Оператор и режиссер документального кино. Фронтовой кинооператор в годы Великой Отечественной войны. Народный артист Российской Федерации. Заслуженный деятель искусств. Известен по работам «Мои комиссары», «Доброе утро, люди!», «Наш Фриц», «Мы из блокады».

Ефим Учитель родился 15 октября 1913 года в городе Тирасполь, Украина. В многодетной еврейской семье, кроме Ефима, было еще четверо детей. Отец работал наборщиком в типографии. Когда мальчику исполнилось 5 лет, отец умер, и семья оказалась на иждивении старшего брата. Одна из сестер работала кассиршей в кинотеатре, и подростком Ефим полюбил кинематограф. Увлекался фотографией, театром, играл в самодеятельности.

После окончания семилетки в Тирасполе Ефима Учителя направили по путевке на учебу в ленинградское фабрично-заводское училище, затем он поступил в Фотокинотехникум на операторское отделение, который впоследствии был преобразован в Институт киноинженеров.

Уже после начального курса он снял первую самостоятельную работу - фильм в двух частях «Хозяйство на отбросах», про огороды, устроенные сотрудниками известной в Ленинграде Мечниковской больницы. Затем последовала курсовая про балет и портрет рабочего, а в 1935 году Ефим Учитель защитил диплом «Скульптор Шервуд». С того же года стал работать ассистентом оператора на Ленинградской студии кинохроники, где прослужил всю жизнь.  

Дебютом начинающего кинооператора стал снятый в 1937 году фильм - «Праздники в тундре». Ефим Учитель член ВКП(б) с 1940 года. В годы Великой Отечественной войны работал фронтовым оператором, снимал героическую оборону Ленинграда. Его съемки вошли в фильмы «Берлин» и «Парад Победы» и многие другие.

В 1942 году в соавторстве с Романом Карменом, Николаем Комаревцевым и Валерием Соловцовым Ефим Учитель создал фильм «Ленинград в борьбе». Это был первый полнометражный фильм, в котором он выступил в качестве не только оператора, но и режиссера-постановщика. За создание фильма его создатели были удостоены в 1943 году Сталинской премии первой степени.

Учитель снял более 50 документальных фильмов, сюжеты для киножурналов, специальные выпуски кинохроники. В них отразилась жизнь советской страны почти за 40 лет. Взявшись за тему, которая значилась в плане студии как «фильм о Российской Федерации», вместо рассказа о республике, похожего на десятки подобных, он сделал фильм о людях.

Ефим Учитель стал зачинателем кинематографической династии. Его сын Алексей Учитель начинал свою карьеру в кино как оператор, стал режиссером-документалистом, в 1995 году вошел в режиссуру игрового кино, а впоследствии занялся продюсированием и преподавательской деятельностью - ведет мастерскую во ВГИКе. Внук Илья Учитель окончил ВГИК мастерскую режиссуры Владимира Хотиненко и Владимира Фенченко.

Ефим Юльевич Учитель скончался 18 августа 1988 года в возрасте 74 лет. Похоронен Народный артист в Санкт-Петербурге на Серафимовском кладбище.

Фильмография Ефима Учителя

Награды и премии Ефима Учителя

Семья Ефима Учителя