Уильям Кельвин
William Thomson, 1st Baron Kelvin

Британский ученый. Физик и механик. Политик. Наиболее известен своими работами в области термодинамики, механики, электродинамики. Изучал явления электрического тока, динамической геологии. Его работы помогли решить многие задачи электростатики. Являлся первым британским ученым, который получил законное право заседать в британской палате Лордов.

Уильям Томсон, барон Кельвин родился 26 июня 1824 года в городе Белфаст, Северной Ирландии. Предками мальчика являлись британские фермеры. Отец, известный математик Джемс Томсон, автор ряда учебников. Уильям вместе со своим старшим братом Джемсом учился в колледже в Глазго, а затем в Кембридже, который окончил в 1845 году. Через год стал преподавателем теоретической физики в университете в Глазго.

Уильям Кельвин является автором многих теоретических работ по физике. Ученый изучал явления электрического тока, динамической геологии. Его работы помогли решить многие задачи электростатики и термодинамики. Вместе с Джеймсом Джоулем, Кельвин проводил опыты над охлаждением газов и сформулировал теорию действительных газов.

В 1850-х годах Уильям интересовался вопросами телеграфии и помог организовать телеграфную связь через Атлантический океан. Также Кельвин изобрел или усовершенствовал технические инструменты: лот и компас, зеркальный гальванометр, сифон-рекордер, электрометры. Его имя получила абсолютная термодинамическая температурная шкала.

Из книг, изданных Кельвином, наибольшей известностью пользуется «Treatise on natural philosophy», содержащее блестящее изложение механических основ теоретической физики. Две статьи ученого: «Elasticity» и «Heat» помещены в «Британскую Энциклопедию» в 1880 году.

С 1890 года на протяжении пяти лет являлся Президентом Лондонского королевского общества. Необыкновенные заслуги Уильяма в чистой и прикладной науке вполне оценены его современниками. В 1892 году королева Виктория пожаловала Томсону наследственное пэрство с титулом «барон Кельвин» по реке Кельвин, протекающей мимо университета Глазго и впадающей в реку Клайд, в результате чего стал известен как «лорд Кельвин». Кельвин стал первым британским ученым, получившим право заседать в палате Лордов.

Лорд Уильям Кельвин скончался 17 декабря 1907 года в шотландском городе Ларгс. Похоронен ученый в Вестминстерском аббатстве, рядом с могилой Исаака Ньютона.

Награды Уильяма Кельвина

Британский орден Заслуг
Орден Pour le Mérite
Великие офицеры ордена Почетного легиона
Орден Почетного легиона
Орден Леопольда I
Орден Розы (Бразилия)
Орден Священного сокровища I класса
Медаль Копли
Медаль Маттеуччи
Королевская медаль
Награда Смита (1845)
Королевская медаль (1856)
Медаль Кита (1861)
Премия Понселе (1873)
Медаль Альберта (Королевское общество искусств) (1879)
Медаль Гельмгольца (1892)
Медаль Джона Фрица (1905)

Память о Уильяме Кельвине

В феврале 1908 года британским обществом Institution of Engineering and Technology учреждена ежегодная Кельвиновская лекция. Первоначально лекции фокусировались на аспектах работ самого Томсона, но начиная с 1920 года темы лекций стали охватывать более широкий спектр вопросов.

В честь лорда Кельвина названа одна из семи основных единиц СИ - единица термодинамической температуры Кельвин.

Семья Уильяма Кельвина

В 1852 году ученый первый раз женился на Маргарет Крам, в которую он был влюблен с детства. Он был счастлив, но счастье, к сожалению, длилось недолго. Уже во время медового месяца здоровье Маргарет резко ухудшилось. Следующие 17 лет жизни Томсона омрачены постоянными тревогами за здоровье супруги, и практически все свободное время ученый посвящал уходу за ней.

После ее смерти женился второй раз на девушке - Фанни Бланди.

Оба брака оказались бездетными.