Летчик-космонавт. Герой Российской Федерации. Старший лейтенант запаса. Являлся бортинженером космического корабля «Союз ТМ-18» и орбитальной станции «Мир». За свою карьеру совершил четыре космических полета, а также семь раз выходил в открытый космос.

Юрий Усачев родился 9 октября 1957 года в городе Донецк, Ростовская область. Рос не единственным ребенком в семье - у мальчика еще имелись старший брат и сестра, которая была на несколько минут старше. Мать Юрия всю жизнь проработала на фабрике техником, а отец шахтером и подземным электрослесарем.

Усачев рос очень сообразительным ребенком и уже в возрасте шести лет родители отдали мальчика в первый класс средней общеобразовательной школы №5 города Донецка. Помимо учебы, Юрий всецело посвящал себя спорту. Особенно интересовали такие виды борьбы, как самбо и дзюдо. В 1975 году юноша окончил 10 классов школы.  

    В 1975­ и 1976 году Юрий Усачев работал учеником токаря на Донецкой хлопкопрядильной фабрике. Затем с 1976 по ­1978 год проходил срочную службу в армии. По возвращении с армейской службы в 1978 году, поступает в Москву на подготовительные курсы авиационного института имени Оржоникидзе. В сентябре оказывается зачисленным на факультет космонавтики. Впоследствии Юрий успешно заканчивает курсы в 1985 году с дипломом инженера-механика. 

    С 1985­ по 1989 год Юрий Владимирович работал инженером в НПО «Энергия». С 1989 года состоял в отряде космонавтов. Выполнил 4 космических полета. С января по июль 1994 года совершил космический полет в качестве бортинженера на космическом корабле «Союз ТМ­-18» и орбитальной станции «Мир» продолжительностью 182 суток.

    За успешное осуществление полета и проявленные при этом мужество и героизм 18 августа 1994 года Усачеву Юрию Владимировичу присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда».

    Космонавт совершил второй космический полет 21 февраля 1996 года и по 2 сентября находился в космосе в качестве бортинженера на космическом корабле «Союз ТМ­-23» и орбитальной станции «Мир». Продолжительность полета составила 193 дня и 19 часов. За время полета Юрий выполнил 6 выходов в открытый космос, общая продолжительность которых составила 30 часов 31 минута.

    Третий космический полет Юрия Усачева состоялся 19 мая 2000 года в качестве специалиста полета в составе экипажа американского космического корабля «Атлантис». Продолжительность полета составила 9 суток 20 часов.

    Юрий Владимирович совершил четвертый космический полет с 8 марта ­по 22 августа 2001 года на американском космическом корабле «Дискавери» в качестве командира второй основной экспедиции Международной космической станции продолжительностью 167 суток 6 часов. Суммарный налет за 4 космических полета составил 552 дня 22 часа.

Награды Юрия Усачева

Герой Российской Федерации (18 августа 1994) - за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полета на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир».

Орден «За заслуги перед Отечеством» II степени (10 апреля 2002) - за мужество и высокий профессионализм, проявленные при осуществлении космического полета на Международной космической станции.

Орден «За заслуги перед Отечеством» III степени (16 октября 1996) - за успешное осуществление международного космического полета на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир» и проявленные при этом мужество и героизм.

Медаль «За заслуги в освоении космоса» (12 апреля 2011 года) - за большие заслуги в области исследования, освоения и использования космического пространства, многолетнюю добросовестную работу, активную общественную деятельность.

Кавалер ордена Почетного легиона (Франция, 1997).

Летчик-космонавт Российской Федерации (18 августа 1994).

Медаль «За космический полет» (НАСА).

Медаль «За выдающиеся общественные заслуги» (НАСА)

Также награжден орденом Атамана Платова (2012).

Имеет множество наград от негосударственных общественных объединений, в частности - лауреат премии «Лунная радуга» Сергея Павлова по итогам 2007 года.