Российский Журналист. Советник президента Российской Федерации по вопросам культуры.
Директор Государственного заповедника «Музей-усадьба Л.Н. Толстого «Ясная Поляна».
Заслуженный работник культуры Российской Федерации.
Владимир Толстой родился 28 сентября 1962 года в городе Москва. Праправнук Льва Толстого. Сын профессора Московского Государственного Университета, филолога Толстого Ильи Владимировича и матери - Толстой Риты Александровны. Окончил факультет журналистики Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова.
Завершив обучение в 1984 году, остался работать в «Студенческом меридиане». До 1992 года работал в должностях старшего литературного сотрудника и редактора отдела. С 1988 года член Союза журналистов России. Закончив карьеру в журнале, Владимир Толстой занял пост ведущего эксперта в Министерстве культуры Российской Федерации. Занимался вопросами музеев.
В 1992 году Владимир Ильич написал большой материал о незаконном строительстве и вырубке лесов на территории Ясной Поляны. Материал опубликован в «Комсомольской правде». Спустя два года, в августе 1994 года, возглавил государственный мемориальный и природный заповедник «Музей-усадьба Л.Н. Толстого «Ясная Поляна».
В 1996 году занял пост главреда историко-публицистического альманаха «Воскресение», а годом позже - главного редактора литературно-художественного иллюстрированного журнала «Ясная Поляна». Через год Владимир Толстой стал Председателем Центрального совета Ассоциации музейных работников регионов России, созданного с целью объединения музеев, расположенных в провинции.
С 2002 по 2009 год Владимир Ильич стал членом президиума Союза музеев России, председателем жюри литературной премии «Ясная Поляна, Президентом Российского комитета Международного совета музеев. Через два года подписал Обращение представителей общественности против информационного подрыва доверия к судебной системе РФ.
В феврале 2012 года стал доверенным лицом кандидата в Президенты РФ Владимира Путина. В мае 2012 года после победы Путина на выборах президента Владимира Толстого назначили одним из советников главы государства. Вскоре после этого назначения стало известно, что у музея-усадьбы «Ясная Поляна» появится новый генеральный директор, но Советник Президента продолжит заниматься развитием музея, проведением встреч потомков писателя.
Осенью 2012 года он вошел в экспертный совет при Министерстве культуры РФ и в Президиум Совета при Президенте по культуре и искусству. Не раз заявлял о необходимости сохранения культурных ценностей, высказывался за увеличение числа гуманитарных предметов в школах.
Владимир Ильич Толстой также занимал пост Председателя Общественной палаты Тульской области, являлся членом Общественной палаты РФ двух созывов.
В 2012 году Владимир Ильич был удостоен премии Владимира Высоцкого. По его собственному признанию, прочитал все девяносто томов собрания сочинений своего великого предка, причем некоторые «по несколько раз с карандашом в руках».
Орден Дружбы (10 сентября 2012 года) - за большие заслуги в развитии отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность.
Заслуженный работник культуры Российской Федерации.
Лауреат премии «Владимира Высоцкого» (2012 год).
Первая жена - Мария Всеволодовна Шишковская
Вторая жена - Екатерина Александровна Минаева
Воспитывает четверых детей: две дочери от первого брака и два сына от второго брака.