажной работой, но параллельно ему удавалось навещать семью и участвовать в светской жизни. Весной 1835 года, когда внезапно обострилась ситуация на Западе, вызванная неопределенностью границы между Огайо и Мичиганской территорией, был отправлен на запад для уточнения границы. Эта экспедиция затянулась на все лето и позволила ему увидеть Великие озера.

В сентябре 1836 года Ли получил звание старшего лейтенанта. Через год, 5 августа прибыл в Сент-Луис на Миссисипи и до конца сентября занимался исследованием реки. Также сделал картографию местности, а затем разрабатывал планы по срытию нескольких островов и отмелей. В декабре 1837 года вернулся в Вашингтон, впервые в жизни проделав часть пути на поезде.

    Весной 1838 года Роберт Ли вернулся в Сент-Луис, на этот раз с женой и детьми. Из-за высокой воды работы удалось начать только 20 сентября, затем наступили холода и работы отложили. В этот период ему присвоили звание капитана инженерных войск. Весной 1839 года переправил семью в Арлингтон, а затем вернулся на Миссисипи. В августе возобновились работы у Сент-Луиса, и к осени углубление городской гавани завершилось. Дописав отчет, 6 октября того же года отбыл домой.

Вернувшись в Вашингтон, Ли надеялся на серьезную, интересную работу, но инженерный корпус переживал трудные дни. Финансирование сократилось, и строительных работ почти не велось. В итоге ему поручено проинспектировать несколько фортов в Северной и Южной Каролинах. В ноябре 1840 года исследовал состояние форта Макон, а в декабре - форт Касвелл. В апреле 1841 года прибыл в Нью-Йорк и занимался ремонтом форта Лафайет и перестройкой форта Гамильтон. В июне 1844 года приглашен в Вест-Пойнт в качестве экзаменатора.

Когда в апреле 1846 года началась Американо-мексиканская война, Ли уже пятый год руководил постройкой фортов в проливе Нарроуз в Нью-Йорке. Как и многие офицеры, с нетерпением ожидал назначения в действующую армию и наконец 19 августа получил приказ отправиться в Техас в форт Сан-Антонио-де-Бехар и поступить в распоряжение бригадного генерала Джона Вула.

В 1846 году разразилась Мексикано-Американская война, и Роберта Ли командировали в Мексику для надзора за строительством дорог. Однако, генерал Уинфилд Скотт, командующий американскими войсками, заметил прежде всего не инженерные навыки, а его кавалерийскую выправку и незаурядные способности разведчика, и ввел его в состав своего штаба.

На способного офицера возложили задачи по составлению и корректировке карт. Основываясь на разведданных Ли, армия Скотта атаковала и разбила мексиканскую армию в сражении при Чурубуско. В сражение при Сьерро-Гордо Роберт провел дивизию Твиггса в тыл позиций противника, откуда атаковали и разбили левое крыло мексиканской армии, после чего правое крыло оказалось в окружении.

Роберт Ли проводил рекогносцировку перед наступлением на Мехико. При подготовке штурма ему поручено выбрать места для установки батарей, что и сделал при содействии своего помощника, лейтенанта Джорджа Макклеллана. Когда 13 сентября 1847 года начался штурм Чапультепека, капитан получил назначение проводником наступающей дивизии Гидеона Пиллоу. После взятия Мехико занялся картографированием укреплений мексиканской столицы.

Ли 29 июня 1848 года вернулся в Вашингтон и несколько месяцев пробыл дома в Арлингтоне, а 21 июля его включили в группу инженеров, которая фортифицировала Атлантическое побережье. В августе ему присвоено временное звание полковника регулярной армии за Чапультепек. Весной 1849 года посещал Флориду, изучая места, пригодные для сооружения фортов, а в апреле вернулся к сооружению форта Кэрролл.

В 1852 году Ли занял пост суперинтенданта Военной Академии. Первое время у него было много проблем с дисциплиной в Академии. Очень часто отчисленных за нарушение дисциплины студентов возвращали в Академию по требованию военного министерства, которым тогда руководил Чарльз Конрад. Только в марте 1853 года, когда главой стал Джефферсон Дэвис, понимал важность поддержания дисциплины, ситуация улучшилась.

В 1855 году Ли с помощью будущего президента Конфедерации Джефферсона Дэвиса переведен в кавалерию. Самая громкая военная операция, которой руководил в этот период, - подавление мятежа радикального аболициониста Джона Брауна, который в октябре 1859 года предпринял отчаянную попытку захватить правительственный арсенал в Харперс-Ферри. Морские пехотинцы под командованием полковника быстро сломили сопротивление Брауна и кучки террористов.

Звездный час Ли наступил в 1861 году, причем в таких условиях, которые не могли присниться ему и в страшном сне. Избрание Линкольна президентом повлекло за собой отделение от Союза Южной Каролины, за которой последовали прочие южные штаты. Перед самой войной президент через своего секретаря Фрэнсиса Блэра предложил полковнику возглавить все сухопутные вооруженные силы федералов.

Основания на положительный ответ были - Роберт Ли являлся сторонником союзного устройства, не одобрял сецессию, считал рабство злом и освободил всех своих рабов. Блэр поставил его перед выбором между насильственным сохранением единства страны и любовью к своей семье, друзьям, истории и родному штату Вирджиния. В результате написал прошение об отставке, которое удовлетворили и уехал из Арлингтона.

Вскоре Ли предложил свои услуги недавно избранному президенту Конфедеративных Штатов Америки Джефферсону Дэвису, который произвел его сначала в бригадные, а затем и полные генералы. На первом этапе войны занимался организацией регулярных армейских частей в родном штате, а летом 1861 года возглавил войска конфедератов в Западной Вирджинии.

После руководства малоуспешной операцией в Чит Маунтейн Роберта Ли отозвали в столицу Конфедерации Ричмонд, где принял пост главного военного советника президента Дэвиса. Находясь в этой должности, оказывал значительное влияние на ход военных действий, в частности, велика его заслуга в планировании замечательной кампании Каменной Стены Джексона в долине Шенандоа.

В то время командование Восточной Армии Конфедерации было разделено между Борегаром, героем Форта Самтер, и Джо Джонстоном, совместно победившим янки в первом крупном сражении при Булл Ране. Затем единоличным командующим стал Джонстон, которому, однако, мешали многочисленные раны. Поэтому, когда федералы во главе с Джорджем МакКлелланом начали наступление на Ричмонд, Дэвис заменил Джонстона на Ли.

Войска южан перешли в контрнаступление и заставили превосходящие и по численности, и по вооружению части северян отступить в ходе так называемой «Семидневной кампании». Так началась славная история Армии Северной Вирджинии, возглавляемой генералом Робертом Эдвардом Ли, которого южане стали ласково называть «Дядюшка Роберт».

Армия Северной Вирджинии двинулась к Вашингтону, наголову разбив Джона Поупа во втором сражении при Булл Ране. Закрепляя успех, в сентябре 1862 года войска Ли перешли Потомак, вторглись в Мэриленд и столкнулись с МакКлелланом у Саут Маунтейн. По роковой случайности оперативные документы генерала попали в руки врага, и после кровавой битвы у Энтиетама южане отступили, оставшись непобежденными.

В декабре того же года Роберт Ли блестяще отразил очередное наступление федералов под командованием Бернсайда, разгромив их у Фредериксберга. Величайшую свою победу генерал одержал в сражении при Чанселлорсвилле в мае 1863 года, когда Союз двинул на южан огромную армию под командованием Джо Хукера.

Роберт Эдвард Ли и другой военный гений Юга Каменная Стена Джексон разделили свои силы, обошли форсированным маршем Хукера и обрушились на его незащищенный фланг, нанеся северянам самое ощутимое за годы войны поражение.

Эта победа побудила Ли и Дэвиса совершить так называемое «второе вторжение на Север». Южане рассчитывали окончательно уничтожить военные силы федералов, положив, таким образом, конец войне. В перспективе был победный марш на Вашингтон и передача петиции о признании Конфедеративных Штатов Америки Линкольну. С этими, как оказалось, бесплодными надеждами Армия Северной Вирджинии снова форсировала Потомак и вступила на территорию Пенсильвании.

С 1 по 3 июля 1863 года у никому неизвестного городка Геттисберг состоялось величайшее сражение в истории Западного полушария. Вызов генералу Роберту Ли бросила федеральная Армия Потомака со своим новым командующим генералом Джорджем Мидом. На третий день стало ясно, что конфедераты терпят поражение, и даже предпринятая генералом широкая фронтальная атака, известная как «бросок Пикетта», не изменила конечного результата.

Тем не менее, Армия Северной Вирджинии сражалась еще два долгих года. Потрясенный поражением при Геттисберге, Ли довольно неубедительно руководил кампаниями при Бристоу и Майн Ран. У генерала появился достойный противник - Улисс Грант, и именно с ним и только с ним боролся вплоть до конца войны.

Грант ценил своего визави, присвоив ему имя «Туз Пик» как высшую оценку воинской доблести и таланта. Зажатый в кольцо врагов у Питерсберга и Ричмонда, Ли упорно сопротивлялся целых десять месяцев, пока не отступил к Аппоматтоксу. Там и состоялась капитуляция Армии Северной Вирджинии 9 апреля 1865 года.

После капитуляции Роберт Эдвард Ли вернулся в Ричмонд как прощенный военнопленный. Генерал отказался от многих заманчивых предложений и принял скромный пост президента Колледжа Вашингтона. Его репутация вдохнула новую жизнь в колледж. Огромный военный опыт и слава как на Севере, так и на Юге вкупе с трагическим символизмом «Проигранного Дела» сделали из него легендарную фигуру еще при жизни.

В 1870 году Ли совершил путешествие по стране. Посетил Линчберг, Уоррентон, Роли, Шарлотт, Колумбию, Саванну, Александрию и Вашингтон. Там встретился с врачами. Вернувшись в Лексингтон, продолжал заниматься делами колледжа.

У Роберта Ли 27 сентября 1870 года случился приступ, напоминающий паралич. Прибывшие врачи не обнаружили признаков паралича, но заподозрили тромбоз. Последующую неделю пролежал в постели, и ему становилось немного лучше, хотя говорил очень мало и с усилием. Но 10 октября начал постепенно терять рассудок, произносить отдельные слова и отрывочные фразы.

Генерал Роберт Эдвард Ли умер 12 октября 1870 года в возрасте шестидесяти трех лет от сердечного приступа. По всем городам Юга объявили траур.

Память о Роберте Эдварде Ли

Литература
Майкл Шаар - романы «Killer Angels», «Gods and Generals» и «The Last Full Measure»
Маккинли Кантора - исторический детский роман «Ли и Грант при Аппоматтоксе» 
Ричард Адамс - «Бродяга»
Уорд Мур - «Bring the Jubilee»
Кантор - «If the South Had Won the Civil War»
Гарри Тертлдав - «The Guns of the South», «Lee at the Alamo», «War Between the Provinces»
Стивен Стирлинг - «The Charge of Lee’s Brigade»

Кино
«Геттисберг», в роли - Мартин Шин
«Боги и генералы», в роли - Роберт Дюваль
Сцена переговоров Ли и Гранта присутствует в 22 эпизоде сериала «Твин Пикс»
Мини-сериал «The Blue and the Gray», в роли - Роберт Саймондс
В серии «Алый знак веселья» третьего сезона мультипликационного сериала «Южный Парк» Эрик Картман, пытаясь выиграть пари, в образе генерала Ли присоединяется к группе реконструкторов Гражданской Войны, спаивает их шнапсом и провоцирует команду «южан» на захват современных США, но терпит в итоге поражение

Памятники
Статуя «Recumbent Lee» авторства Эдварда Валентина
Памятник Роберту Ли в Новом Орлеане
Конная статуя в Ричмонде
«Вирджинский монумент» в Геттисберге 
Статуя в Остине на территории Техасского Университета
Памятник Ли в Шарлоттсвилле
Мемориал Роберта Ли в Арлингтонской усадьбе
Монумент Конфедерации на горе Стоун-Маунтин

Вашингтон-Колледж был переименован в Университет Вашингтона и Ли
В 1889 году штат Вирджиния впервые объявил 19 января, день рождения Ли, официальным праздничным днем

Семья Роберта Эдварда Ли

Отец - Генри Ли (1756-1818), американский патриот, который был 9-м губернатором штата Виргиния и представителем Виргинии в Конгрессе США. В годы американской революции он служил в качестве офицера кавалерии в Континентальной Армии
Мать - 
Жена (с 30.06.1831) - Мэри Энн Рэндольф Кастис (1808-1873), дочь Джорджа Вашингтона Парка Кастиса
Дети:
Джордж Вашингтон Кастис Ли (1832-1913), генерал-майор армии Конфедерации и адъютант президента Джефферсона Дэвиса
Мэри Кастис Ли (1835-1918)
Уильям Генри Фицхью Ли («Руни Ли») (1837-1891), генерал-майор армии Конфедерации. Дважды женат. От второго брака (с Мэри Тэбб Боллинг) у него было 5 детей, старшего звали Роберт Эдвард Ли III (1869-1922)
Энни Картер Ли (18.06.1839-20.10.1862), умерла от тифа
Элеонора Агнесса Ли (1841-15.10.1873), умерла от туберкулеза
Роберт Эдвард Ли (1843-1914), служил капитаном в артиллерии. Женат дважды, остались дети от второго брака.
Милдред Чайлд Ли (1846-1905)