Шарлотта Купер
Charlotte Reinagle Cooper

Шарлотта Купер родилась 22 сентября 1870 года в городе Лондон, Англия. Ее детство и юность пришлось на то время, когда в конце 19 века во многих населенных пунктах Англии в моду входил лаун-теннис или «теннис на траве». В него играли люди самого разного возраста вне зависимости от социального положения. Юная Шарлотта, как и многие ее сверстники, являлась постоянным членом лондонского клуба лаун-тенниса.

Уже тогда у девушки были задатки будущей выдающейся спортсменки, и поэтому, когда в 1884 году в Уимблдоне прошел первый женский теннисный турнир, она сразу же поставила себе цель, стать его победительницей. На тот момент Шарлотте было 14 лет. Мечта осуществилась в 1895 году, когда мисс Купер, играя мощно и элегантно, выиграла сначала этот Уимблдонский турнир, а три года спустя - следующий.

Нужно сказать, что спортивная форма теннисисток того времени заметно отличалась от той, что существует в наши дни. Девушки играли в юбках, мужских соломенных шляпах и были закованы в корсет. Эта спортивная мода сохранялась вплоть до Первой мировой войны.

В 1900 году уже знаменитая мисс Купер отправилась на летние Олимпийские игры во Францию. Тогда на Олимпиаду впервые были допущены женщины, они участвовали в соревнованиях по теннису и гольфу. Первой в мире олимпийской чемпионкой среди женщин и стала Шарлотта Купер. Ей не нашлось равных ни в одиночном разряде, ни в парных соревнованиях, которые она выиграла вместе со своим соотечественником Реджинальдом Доэрти. Кстати, медали первой олимпийской чемпионке не досталось – их начали вручать только на следующих Играх, в 1904 году.

Спустя год после своей фееричной победы Шарлотта Купер выиграла четвертый по счету Уимблдон, вышла замуж за теннисиста Альфреда Стерри, родила дочь и на время ушла из спорта. «Простой» никак не повлиял на мастерство спортсменки.

Пятый раз в 1908 году она выиграла Уимблдонский турнир , став самой «пожилой» его победительницей - на тот момент Шарлотте исполнилось 38 лет. Кстати, этот рекорд не побит до сих пор! Удивительно, но участвовать в официальных соревнованиях Шарлотта Купер-Стерри перестала, преодолев уже 50-летний рубеж. А в возрасте 42 лет, в 1912 году, она вышла в финал Уимблдонского турнира, еще раз доказав свой статус одной из лучших теннисисток мира.

Скончалась Шарлотта Купер 10 октября 1966 года в шотландском городе Хеленсборо, всего четыре года не дожив до своего 100-летия.