Русская помещица, вошедшая в историю как изощренная садистка и серийная убийца нескольких десятков подвластных ей крепостных крестьян. Решением Сената и императрицы Екатерины Второй в 1768 году была лишена достоинства столбовой дворянки и приговорена к смертной казни, но позже мера наказания была изменена на пожизненное заключение в монастырской тюрьме.

Дарья Салтыкова родилась 22 марта 1730 года. Росла в семье столбового дворянина Николая Автономовича Иванова и Анны Ивановы Давыдовой. Получила домашнее образование. В возрасте двадцати лет вышла замуж за Глеба Алексеевича Салтыкова. Долгое время славилась, как кроткая и набожная. Совершала паломничества по святым местам, раздавала щедрую милостыню нуждающимся, регулярно посещала церковь и свято чтила все религиозные каноны.

Овдовев в возрасте двадцати пяти лет Салтыкова получила в свое полное владение около 600 крестьян в поместьях, расположенных в Московской, Вологодской и Костромской губерниях. Примерно через полгода после смерти мужа начала регулярно избивать, преимущественно поленом, прислугу. Основными поводами для наказания являлись недобросовестность в мытье полов или стирке.

Истязания начинались с того, что Дарья Салтыкова наносила провинившейся крестьянке удары попавшимся под руку предметом. Провинившуюся затем пороли конюхи и гайдуки, порой до смерти. Постепенно тяжесть наносимых таким способом ран становилась сильнее, а сами побои - продолжительнее и изощреннее. Могла облить жертву кипятком или опалить ей волосы на голове. Также использовала для истязаний горячие щипцы для завивки волос, которыми хватала жертву за уши. Часто таскала людей за волосы и при этом била их головой о стену длительное время.

Многие убитые ею не имели волос на голове. Салтычиха рвала волосы пальцами, что свидетельствует о ее немалой физической силе. Жертв морили голодом и привязывали голыми на морозе. Помещица любила убивать невест, которые в ближайшее время собирались выйти замуж. В ноябре 1759 года в ходе растянувшейся почти на сутки пытки убит молодой слуга Хрисанф Андреев, а в сентябре 1761 года собственноручно забила мальчика Лукьяна Михеева.

В одном эпизоде досталось от Салтычихи и дворянину. Землемер Николай Тютчев длительное время состоял с ней в любовных отношениях, но потом решил жениться на девице Панютиной. Помещица решила сжечь дом невесты и дала своим людям серы, пороха и пакли, но люди испугались. Когда после свадьбы молодые ехали в свою орловскую вотчину, приказала своим крестьянам убить их. Однако вместо этого крестьяне сообщили об угрозе самому Тютчеву.

Жалоб на жестокую помещицу всегда шло много и при Елизавете Петровне, и при Петре III, но Салтыкова принадлежала к известному дворянскому роду и находилась в родстве с царской семьей, поэтому все дела о жестокостях оказывались решенными в ее пользу. Кроме того, не скупилась на подарки властям. Доносчиков наказывали кнутом и ссылали в Сибирь. Но двум крестьянам, Савелию Мартынову и Ермолаю Ильину, жен которых убила, в 1762 году все же удалось передать жалобу только что вступившей на престол Екатерине II.

Екатерина II использовала дело Дарьи Николаевны Салтыковой в качестве показательного процесса, который ознаменовал новую эпоху законности, а также - для демонстрации московскому дворянству власти и готовности бороться со злоупотреблениями на местах. Московской юстиц-коллегией произведено следствие, продолжавшееся шесть лет. Следствием занимался специально назначенный безродный чиновник Степан Волков и его помощник надворный советник князь Дмитрий Цицианов.

Следствие проанализировало счетные книги Салтычихи, что позволило установить круг подкупленных чиновников. Следователи также изучили записи о движении крепостных душ, в которых отмечено, какие крестьяне проданы, кто отправлен на заработки и кто умер. Изучение архивов канцелярии московского гражданского губернатора, московского полицеймейстера и Сыскного приказа выявило 21 жалобу, поданную ее крепостными. Все жалобщики возвращены помещице, которая произвела над ними самосуд.

Дарью Салтыкову взяли под стражу. При допросах применялась угроза пытки, но помещица ни в чем не созналась и до поры вела себя очень нагло и вызывающе, рассчитывая на заступничество своего высокопоставленного родственника, московского градоначальника Петра Салтыкова. Не сработали и уговоры раскаяться священника московской церкви Николая Чудотворца Дмитрия Васильева. Затем произведен повальный обыск в московском доме и в Троицком, сопровождавшийся опросом сотен свидетелей. В результате обнаружены бухгалтерские книги, содержавшие информацию о взятках чиновникам московской администрации, а опрошенные рассказали об убийствах, сообщили даты и имена жертв.

Весной 1765 года следствие в московской Юстиц-коллегии формально окончено и направлено для дальнейшего рассмотрения в 6-й Департамент Правительствующего сената. По итогам следствия Волков пришел к заключению, что Салтыкова «несомненно повинна» в смерти 38 человек и «оставлена в подозрении» относительно виновности в смерти ещё 26 человек.

Судебное разбирательство длилось шесть лет. В конце концов, судьи признали обвиняемую «виновной без снисхождения» в 38 доказанных убийствах и пытках дворовых людей. Однако сенаторы не стали выносить конкретного приговора, переложив бремя принятия решения на царствующего монарха - Екатерину Вторую. В течение сентября 1768 года императрица несколько раз переписывала приговор. В итоге 2 октября направила в Сенат указ, в котором очень подробно описала как наложенное наказание, так и порядок его отправления.

Салтыкова Дарья Николаевна приговорена: к лишению дворянского звания, к пожизненному запрету именоваться родом отца или мужа, также запрещалось указывать свое дворянское происхождение и родственные связи с иными дворянскими фамилиями, к отбыванию в течение часа особого «поносительного зрелища», в ходе которого осужденной надлежало простоять на эшафоте прикованной к столбу с надписью над головой «мучительница и душегубица», к пожизненному заключению в подземной тюрьме без света и человеческого общения.

Помимо этого, императрица своим указом постановила вернуть двум сыновьям все имущество матери, до той поры находившееся в опекунском управлении. Также указывалось предать наказанию ссылкой на каторжные работы сообщников помещица.

Приговор осужденной Дарьи Салтыковой в части «поносительного зрелища» исполнен 7 октября на Красной площади в Москве. Затем в московском Иоанно-Предтеченском женском монастыре, куда прибыла осужденная после наказания, для нее приготовлена особая камера, названная «покаянной». Узница содержалась в полной темноте, лишь на время приема пищи ей передавался свечной огарок. Салтычихе не дозволялись прогулки, ей запрещено получать и передавать корреспонденцию. По крупным церковным праздникам ее выводили из тюрьмы и отводили к небольшому окошку в стене храма, через которое она могла прослушать литургию.

Жесткий режим содержания продлился одиннадцать лет, после чего ослаблен: осужденная переведена в каменную пристройку к храму с окном. Посетителям храма дозволено смотреть в окно и даже разговаривать с Салтыковой.

Дарья Николаевна Салтыкова провела в тюрьме тридцать три года и умерла 9 декабря 1801 года. Похоронена на кладбище Донского монастыря.

Память о Дарье Салтыковой

Литература

Н. Э. Гейнце «Людоедка (История в преступлениях)»
И. К. Кондратьев «Салтычиха»
В. Я. Шишков «Емельян Пугачёв»
В. С. Пикуль «Фаворит»
Борис Акунин (Григорий Чхартишвили) «Кладбищенские истории» (Часть Старое Донское кладбище)

Живопись

В. Н. Пчелин «Салтычиха»

Кино

«Екатерина. Взлет» (2016, телесериал) - Александра Урсуляк
«Кровавая барыня» (2018, телесериал, реж. Е. Анашкин) - Юлия Снигирь

Семья Дарьи Салтыковой

Отец - Николай Автономович Иванов 
Мать - Анна Ивановна Давыдова

Муж - Глеб Алексеевич Салтыков (ок. 1714-1755),  ротмистр лейб-гвардии Конного полка  
Сын - Федор (19.01.1750-25.06.1801)
Сын - Николай (ум. 27.07.1775)