Советский баскетболист. Заслуженный мастер спорта. Атакующий защитник. Играл за баскетбольный тбилисский клуб «Динамо» и Сборную Советского Союза. Чемпион Олимпийских игр 1972 года в немецком Мюнхене. Чемпион Мира. Четырехкратный чемпион Европы. Обладатель Кубка СССР. Его имя золотыми буквами вписано в историю отечественного баскетбола. 

Зураб Саканделидзе родился 9 августа 1945 года в городе Кутаиси, Грузия. Баскетболом начал заниматься в спортивной школе Заслуженного тренера СССР Сулико Тортладзе, куда мальчика привел его старший брат Анзор. В пятнадцать лет переехал в Тбилиси. По окончании школы поступил на химико-технологический факультет Грузинского политехнического института. Параллельно играл за баскетбольную команду Тбилисского клуба «Динамо».

Совмещал учебу в институте с многочасовыми тренировками, постоянными разъездами и игрой в команде мастеров Высшей Лиги. В 1964 году молодого атакующего защитника пригласили в юниорскую сборную страны. В составе команды, набирая в среднем по 7,2 очка за игру, завоевал свою первую золотую медаль на юниорском Чемпионате Европы в Итальянском городе Неаполь.

В 1965 году Зураб снова играл на Первенстве Европы в Москве, в стартовой пятерке национальной сборной Александра Яковлевича Гомельского. В том же году, вместе с Тбилисским «Динамо» стал бронзовым призером Чемпионата СССР, а в составе сборной СССР серебряным призером Всемирной Универсиады. По итогам того сезона баскетболиста включили в список 25 лучших баскетболистов СССР третьим. В сборной СССР сыграл в 70 матчах, набрал в них 62 очка.

Очень насыщенным, напряженным и плодотворным стал сезон 1967 года. Сначала в составе сборной СССР участвовал в двухтуровом «Всесоюзном турнире», затем в составе сборной Грузии в Спартакиаде народов СССР. К последнему туру Чемпионата  Мира, вышедший в стартовой пятерке Саканделидзе помог команде одержать победу в том важном матче.

На Чемпионате Европы в финском городе Хельсинки в 1967 году Зураб снова оказался на высоте, поражая соперников своим умением бороться не только на «нижнем», но и, благодаря своей фантастической прыгучести, на «верхнем этаже», изумляя зрителей и специалистов молниями своих прорывов. На турнире его признали лучшим защитником Чемпионата.

В составе сборной страны в 1969 году завоевал в третий раз титул Чемпиона Европы. Вместе с Тбилисским «Динамо» выиграл Кубок СССР, стал серебряным призером Чемпионата СССР, принял участие финала Кубка Кубков Международной федерации баскетбола.

Следующая Олимпиада, в которой участвовал Зураб Саканделидзе, проходила в 1972 в немецком Мюнхене. Борьба шла «не на жизнь, а на смерть». Обойдя конкурентов, в финале сборная СССР сражалась с сильнейшим противником: сборной США. Сама игра в финале, а особенно ее исход оказались настолько драматичными, что уже в наше время, основываясь на реальных событиях, в 2017 году в российском кинопрокате вышел фильм «Движение вверх». Роль баскетболиста Зураба Саканделидзе в ленте сыграл актер Иракли Микава.

В борьбе за олимпийское золото Саканделидзе внес свою весомую лепту. В решающем окончании матча намеренно, получив за свои действия фол, сбил американского нападающего Дага Коллинза. Тем самым соперники, потеряв мяч, упустили шанс на победу. Наш игрок Иван Едешко совершил тот самый «золотой» пас, а Александр Белов забил победный гол. Так Зураб Саканделидзе и его друзья по команде стали олимпийскими чемпионами игр 1972 года.

Напряженным выдался для спортсмена его последний игровой сезон 1973 года. В составе сборной, победившей всех на мартовском «Первом Всемирном фестивале баскетбола», организованном под эгидой Международной федерации баскетбола в Республике Перу, Зураб не выступал. В том же году помог родному клубу попасть в финал Кубка СССР, уступив «ЦСКА». 

Достигший в баскетболе всех возможных вершин, Саканделидзе завершил карьеру игрока и с 1974 года сосредоточился на других жизненных ценностях. В 1975 году окончил Грузинский политехнический институт, получив специальность «инженера-технолога» и стал работать в пищевой промышленности. Являлся старшим тренером команды Тбилисского «Динамо», но затем вернулся к работе по специальности. Со временем вырос в крупного руководителя промышленности. С 1995 года руководил собственной чайной фабрикой в городе Тбилиси.

Зураб Александрович Саканделидзе скончался 25 января 2004 года в своем доме в Тбилисси от цирроза печени. Похоронен Олимпийский чемпион на городском Верийском кладбище.

Награды Зураба Саканделидзе

Спортивные Достижения Зураба Саканделидзе

Память о Зурабе Саканделидзе

Семья Зураба Саканделидзе