Советский военачальник. Командир и начальник штаба советской подпольной антифашистской комсомольской организации «Молодая гвардия» (1942-1943). Позднее проходил службу в распоряжении Политического отдела 99 стрелковой дивизии. Капитан. Герой Советского Союза.
Иван Туркенич родился 15 февраля 1920 года в селе Новый Лиман, Воронежская область. С конца 1920 года проживал в городе Краснодон. В период с 1929 по 1935 год учился в Краснодонской неполной средней школе и в средней школе № 1 имени Горького. В 1936 году окончил Краснодонский педагогический рабфак Ворошиловградского педагогического института.
Трудовую деятельность начал в 1937 году, с работы на типографии районной газеты «Социалистическая родина» в качестве наборщика-метранпажа города Краснодона. В 1940 году окончил 3 курса Севастопольского железнодорожного техникума.
В 1940 году, Туркенич вступил в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Окончил Севастопольское зенитно-артиллерийское училище в 1941 году. С августа 1941 по март 1942 года служил в 82 запасном зенитно-артиллерийском полку на должности командира радиовзвода. С марта по май того же, 1942 года проходил обучение на курсах командиров минометных батарей при Артиллерийской академии РККА имени Дзержинского в городе Самарканд.
Участие в боях Великой Отечественной войны начал с мая 1942 года. С июня по август воевал в составе 614 истребительного противотанкового артиллерийского полка. Занимал должность помощника начальника штаба. В ходе Сталинградской битвы попал в окружение, был ранен и попал в плен, но довольно быстро совершил побег и тайно вернулся в Краснодон.
В Краснодоне Иван Васильевич продолжил борьбу с немецкими захватчиками. По поручению руководителя большевистского подполья Филиппа Петровича Лютикова, отважный офицер возглавил боевую деятельность подпольной антифашистской комсомольской организации «Молодая гвардия». Так же, Туркенич был избран начальником штаба данной организации.
С помощью комиссара молодогвардейцев Виктора Третьякевича и членов штаба, командир свел ранее разрозненные группы молодых подпольщиков Краснодона, Первомайки, Изварино, Семейкино в единый отряд, организованный по боевым пятеркам. В состав организации входило около ста человек, снабженных оружием, собранным на поле боя и захваченным у оккупантов.
После раскрытия организации «Молодая гвардия» службой безопасности рейсхфюрера СС - SD 2 января 1943 года, Туркеничу удалось избежать ареста. Вплоть до начала февраля он скрывался на территории города, а когда Красная Армия подошла к Северскому Донцу, перешел линию фронта.
С марта 1943 года, Иван Туркенич вновь входил в состав действующей армии. Служил в 163 гвардейском стрелковом полку на Юго-Западном фронте в должности командира минометной батареи. С мая 1943 по февраль 1944 года, являлся помощником начальника штаба 473 артиллерийского полка.
В феврале 1944 года, получил направление в распоряжении политического отдела 99 стрелковой дивизии. Позже служил помощником начальника политотдела по комсомольской работе данной стрелковой дивизии. Член ВКП(б) с июня 1944 года.
Проявил мужество и героизм в боях за город Тарнополь. Так же, отличился в боях на золотниковском плацдарме и при прорыве обороны противника на львовском направлении в ходе Львовско-Сандомирской наступательной операции. Постоянно находясь на передовой, показывал бойцам личный пример отваги в боях. Неоднократно заменял выбывших из строя командиров.
Во время боя на подступах к реке Вислока, в районе населенного пункта Лотошин, что южнее польского города Дембица, капитан Иван Туркенич получил смертельное ранение и 14 августа 1944 года скончался. Похоронен в польском городе Жешув на кладбище советских воинов.
За мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками в годы Великой Отечественной войны указом Президента СССР от 5 мая 1990 года капитану Туркеничу Ивану Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Орден Красного Знамени (13 сентября 1943 года)
Медаль «Партизану Отечественной войны» I степени (23 сентября 1943 года)
Орден Отечественной войны I степени (30 декабря 1944 года) посмертно.
К званию «Героя Советского Союза» Иван Васильевич Туркенич был представлен дважды: в сентябре 1943 года и августе 1944 года. Однако, согласно приказу № 270 от 16 августа 1941 года Ставки Верховного Главнокомандования Красной армии, все военнослужащие, попавшие в плен, объявлялись дезертирами и изменниками, в связи с чем фамилия Туркенича дважды вычеркивалась из списков представленных к награде героев. Лишь сорок шесть лет спустя, «за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов», указом Президента СССР Михаила Сергеевича Горбачева от 5 мая 1990 года № 114 это высокое звание было присвоено капитану Туркеничу Ивану Васильевичу посмертно.
В честь Туркенича на кладбище советских воинов в польском городе Жешуве, рядом с могилой «Героя Молодой гвардии», установлен семиметровый обелиск, на котором на польском и русском языках высечены его имя и фамилия.
21 сентября 2019 года на кладбище состоялась торжественная церемония открытия памятника и могилы Ивана Туркенича после реставрации, проводившейся около месяца общественной организацией «Содружество «Курск» (Польша) при содействии союза соотечественников России в Польше «Галиция».
Мемориальные доски с именем Туркенича установлены в Житомирском военном институте имени Королева Национального авиационного университета, в Артиллерийской академии РККА имени Дзержинского, в детском оздоровительном лагере «Артек» и в Самаркандском государственном университете.
На Аллее молодогвардейцев в городе Харькове установлен бюст Героя.
Бюст Героя установлен в сквере имени «Молодой гвардии» в городе Луганск.
В Воронеже, Кривом Роге, Краснодоне и Горловке в честь Туркенича названы улицы.
В школьном парке села Петропавловка Воронежской области в 2014 году отреставрирован памятник И. В. Туркенича. Изначально средства и бронзу на памятник по инициативе жителей Нового Лимана (где родился будущий Герой), собирали комсомольцы и пионеры не только Петропавловского района, но и всей Воронежской области. Памятник был отлит скульптором Сушковым на Мытищинском заводе и в 1961 году открыт в Петропавловке. Первоначально он стоял на песчаном холме. На открытие памятника приезжала мать Ивана Туркенича - Феона Ивановна и оставшийся в живых молодогвардеец Радий Юркин. В 1967 году памятник перенесли в школьный парк, где он находится по сей день.
22 июня 2010 года, в День памяти и скорби, в честь 90-летнего юбилея со дня рождения И. В. Туркенича, под селом Раковичи Житомирской области состоялось открытие памятника герою-молодогвардейцу.
23 сентября 2017 года почта Луганской Народной Республики (ЛНР) ввела в обращение серию почтовых марок «Молодая гвардия», посвященную 75-летию образования советской подпольной антифашистской комсомольской организации «Молодая гвардия». На одной из марок серии изображен Иван Туркенич.