Американский общественный деятель. Политическая активистка.
Одна из основателей движения за права чернокожих граждан США.

Роза Луиза Паркс родилась 4 февраля 1913 году в городе Таскиги, США. Принадлежала к методистской церкви, являлась меландженкой. В детстве имела слабое здоровье, страдала хроническим тонзиллитом. В возрасте пяти лет, после развода родителей с матерью и братом переехала жить на ферму к бабушке и дедушке в Пайн-Левел. До одиннадцати лет училась в сельской школе. Уже тогда столкнулась с дискриминацией по расовому признаку, когда белые дети могли пользоваться школьным автобусом, а черные вынуждены ходить в школу пешком.

Окончив начальную школу, Роза перешла в Школу для девочек Мисс Уайт штата Монтгомери. Здесь научилась шить, чем впоследствии зарабатывала на жизнь много лет. В школе была строгая дисциплина, ученицам прививалось следование христианским принципам. После закрытия школы поступила в Педагогический колледж для негров. Являлась старательной студенткой, но не смогла окончить колледж, поскольку в одиннадцатом классе вынуждена бросить учебу, чтобы ухаживать за больными бабушкой и матерью. Во время Великой депрессии также подрабатывала домработницей в белых семьях.

В возрасте девятнадцати лет, 18 декабря 1932 года Роза вышла замуж за Реймонда Паркса активного правозащитника. Ее муж состоял в Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения и в тот момент собирал деньги на помощь по делу «парней из Скоттсборо». Супруги не состояли в Коммунистической партии США, привлекшей внимание общественности к этому делу, но посещали партийные собрания. В 1933 году по совету мужа окончила университет. Сменила несколько мест работы, в год протестов работала швеей. Являлась убежденной христианкой и любила читать Псалтирь.

В конце 1943 года Паркс начала сотрудничать с отделением NAACP в городе Монтгомери. Его руководитель Эдгар Никсон назначил ее секретарем, так как это считалось женской работой. Работа в NAACP являлась волонтерством и не оплачивалась. Как секретарь, задокументировала множество случаев насилия и дискриминации в отношении чернокожих. В этот период два раза неудачно пыталась зарегистрироваться как избиратель и наконец, в 1945 году получила право участвовать в выборах, что являлось большой редкостью среди чернокожих в то время.

Осенью 1946 года в NAACP возникли протесты против Никсона, которого называли «диктатором». Протесты практически не коснулись Паркс, хотя в одном из писем ее назвали «слишком доброй» и заявили, что организации нужен мужчина-секретарь для более жесткого ведения дел. Оппозиционеры даже выдвинули свою кандидатуру на это место - Роберта Мэттью, который ранее уже являлся секретарем. Тем не менее, Роза сохранила свою должность.

В 1948 году Роза Паркс выступила с пламенной речью перед NAACP, раскритиковав инициативы президента Гарри Трумэна в области гражданских прав. Работала над проектом закона против суда Линча и разъезжала по стране, документируя случаи насилия против чернокожих и готовя репортажи для местных негритянских газет. Фраза «Роза поговорит с тобой» даже стала кодовой в афроамериканской среде. Тем не менее, в большинстве случаев белые преступники не получали никакого наказания за изнасилования и убийства чернокожих. Также избегала сегрегированных мест. Например, не пила из специальных фонтанов на улице, разделенных по цвету кожи.

В 1949 году Паркс совместно с Джонни Карром организовала секцию NAACP для молодежи, но вскоре секция закрылась из-за малого числа участников. Тогда же Никсон потерял должность лидера местного отделения, которым вскоре стал Мэттью. Роза также оставила должность секретаря. В свободное время помогала бывшему начальнику и заботилась о больной матери. В 1952 году вернулась к работе секретаря, что вызвало недовольство со стороны Никсона.

Роза Паркс прославилась как активный борец против расовой сегрегации в США, когда 1 декабря 1955 года отказалась уступить сидячее место в автобусе белому пассажиру. В то время закон отводил чернокожим пассажирам места в последних рядах автобуса, при этом, если в салоне белым не хватало сиденья, водитель имел право потребовать у чернокожего уступить место белому и в этой секции. В таком случае водитель переносил табличку «места для цветных» на ряд дальше, вплоть до того, что чернокожим могло вообще не остаться сидячих мест.

    Около шести часов вечера Паркс, возвращаясь домой с работы, села в автобус. Спустя некоторое время в салон зашел белый мужчина. Ему не хватило места, и водитель Джеймс Блейк потребовал, чтобы темнокожие уступили ему место, как того требовал закон. Сам пассажир не настаивал на этом. Трое чернокожих мужчин послушались водителя и перешли в конец автобуса, однако Роза продолжила сидеть.

За этот поступок Паркс арестовали и приговорили к уплате штрафа в десять долларов и судебных издержек в размере четырех долларов «за нарушение общественного порядка». После этого Роза подала на апелляцию. Решимость женщины удивляла даже ее темнокожих соотечественников. Никсон спросил, не будет ли Роза против, если ее образ будет использован для борьбы с сегрегацией. Паркс согласилась и стала символом сопротивления сегрегации благодаря ее «безупречному характеру, достаточной силе и моральной стойкости».

Ее поступок вдохновил баптистского проповедника Мартина Лютера Кинга к организации массового бойкота общественного транспорта чернокожим населением. Некоторые критики считали, что поступок Паркс являлся спектаклем от NAACP, необходимым для пропаганды их идей. Через три дня 4 декабря на первой странице городской газеты для чернокожих The Montgomery Advertiser опубликован призыв прекратить поездки на автобусах. Кроме того, Женский политический совет распространил в городе 35000 листовок соответствующего содержания.

Афроамериканцы в Монтгомери поддержали протест и перестали пользоваться услугами городского транспорта. Темнокожие таксисты поддерживали соотечественников, подвозя их за символическую плату в размере десяти центов. Тем не менее, большинство вынуждены были ходить на работу пешком. Бойкот длился триста восемьдесят один день. Негры составляли более 75% пассажиров городского общественного транспорта, и их отказ ездить в автобусах нанес серьезный урон бюджету. В период бойкота многие афроамериканцы подвергались нападениям и беспричинным арестам, дома Никсона и Кинга были взорваны.

Роза Паркс 7 января 1956 года уволена из ателье, где долгое время работала швеей. Негритянское сообщество в ответ объявило этому ателье неофициальный бойкот. Спустя неделю ее муж Реймонд оставил работу в парикмахерской, потому как работодатель запретил ему говорить о бойкоте транспорта на работе. Семья Парксов осталась без дохода. Наконец, 13 ноября Верховный суд США вынес постановление, согласно которому расовая сегрегация при оказании услуг автобусного транспорта является нарушением Конституции. Протесты принесли Кингу мировую известность как лидеру борьбы за гражданские права.

После завершения бойкота Паркс с мужем и матерью переехала в Хамптон, так как не могла найти работу и оказалась не согласна с Кингом и другими лидерами протестов по поводу дальнейшей борьбы за гражданские права. Кроме того, семье постоянно угрожали убийством. В 1957 году с семьей переехала в Детройт к младшему брату Сильвестеру. Там им тоже сложно было найти работу, и долгое время жили в крайней нищете. 

Последующие сорок лет Роза Паркс оставалась активной в политике, хотя ее противостояние расизму на севере гораздо менее задокументировано - традиционно воспринимается как борец против закостенелых порядков расистского юга. После принятия Акта о гражданских правах, запрещавший дискриминацию по расовому признаку стала диакониссой в Африканской методистской епископальной церкви.

В 1960-х годах Паркс участвовала в маршах от Сельмы до Монтгомери и несколько раз встречалась с Малкольмом Иксом, которого считала личным героем. Являлась противником Вьетнамской войны. В Детройте поддержала афроамериканского члена Демократической партии Джона Коньерса, который баллотировался в конгрессмены. После его избрания 1 марта 1965 года назначена его секретарем и помощником. Это ее первая оплачиваемая политическая активность. С годами ее должность стала скорее церемониальной, так как Роза являлась знаменитостью и привлекала внимание к политику.

Оставаясь сторонницей ненасильственного сопротивления, Роза Паркс сотрудничала в своей борьбе против полицейского насилия с такими леворадикальными организациями, как Лига революционных черных рабочих и Республика Новая Африка. Кроме того, помогала в судебных слушаниях против афроамериканцев. Являлась активисткой движения за планирование семьи.

В 1976 году Паркс передала часть своего архива в Университет Уэйна. В апреле 1977 года овдовела - ее супруг Реймонд скончался от рака гортани. В ноябре того же года от рака умер и ее единственный брат Сильвестер. Женщина переехала жить к матери Леоне, также страдавшей от рака, и ухаживала за ней. После ее смерти в 1979 году вернулась к общественным делам, учредив несколько организаций и фондов.

В 1987 году в Детройте Роза Паркс приняла участие в создании Института развития личности Розы и Реймонда Парксов в память о своем муже. Задачей организации стало развитие лидерства среди молодежи Детройта и поощрение борьбы за гражданские права. Принимала активное участие в деятельности института.

В 1992 и 1995 годах Роза Паркс издала книги воспоминаний «Rosa Parks: My Story» и «Quiet Strength». Первая обращена к юным читателям и рассказывала о причинах, почему Роза отказалась подняться в автобусе. Вторая - в большей степени посвящена религии. В последние годы продолжала ездить по стране. Часто присутствовала на открытии школ и больниц ее имени. В 1996 году президент Билл Клинтон наградил ее Президентской медалью Свободы, высшей гражданской наградой США.

В 1999 году Роза сыграла саму себя в серии Black like Monica сериала «Прикосновение ангела». За эту работу награждена премией NAACP Image Award за лучшую женскую роль второго плана в телесериале. Тогда же удостоена Золотой медали Конгресса США и посетила ежегодное обращение президента «О положении страны», на котором удостоилась бурных оваций публики. После этого не появлялась на мероприятиях, так как у нее начались проблемы со здоровьем. Несколько лет страдала от прогрессирующей деменции.

Роза Паркс скончалась 24 октября 2005 года в возрасте девяноста двух лет. Гроб с ее телом установлен в Ротонде Капитолия США. Стала первым американцем и вторым человеком после француза Пьера Шарля Ланфана, не являвшимся государственным служащим США, прощание с которым прошло в Ротонде. Также стала первой женщиной и вторым афроамериканцем, который удостоен подобной чести. Похороны посетили примерно пятьдесят тысяч человек.

Награды Розы Паркс

Память о Розе Паркс

Семья Розы Паркс