Российский кинорежиссер. Народный артист России. Заслуженный деятель искусств РФ. Основатель и художественный руководитель киностудии «Рок». Президент Международного Кинофестиваля документального, короткометражного игрового и анимационного кино «Послание к Человеку». Входит в состав Президиума Российской Академии кинематографических искусств «Ника».

Алексей Учитель родился 31 августа 1951 года в городе Санкт-Петербург. Его отец, Ефим Юлиевич Учитель, был выдающимся советским режиссером документального кино, лауреатом Сталинской премии. Снял цикл документальных фильмов, посвященных героической борьбе жителей блокадного Ленинграда во время Великой Отечественной Войны.

Будущий режиссер многому научился у своего отца. Ефим Юлиевич с малых лет брал сына на съемки, привил ему любовь к искусству и документальному кино. В детстве Алексей посещал творческие мастерские при Дворце пионеров, где занимался вначале кинематографом, а впоследствии переключился на фотографию. Вопрос выбора профессии никогда не стоял перед Алексеем. Он с детства знал, что будет режиссером.

После школы Учитель-младший отправляется в Москву поступать во ВГИК, но не на факультет режиссуры, а на операторский. На этом настаивал его отец, убежденный в том, что для закладки фундамента мастерства кинорежиссера необходимо вначале побывать в роли оператора, чтобы научиться лучше понимать визуальную составляющую профессии. Алексей Учитель с благодарностью вспоминает этот совет отца.

Первая попытка поступления была неудачной - Алексея не приняли, несмотря на высокие оценки на экзаменах и известную в кинематографических кругах фамилию. Следующий год проработал ассистентом оператора на студии документальных фильмов. В 1969 году Алексей Учитель успешно сдал экзамены и был зачислен во ВГИК.

Проучившись в Москве пять лет, режиссер по окончанию института возвратился в родной Санкт-Петербург, где поступил на работу в студию документальных фильмов. В 1975 году была снята его первая картина «Сто тысяч «я». Дальше последовали еще шесть документальных работ, которые режиссер выпускал в среднем каждые два года.

Оттачивая стиль и набираясь опыта, Алексей Учитель принимает участие в создании кинематографических документов эпохи, откликаясь своим творчеством на актуальные события общественной жизни страны. Поворотный момент в жизни мастера наступил в 1986 году. Тогда Алексей снимает легендарный фильм «Рок», где в форме нескольких киноновелл снимает жизнь выдающихся, но на тот момент ведущих околоподпольное существование музыкантов. Режиссер поставил перед собой задачу запечатлеть рок-музыкантов в их естественной среде обитания. Среди героев фильма - Борис Гребенщиков, с которым режиссер беседует у него дома, Виктор Цой, работающий в ныне ставшей легендой котельной «Камчатка», Юрий Шевчук с группой «ДДТ», экспериментальная театральная студия Антона Адасинского, группа «АукцЫон». Фильм стал уникальным и, пожалуй, единственным профессионально сделанным документальным свидетельством своей эпохи.

Следующая работа, высоко оцениваемая самим режиссером, фильм «Обводной канал» - любимый фильм Алексея Учителя. Обводной канал в Санкт-Петербурге представляет собой искусственно созданные пять километров водного пути, проезжая по которому, режиссер обратил внимание на соседство самых разных заведений на его берегах: три сумасшедших дома, дворцы культуры, духовная академия. Основной мыслью картины, по словам Алексея Учителя, было то, что никогда нельзя с точностью сказать, за какой из стен скрывается сумасшедший дом. Рассуждая об особенностях работы над документальным кинематографом, режиссер подчеркивает именно эмоциональную составляющую.

Сняв более десяти документальных работ и заработав себе славу культового режиссера, Алексей Учитель обращается к жанру игрового кинематографа. Особенность этого жанра для режиссера заключается, в первую очередь, в тонком проживании судеб героя и в высочайшем приоритете человеческого фактора. В 1990 году режиссер основал и возглавил киностудию «Рок».

Переход от документального к игровому кино произошел благодаря судьбоносному стечению обстоятельств - в 1995 году Алексей готовит документальный фильм о великой балерине Ольге Спесивцевой. Вскоре после начала съемок главная героиня, находившаяся уже в весьма солидном возрасте, умирает. Можно было закончить картину, набрав недостающий материал из воспоминаний людей, близко знавших Ольгу Спесивцеву, но такой метод шел вразрез с творческим кредо мастера.

Алексей Учитель взял за правило не использовать интервью в документальном кино - его стиль состоит в фиксации естественных реакций героя, проявляющихся в обстоятельствах. Тогда пришла идея выйти из положения, сменив концепцию. Сценарий для фильма написала Дуня Смирнова, главную роль исполнила Галина Тюнина. Сняв картину, получившую название «Мания Жизели», Алексей Учитель осознает, насколько отличаются друг от друга две сходные, на первый взгляд, профессии.

Среди других игровых фильмов режиссера выделяется картина «Дневник его жены», посвященная биографии Бунина. В этой работе Алексей Учитель пытается объективно показать сочетание гениальности и скверного характера со всевозможными странностями, воплощенными в сложной фактуре личности писателя.

В 2000 году он получил «Нику», Гран-при «Кинотавра» и номинацию на «Хрустальный глобус» за фильм «Дневник его жены». В 2002 году Алексей Учитель стал народным артистом России. Фильм 2005 года «Космос как предчувствие» получил главный приз XXVII ММКФ - «Золотого Святого Георгия» и премию «Золотой орел» за лучшую режиссерскую работу.

В 2008 году режиссер снимает картину «Пленный», где затрагивает тему войны и способности к диалогу, которую обнаруживают враги оказавшиеся лицом к лицу, выясняя, что лишь внешние обстоятельства заставляют их убивать.

Позднее, Алексей Ефимович снял такие известные картины как «Край», «Восьмерка» и вызвавшую резонанс и множество споров «Матильду».

Является президентом Международного Кинофестиваля документального, короткометражного игрового и анимационного кино «Послание к Человеку» - «Message to Man» в Санкт-Петербурге. Член Президиума Российской Академии кинематографических искусств «Ника». 

Среди увлечений Алексея Учителя - игра в большой теннис и чтение. Алексей старается играть в теннис не менее двух раз в неделю. Чтение современной литературы, помимо удовольствия, служит источником идей для новых фильмов мастера. 

Фильмография Алексея Учителя

1995 - «Мания Жизели»
2000 - «Дневник его жены»
2003 - «Прогулка»
2005 - «Космос как предчувствие»
2008 - «Пленный»
2010 - «Край»
2013 - «Восьмерка»

Документальные фильмы

1977 - «Сто тысяч «я»
1980 - «Сколько лиц у дискотеки?»
1982 - «Кто за?»
1986 - «Планета «Наташа»
1988 - «Рок»
1989 - «Обводный канал»
1990 - «Елы-палы, или Митьки в Европе»
1992 - «Последний герой»
1993 - «Баттерфляй»
1997 - «Элита»

Награды Алексея Учителя

2011 - Премия «Мастер» на Ереванском кинофестивале «Золотой абрикос».
2007 - Орден Дружбы.
2002 - Народный артист России.
1995 - Заслуженный деятель искусств РФ.
2013 - Орден Почета.

Семья Алексея Учителя

Отец - Ефим Юльевич Учитель (1913-1988), советский оператор, режиссер, народный артист СССР, заслуженный деятель искусств РСФСР, лауреат Государственной премии РСФСР.
Жена - Кира Саксаганская, развод с которой не оформлен официально; продюсер, генеральный директор ежегодного международного конкурса «Послание к человеку».
Сын - Илья (род. 1992), окончил режиссерский факультет ВГИКа.
Вторая (неофициальная) жена - Юлия Пересильд, актриса.
Дочь - Анна (род. 2009).
Дочь - Мария (род. 2012)