Николай Тарасов родился 16 июня 1947 года в городе Одесса, Украина. Его отец был военным, потому детство проходило в частых переездах: Новосибирск, Хабаровск, Уссурийск. Свою срочную военную службу проходил на Сахалине в 1966-1968 годах. После демобилизации уехал в Ташкент, но спустя 2 года в 1970 приехал вновь на Сахалин.
С 1970 по 1974 год работал в Горнозаводске учителем труда, русского языка и литературы.
В 1974 закончил факультет русского языка и литературы Южно-Сахалинского государственного педагогического института. С 1974 по 1978 являлся директором станции юных техников. В 1974 году был участником Иркутского зонального семинара молодых писателей Дальнего Востока.
В 1975 году был участником VI Всесоюзного совещания молодых писателей в Москве.
В 1979 году переехал в Южно-Сахалинск. С 1979 работал редактором и старшим редактором Управления по охране государственных тайн в печати по 1988год.
С 1981 года член Союза писателей СССР. С 1988 года по настоящее время избирается ответственным секретарем Сахалинского регионального отделения Союза писателей России.
За книгу стихов «Обновление», вышедшую в издательстве «Современник» в 1980 году, ему присуждена премия сахалинского комсомола. Публиковался в различных журналах, коллективных сборниках «Сахалин», «Бухта Лазурная», «Каменный пояс», в альманахах «Поэзия» и других изданиях. Автор стихов к песням в нескольких художественных фильмах, снятых на киностудиях им. М. Горького и «Мосфильм». Автор девяти поэтических книг и трех книг прозы.
Николай Тарасов является автором восемнадцати книг стихов и прозы, литературным переводчиком эпоса сахалинских нивхов «Поселение бухты Чёрной земли», а также автором стихов к песням в нескольких художественных фильмах и телесериале, снятых киностудиями имени Максима Горького, «Мосфильмом» и компанией «Всемирные Русские Студии».
За вклад в культуру в 2007 году писатель был награждён медалью Пушкина.
Был делегатом последнего съезда Союза писателей СССР, учредительного съезда Международного сообщества писательских союзов, шести съездов Союза писателей России.
В настоящее время член Союза писателей России. Член правления Союза писателей России. Руководитель областного литературного объединения «Лира». Лауреат Сахалинского фонда культуры, премии губернатора Сахалиа. За вклад в культуру награжден медалью Пушкина.
Награжден 30 марта 2016 года нагрудным знаком "За достижения в культуре" из рук губернатора Сахалинской области.
Женат на Сафоновой Анне Алексеевне.
Малиновое лето (1973 г.);
Радость (1977 г.);
Обновление (1980 г.);
Колодцы (1981 г.);
Дай имя (1985 г.);
Безумец, человек обыкновенный (1989 г.);
Зимник (1995 г.);
Под Северной Короной (2002 г.);
У Колдун-горы (2005 г.);
По велению глупости. Часть первая: мемуар. (2009 г.);
По велению глупости. Часть вторая: мемуар (2010 г.);
По велению глупости. Часть третья: мемуар (2011 г.);
По велению глупости. Часть четвёртая: мемуар (2012 г.);
Моя любимая тетрадь (2012 г.);
По велению глупости. Часть пятая: мемуар. (2014 г.);
Сон золотой: избранные стихотворения (2014 г.);
По велению глупости (1-5 части) (2014 г.);
Златоглазый Бакс (2016 г.).