Уильям Кеммлер
William Kemmler

Американский убийца.
Первый человек, казненный на электрическом стуле.

Уильям Кеммлер родился 9 мая 1860 года в городе Филадельфия, США. Рос в неблагополучной семье, родители много пили. Мальчик не смог получить нормального образования, его выгнали из школы, после чего какое-то время работал в мясной лавке отца. После смерти родителей успешно занялся мелочной торговлей и заработал достаточно денег, чтобы купить лошадь и телегу.

Однако к этому моменту Кеммлер уже сам превратился в алкоголика. В пьяном ступоре проводил день за днем. Репутацию буйного выпивохи регулярно подтверждал различными приключениями с неприятным финалом, которые организовывал себе самолично. Например, однажды после многодневной пьянки решил доказать, что сможет перескочить на лошади с телегой забор высотой около 2,5 метров. Попытка предсказуемо не удалась, причем потерял и телегу, и лежавший в ней товар.

Среди друзей Уильям прослыл как «Филадельфийский Билли» из-за его легендарных уходов в запой, которыми и прославился во всех салунах в своем районе Буффало.

Уильям Кеммлер 29 марта 1889 года в припадке ревности зарубил топором свою сожительницу. Пенсильванский суд приговорил Уильяма к смертной казни с помощью электрического стула. Казнь назначена в нью-йоркской тюрьме Оберн на 6:00 утра 6 августа 1890 года.

    Его адвокаты утверждали, что казнь на эклектическом стуле - антиконституционна, жестока и необычна. Джордж Вестингхауз, изучавший переменный ток, также оказался на стороне защиты и даже нанял для апелляции лучших адвокатов. Однако претензии были отклонены, отчасти из-за поддержки Томаса Эдисона, который этой казнью хотел доказать, что переменный ток гораздо опаснее постоянного.

    Первая попытка умертвить на электрическом стуле Кеммлера не удалась. Через преступника 17 секунд пропускали ток, но это его не убило. Чтобы вторая попытка не сорвалась, напряжение подняли до 2 000 вольт. Для этого потребовалось еще раз зарядить источник питания. В ожидании сильно обожженный Уильям нагонял на окружающих жути своими громкими стонами. Для верности второй раз ток пустили больше, чем на минуту. За это время помещение для казни наполнилось вонью горящего человеческого мяса, а голова преступника задымилась. Вся процедура заняла около восьми минут.