Русский инженер. Профессор. Один из организаторов отечественного паровозостроения. Являлся первым ректором Высших женских политехнических курсов открытых в городе Санкт-Петербург. В 1910-1916 год занимал руководящие должности в Министерстве путей сообщения.

Николай Щукин родился 25 апреля 1848 года. После смерти родителей воспитывался в детском доме. В 1866 году окончил Николаевское инженерное училище. Затем, на протяжении двух лет проходил службу в саперной части. В 1873 году окончил Петербургский технологический институт и остался там же в качестве преподавателя.

С 28 января 1906 года, Щукин работал в должности ректора и возглавлял Женские политехнические курсы - первое в России Высшее техническое учебное заведение для женщин, которое открылось в городе Санкт-Петербург. Так же, преподавал в Военно-инженерной академии.

Параллельно с педагогической деятельностью, Николай Леонидович принимал участие в разработке первых российских паровозов. По проектам Щукина строился паровоз серии Н с осевой формулой 1-3-0 и танк-паровоз с осевой формулой 0-4-0. Проектировал паровоз серии «Щ». Кроме того, конструктор работал над созданием пассажирских вагонов Николаевской железной дороги и грузовых вагонов с грузоподъемностью 1200 пудов.

Ко всему прочему, по проекту Николая Щукина был построен самый протяженный в мире керосинопровод, соединяющий Баку и Батуми, общей протяженностью более 900 километров.

С 1910 по 1916 год, являлся Товарищем министра путей сообщения. Возглавлял комиссию подвижного состава и тяги при Инженерном совете МПС. В качестве председателя Комиссии длительное время противодействовал введению в эксплуатацию паровоза с осевой формулой 0-5-0 прогрессивной для того времени серии «Э», сконструированного Вацлавом Лопушинским.

Руководил техническим советом по постройке тепловоза системы Гаккеля. Является автором нескольких научных трудов по теоретической и прикладной механике в специальных журналах.

Щукин Николай Леонидович скончался 2 июня 1924 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище города Санкт Петербург.