Российский военный деятель. Стратег. Генерал от инфантерии. Легендарный полководец, с именем которого связаны многие блестящие победы русского оружия. Освободитель Болгарии. Участник Среднеазиатских завоеваний Российской империи и Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. В историю вошел под прозвищем «Белый генерал».

Михаил Скобелев родился 29 сентября 1843 года в Петропавловской крепости города Санкт-Петербург. До шести лет воспитывался дедом и другом семьи, ключарем Петропавловского собора Григорием Добротворским. Затем - гувернером-немцем, с которым у мальчика отношения не сложились. Потом отправлен в Париж, в пансионат к французу Дезидерию Жирарде. С 1858 по 1860 год готовился к поступлению в Санкт-Петербургский государственный университет под общим наблюдением академика Никитенко. В 1861 году успешно сдал экзамены и принят своекоштным студентом по математическому разряду, но проучился совсем недолго, поскольку университет временно закрыли из-за студенческих беспорядков.

Скобелев 22 ноября 1861 года поступил на военную службу в Кавалергардский полк. После сдачи экзамена 8 сентября 1862 года произведен в портупей-юнкеры, а 31 марта 1863 года в корнеты. В феврале 1864 года сопровождал в качестве ординарца генерал-адъютанта графа Баранова, командированного в Варшаву для обнародования Манифеста об освобождении крестьян и о наделении их землей.

Вскоре Михаил Скобелев попросил о переводе в лейб-гвардейский Гродненский гусарский полк, который проводил военные действия против польских мятежников. С конца марта в отряде подполковника Занкисова участвовал в разгроме восставших. За уничтожение отряда Шемиота в Радковицком лесу награжден орденом Святой Анны IV степени «за храбрость». В том же году отправился в отпуск за границу, посмотреть театр военных действий датчан против немцев. Произведен в поручики 30 августа.

Осенью 1866 года Скобелев поступил в Николаевскую академию Генерального штаба. Через два года по окончании курса академии стал тринадцатым из двадцати шести офицеров причисленных к Генеральному штабу. 

Ввиду ходатайства командующего войсками Туркестанского военного округа генерал-адъютанта фон Кауфмана I-го, Михаил Дмитриевич произведен в штабс-ротмистры и в ноябре 1868 года назначен в Туркестанский округ. На место службы, в Ташкент, прибыл в начале 1869 года и сначала состоял в штабе округа. Изучал местные способы ведения боя, также производил разведки и участвовал в мелких делах на бухарской границе, причем выказал личную храбрость.

В конце 1870 года Михаил Скобелев командирован в распоряжение главнокомандующего Кавказской армией, а в марте 1871 года отправлен в Красноводский отряд, в котором командовал кавалерией и получил важное задание произвести с отрядом должен разведку путей на Хиву. В результате представил подробное описание маршрута и отходящих от колодцев дорог. Однако самовольно просмотрел план предстоящей операции против Хивы, за что отправлен в одиннадцатимесячный отпуск и отчислен в полк.

В апреле 1872 года Скобелев снова причислен к главному штабу «для письменных занятий». Участвовал в подготовке полевой поездки офицеров штаба и Петербургского военного округа в Ковенскую и Курляндскую губернии, а затем принял в ней участие. После чего 5 июня переведен в Генеральный штаб капитаном с назначением старшим адъютантом штаба 22-й пехотной дивизии в Новгород, а уже 30 августа произведен в подполковники и назначен штаб-офицером для поручений при штабе Московского военного округа. В Москве пробыл недолго, вскоре прикомандирован к 74-му пехотному Ставропольскому полку для командования батальоном.

Скобелев участвовал в Хивинском походе 1873 года. Туркестанский генерал-губернатор Кауфман, помня о неудачах прежних походов русских войск на Хиву, тщательно организовал военную экспедицию. На ханство, окруженное безводными пустынями, наступало четыре русских отряда с четырех сторон. Наиболее трудный маршрут пролегал от Красноводска и с полуострова Мангышлак, в котором находился Михаил Дмитриевич. Туркестанские войска усилены опытными кавказскими войсками, участвовавшими в войне против имама Шамиля, и дополнительным числом казачьих войск.

В Хивинском походе подполковник не раз проявлял личное мужество. За воинскую доблесть при проведении рекогносцировки у селения Имды-Кудук награжден орденом Святого Георгия IV степени. Столица ханства - древний город Хива - 29 мая 1873 года сдалась русским войскам почти без боя после непродолжительного артиллерийского обстрела, которым руководил Скобелев.

Зиму Михаил Скобелев провел в южной Франции, находясь в отпуске. Там узнал о междоусобной войне в Испании, пробрался в расположение карлистов и стал очевидцем нескольких сражений. После возвращения, 22 февраля произведен в полковники, а 17 апреля назначен флигель-адъютантом с зачислением в свиту Его Императорского Величества. В сентябре командирован в Пермскую губернию для участия во введении в действие приказа о воинской повинности.

В апреле 1875 года Михаил Дмитриевич вернулся в Ташкент и назначен начальником военной части русского посольства, отправляемого в Кашгар. Посольство направилось через Коканд, правитель которого Худояр-хан находился под русским влиянием. Однако последний своей жестокостью и корыстолюбием вызвал против себя восстание и низложен в июле, после чего бежал в русские пределы, в город Ходжент. За ним двинулось и русское посольство, прикрываемое Скобелевым с казаками. Благодаря его твердости и осторожности, эта команда, не пуская в ход оружия, без потерь довела хана до Ходжента.

В Коканде вскоре восторжествовали повстанцы, руководимые талантливым вождем кипчаков Абдуррахманом-автобачи. На ханский престол возведен Наср-еддин, провозглашен «газават». В начале августа кокандские войска вторглись в русские пределы, осадили Ходжент и взволновали местное население. Скобелев послан с двумя сотнями для очищения окрестностей Ташкента от неприятельских шаек. За блистательное командование кавалерией в сражении при крепости Махраме против кокандцев произведен в генерал-майоры.

В январе-феврале 1876 года русские отряды под командованием генерала в боях под Андижаном и Асаке нанесли поражение мятежным кокандцам, которыми руководил Автобачи. В Асаке разгромлен пятнадцатитысячный отряд повстанцев. После этого Автобачи сдался царским властям, и те разрешили ему поселиться в России и взять с собой одно из трех его семейств.

Одержанные победы привели к тому, что в том же году Кокандское ханство прекратило свое существование, а на его месте образовалась Ферганская область, вошедшая в состав Туркестанского генерал-губернаторства. Генерал Скобелев назначен военным губернатором и командующим войсками Ферганской области. Став главой области, нашел общий язык с покоренными племенами. В качестве начальника области, особенно боролся против казнокрадства, это создало ему множество врагов. В Санкт-Петербург посыпались доносы на него с тяжкими обвинениями и 17 марта 1877 года отстранен от должности.

Между тем на Балканском полуострове происходила освободительная война славян против турок. В 1877 году Скобелев отправился в действующую армию, чтобы принять личное участие в Русско-турецкой войне. Первое время лишь состоял при главной квартире и участвовал в мелких операциях на добровольных началах. Затем его назначили лишь начальником штаба сводной казачьей дивизии, которой командовал его отец - Дмитрий Иванович Скобелев.

Михаил Скобелев участвовал в форсировании Дуная под огнем турок у Зимнича ранним утром 27 июня. Когда русские войска ступили на болгарскую землю, генерал-майор назначен начальником штаба и фактическим командиром Сводной казачьей дивизии. Принимал участие во взятии города Белы и Шипкинского перевала. В июле генерал командовал Кавказской казачьей бригадой во время неудачного второго штурма и блокады сильной турецкой крепости Плевна, которую защищало первоначально тридцатитысячное войско Осман-паши.

Кровавая плевенская эпопея затянулась на долгих пять месяцев и вынудила русскую Дунайскую армию приостановить наступление на юг Болгарии. В ходе второго штурма вражеской крепости генерал Скобелев атаковал вражеские укрепления с юга силами Кавказской казачьей бригады, пехотного батальона и трех батарей. Своими действиями спас от разгрома отряд генерала Шаховского, который попал под сильный удар контратакующих турок.

В августе Михаил Дмитриевич получил назначение командиром отдельного отряда русских войск, отличившегося при взятии города Ловеч, в котором турки учинили резню местных жителей. В городе укрепился султанский генерал Рифат-паша, имевший восемь тысяч солдат. Русские войска взяли Ловеч штурмом, овладев укреплениями на горе Червен-Бряг. Остатки турецкого гарнизона с трудом спаслись от преследования Кавказской казачьей бригады. Русская армия тогда потеряла около полутора тысяч воинов.

Во время третьего штурма Плевны, где находилась лучшая султанская армия, Скобелев командовал левофланговым отрядом. Его пехотинцы выбили турок с вершин Зеленых гор и закрепились там. Когда под сильным неприятельским перекрестным огнем цепи атакующих залегли, генерал верхом на белом коне с обнаженной шашкой вновь поднял их в атаку. Редуты Каванлык и Иса-Ага взяты штыковой атакой, и оборона крепости оказалась прорванной.

Осман-паша провел четыре атаки, чтобы вернуть себе эти редуты, но безуспешно. Поскольку на всех других участках штурмующие русские и румынские войска успеха не имели, генерал, к тому же лишенный артиллерийской поддержки, приказал своим батальонам отойти на гребень Зеленых гор. В этих боях Скобелев показал себя прекрасным тактиком - впервые его пехотинцы, действовавшие в рассыпном строю, атаковали вражеские укрепления перебежками, что заметно снизило потери. Это стало новым словом в военном искусстве того времени.

В сентябре 1877 года Михаил Дмитриевич Скобелев после неудачного третьего штурма Плевны возведен в генерал-лейтенанты и получил в командование 16-ю пехотную дивизию. С этого времени за ним закрепилось прозвище Белого генерала.

Скобелевская дивизия до последних дней участвовала в блокаде Плевны. Именно ему удалось добыть сведения о последних приготовлениях Осман-паши к прорыву из блокированной крепости. Однако атака в ночь на 28 ноября не удалась, и султанский полководец потерял около шести тысяч человек. После этого гарнизон Плевны капитулировал. Генерал-лейтенант Скобелев назначен комендантом Плевны.

Когда русское командование обсуждало план дальнейшего ведения войны с Турцией, Скобелев высказался за переход через Балканские горы и наступление на столицу Турции город Стамбул. Его отряд совершил переход в зимних условиях через Балканы по Иметлийскому перевалу. Особенно отличился в Шипко-Шейновском сражении, где его 16-я пехотная дивизия сыграла решающую роль. Против Шипкинского перевала стояла вторая по боевым качествам армия Османской империи под командованием Вессель-паши численностью 35 тысяч человек при 108 орудиях. Ее главные силы располагались в укрепленном лагере Шейново.

Русские атаковали армию Вессель-паши силами около 45 тысяч человек при 83 орудиях. Атака производилась тремя колоннами под командованием генерал-лейтенантов Радецкого, Святополка-Мирского и Скобелева. Именно колонне генерала выпала честь штурмовать основные укрепления неприятельского лагеря, русские пехотинцы овладели несколькими редутами, батареями и линиями окопов. Особенно отличились Углицкий и Владимирский пехотные полки и стрелковая бригада.

Сражение для скобелевцев началось в 10 часов утра под сильным артиллерийским и ружейным огнем турок. Около трех часов дня Вессель-паша, в ответ на предложение о капитуляции, справившись о чине Скобелева, приказал выкинуть белый флаг. Узнав об этом, сложили оружие и те султанские войска, которые располагались в горах выше Шейново. Победа в Шипко-Шейновском сражении принесла славу русской армии. Теперь путь через Балканы в Южную Болгарию оказался открыт.

Стратегическое значение Шипко-Шейновской победы было очень большим. В турецкой обороне в Балканских горах образовалась широкая брешь, через которую открывался прямой и удобный путь к столице Османской империи, которая к тому же лишилась в Шейново одной из лучших своих армий. Теперь две оставшиеся у нее армии Сулеймана-паши и Восточно-Дунайская, блокированная русским Рущукским отрядом, оказались надежно изолированы друг от друга.

С учетом этой обстановки русское командование приняло решение немедленно наступать на город Адрианополь, находившийся на ближних подступах к Стамбулу. Наступление вновь велось отдельными отрядами. Скобелеву вверен авангард центрального отряда с правом вести самостоятельные боевые действия. Наступление началось 3 января 1878 года. За один день пехотинцы и конница прошли, спускаясь с гор, более 85 километров. Внезапным ударом русские захватили город Адрианополь, крепостной гарнизон его капитулировал. Отряд генерала вступил в город под звуки военного оркестра. 

В феврале войска Михаила Скобелева заняли Сан-Стефано, стоявший на ближних подступах к Стамбулу, всего в двенадцати километрах от него, и вышли на прямую к турецкой столице дорогу. Генерал временно назначен командующим 4-м армейским корпусом, расквартированным в окрестностях Адрианополя. В этом месте 3 марта 1878 года подписан Сан-Стефанский мирный договор. Русская армия по условиям договора на два года осталась на болгарской земле. В январе 1879 года генерал назначен ее главнокомандующим. В награду за победу на этой войне получил придворный чин генерал-адъютанта.

Из Болгарии Скобелев возвратился на родину в ореоле славы как общепризнанный национальный герой. Его назначили командующим армейским корпусом со штабом в городе Минске, а его фамилия навечно занесена в списки 44-го пехотного Казанского полка. В 1879 году представлял Россию на германских военных маневрах. По возвращении в Санкт-Петербург написал для Главного штаба подробнейший отчет о состоянии германской армии, в которой безошибочно усматривал будущего противника России.

В начале 1880 года генерал-лейтенант Скобелев назначен руководителем 2-й Ахалтекинской экспедиции на юге Средней Азии. Речь шла о присоединении к России Ахалтекинского оазиса, где проживало самое крупное туркменское племя текинцев, не желавшее признавать власть белого царя над собой и способное выставить до двадцати пяти тысяч воинов ополчения, преимущественно конного. Текинцы имели сильную крепость Геок-Тепе в сорока пяти километрах северо-западнее столицы Ашхабада.

Первая Ахалтекинская экспедиция, плохо подготовленная, закончилась неудачей. Скобелев же самым обстоятельным образом подготовил свои войска к многотрудному походу через песчаную пустыню к крепости Геок-Тепе. В Чикишляре и Красноводске устроены тыловые базы Экспедиционному отряду придали осадную артиллерию. Перевозки войск и грузов осуществлялись по Каспийскому морю. Опираясь на тыловые базы, экспедиционные войска за пять месяцев перехода под Геок-Тепе заняли все укрепления текинцев.

Текинцы производили вылазки, преимущественно ночью, и наносили немалый урон, захватив даже однажды знамя и два орудия. Михаил Скобелев сам сделал вылазку, прошел весь путь, проверил все колодцы, дороги и после этого вернулся назад к своим войскам. Затем начался штурм. Штурм крепости произведен 12 января 1881 года. После взрыва мины восточная стена упала и образовала удободоступный обвал. Пыль еще не улеглась, когда колонна Куропаткина поднялась в атаку. Подполковнику Гайдарову удалось овладеть западной стеной. Войска теснили неприятеля, который, однако, оказывал отчаянное сопротивление. После долгого боя текинцы бросились в бегство через северные проходы, за исключением части, которая осталась в крепости и, сражаясь, погибла. Вслед за крепостью присоединены к России Ашхабад и Ахалтекинский оазис, а затем и другие районы Туркмении.

За успешно проведенную Ахалтекинскую экспедицию Михаил Дмитриевич Скобелев 14 января 1882 года удостоился звания генерала от инфантерии и ордена Святого Георгия II степени. В апреле выехал из Красноводска в Минск. Там продолжил заниматься подготовкой войск.

Получив месячный отпуск 4 июля Скобелев выехал из Минска, где стоял штаб 4-го корпуса, в Москву. По обыкновению, остановился в гостинице «Дюссо», намереваясь выехать в Спасское, чтобы пробыть там «до больших маневров».

Генерал Михаил Дмитриевич Скобелев скоропостижно скончался 7 июля 1882 года в возрасте тридцати восьми лет. Похоронен в своем родовом имении в селе Заборово Рязанской области. Позднее останки генерала и его родителей перенесены в Спасский храм этого же села.

Награды Михаила Скобелева

Память о Михаиле Скобелеве

Семья Михаила Скобелева